Redacción NM
Bucarest, Rumania – En una unidad de cuidados intensivos COVID-19 temporal en el Hospital Universitario de Emergencias en Bucarest, preparada para hacer frente a la tensión de la devastadora cuarta ola de Rumania, un monitor cardíaco emite un pitido con una advertencia.
Un paciente anciano, no vacunado, delgado como un hueso y demasiado enfermo para respirar sin la ayuda de máquinas, está perdiendo la batalla contra el virus mortal.
No hay familia a su lado, ya que se necesita un permiso por adelantado para visitar por períodos de solo 15 minutos.
A pesar de todos los esfuerzos por revivirlo, el cuerpo del hombre no puede continuar y fallece.
Cuando la variante Delta del coronavirus arrasó Rumania en octubre y noviembre, el país de Europa del Este se vio afectado por su peor aumento de infecciones por COVID desde que comenzó la pandemia.
En octubre, se registraron más de 400,000 pruebas COVID positivas, casi una cuarta parte del total general, así como la tasa de mortalidad más alta del mundo per cápita con 10,700 personas muriendo.
El número de casos ha caído recientemente a menos de 1.000 por día, en comparación con más de 15.000 en el pico a principios de noviembre.
Pero para los profesionales médicos emocional y físicamente agotados, hay poco tiempo para recuperarse.
“Esto es solo una pausa”, dijo a Al Jazeera la doctora de la sala de emergencias Silvia Nica, de 54 años. “Estamos intentando desconectarnos del miedo y olvidar las cosas que hemos visto. También nos aseguramos de tener todo el equipo y las cosas que necesitamos para que no nos tomen por sorpresa ”.
A principios de este mes, Rumania registró sus dos primeros casos de la nueva variante de Omicron, que se cree que es más contagiosa que las cepas anteriores del virus y tiene la capacidad de evadir la inmunidad de infecciones anteriores.
El hospital de Bucarest se prepara para una quinta oleada de proporciones desconocidas.