Por Eman Abu Zayed
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Más de 87 bibliotecas y archivos públicos en Gaza han sido destruidos total o parcialmente por el genocidio de Israel.
Desde el estallido de la guerra de Israel en la Franja de Gaza en 2023, la destrucción no se ha limitado a viviendas e infraestructuras públicas. También se ha extendido al patrimonio cultural e intelectual, ya que las bibliotecas y archivos de todo el enclave han sufrido importantes ataques y pérdidas significativas. Informes de organizaciones académicas y de derechos humanos indican que más de 87 bibliotecas y archivos públicos en Gaza han sido destruidos total o parcialmente, lo que ha resultado en la pérdida de cientos de miles de libros, documentos y manuscritos raros que forman una parte esencial de la memoria cultural e histórica palestina.
Mientras tanto, los visitantes de las bibliotecas desaparecieron gradualmente de los espacios públicos. Los hábitos de lectura se trasladaron a los hogares, los refugios para desplazados y las plataformas digitales, mientras las personas intentaban preservar sus prácticas culturales en medio de una guerra que ha devastado el territorio y perturbado la vida cotidiana.
La Universidad Islámica de Gaza: 1,5 millones de libros bombardeados
De pie ante los restos de la Universidad Islámica de Gaza, el investigador Riyad Al-Saawi observa lo que queda de una institución de 50 años de antigüedad, una de las universidades más grandes y antiguas de Gaza. Desde su creación, las bibliotecas de la universidad han servido como algunos de los depósitos culturales y académicos más importantes de la Franja, albergando más de 1,5 millones de libros que cubren una amplia gama de disciplinas, desde literatura, historia y filosofía hasta ciencia y tecnología. También contenían revistas académicas, documentos raros y manuscritos históricos que reflejaban la profundidad de la herencia intelectual palestina. Las largas filas de estantes y la tranquila atmósfera de estudio alguna vez hicieron de la biblioteca un refugio para investigadores y estudiantes, que pasaban horas leyendo referencias, consultando estudios y escribiendo sus trabajos en silencio.
Al-Saawi contempla el espacio vacío donde alguna vez estuvieron los estantes y reflexiona sobre la magnitud de la pérdida. “Vine hoy buscando la biblioteca donde pasé años escribiendo mi investigación”, dice, con una voz que transmite conmoción y tristeza. «Alguna vez contuvo más de 1,5 millones de libros, pero no encontré ningún rastro de él». Cada rincón de la biblioteca había sido testigo alguna vez de momentos de descubrimiento y aprendizaje; cada estante contenía conocimientos acumulados durante décadas. Hoy, ha sido reemplazado por el silencio y el vacío, una ausencia que refleja tanto destrucción como resiliencia.
Salvar una biblioteca personal de los escombros
En otra parte del mismo paisaje de pérdida, Noaman Al-Hilu, un hombre que se acerca a los 60 años, está sentado entre los escombros de su casa destruida. Inclinándose lentamente sobre los escombros, examina el polvo y el cemento roto en busca de algo diferente de los escombros que lo rodean: sus libros.
A lo largo de casi cuatro décadas, Al-Hilu había construido una pequeña biblioteca personal en su casa, recopilando títulos uno por uno de librerías, ferias del libro y mercados de segunda mano. Para él, no eran simplemente libros sino un archivo personal que lo acompañó a lo largo de años de lectura y aprendizaje.
Saca un volumen cubierto de polvo de debajo de los escombros y lo sacude con cuidado. Con una voz marcada por la tristeza y la determinación, explica que lo que queda hoy son sólo fragmentos de la biblioteca privada que pasó años reuniendo. Junto con su familia, dice, está tratando de rescatar todos los libros que aún puedan recuperarse de las ruinas, no sólo para conservarlos, sino también para pasar algunos de ellos a sus nietos como recuerdo de una época en la que los libros llenaban la casa.
A primera vista, la escena parece simple: un anciano en las ruinas de una casa. Sin embargo, en su contexto completo, se siente como si el tiempo mismo estuviera cavando entre las piedras en busca de su memoria perdida.
Biblioteca de Córdoba: vendiendo libros en medio del desplazamiento y la guerra
En el barrio de Al-Nasr, en el norte de Gaza, un joven llamado Ramzi había regentado una pequeña librería conocida como Biblioteca de Córdoba durante más de 20 años. La tienda era un lugar modesto que ofrecía obras religiosas, culturales e históricas junto con novelas y libros para niños.
Cuando comenzó la guerra en octubre de 2023 y oleadas de desplazamiento se extendieron por la Franja de Gaza, Ramzi se vio obligado a trasladar su librería varias veces. Se mudó del norte de Gaza a Deir al-Balah, y más tarde a Rafah, llevando los libros consigo cada vez para preservar lo que quedaba de su colección y continuar su trabajo.
A pesar de la guerra y el asedio, Ramzi continuó vendiendo libros en línea, respondiendo a los lectores que seguían pidiendo títulos incluso en condiciones extremadamente difíciles. Para él, el trabajo no era simplemente una fuente de ingresos sino también un esfuerzo por preservar la presencia de los libros en la vida de las personas durante una época de desplazamiento y destrucción.
Biblioteca Samir Mansour: la pérdida de un importante hito cultural
La biblioteca Samir Mansour ha sido considerada durante mucho tiempo una de las instituciones culturales más destacadas de Gaza. Fundada por el profesor Samir Mansour, la biblioteca se expandió a lo largo de los años a varias sucursales en todo el Strip, convirtiéndose en un destino clave para estudiantes, investigadores y lectores.
Su sucursal ubicada cerca de la Universidad Islámica de Gaza era particularmente conocida entre los estudiantes universitarios, que la visitaban con frecuencia para comprar obras académicas y literarias. Los estantes contenían una amplia gama de títulos que abarcaban literatura, filosofía, política, historia y obras traducidas.
La guerra, sin embargo, no perdonó a esta institución cultural. La biblioteca sufrió grandes daños y miles de libros que se habían recopilado durante muchos años fueron destruidos. Mansour explica que la pérdida no fue sólo financiera sino también cultural, ya que muchos de los libros quemados eran ediciones raras o títulos que los lectores llevaban mucho tiempo esperando obtener.
En medio de la escasez de combustible y la intensificación del bloqueo, algunos residentes en ocasiones recurrieron a quemar libros simplemente para encender fuegos para cocinar, una imagen que refleja la profundidad de la crisis humanitaria en la Franja. Aún así, Mansour insiste en que la idea de la biblioteca en sí no puede ser destruida y que la cultura literaria y académica de Gaza perdurará a pesar de la devastación de las instituciones culturales de la región.
La lectura como acto de resiliencia
La historia de las bibliotecas de Gaza no es simplemente un detalle pasajero de tiempos de guerra. Refleja una profunda relación entre las personas y los libros en una sociedad que durante mucho tiempo ha valorado el conocimiento. Antes y durante la guerra, estudiantes universitarios, jóvenes e incluso niños visitaban regularmente las bibliotecas para pedir prestados libros y leer, lo que demuestra la fortaleza de la cultura de la lectura en Gaza.
Durante los largos períodos en los que Internet estuvo cortado en medio de la guerra, muchas personas volvieron a los libros como una forma de pasar el tiempo y recuperar un sentido de vida normal a pesar de las dificultades que los rodeaban.
En Gaza, un libro nunca ha sido un artículo más en un estante: es una ventana al mundo en una ciudad bloqueada. Mientras algunas familias desplazadas llevaban sus libros consigo y otras intentaban rescatarlos de debajo de los escombros, la lectura siguió siendo un acto de resiliencia cultural. En una ciudad agotada por la guerra, reabrir una librería o leer un libro puede parecer sencillo. Sin embargo, para muchos en Gaza, sigue siendo una prueba de que la vida cultural no ha desaparecido y de que la relación entre la gente y los libros continúa a pesar de todo lo que ha soportado la Franja.
Este artículo fue publicado originalmente por Truthout y tiene licencia Creative Commons (CC BY-NC-ND 4.0). Mantenga todos los enlaces y créditos de acuerdo con nuestras pautas de republicación.
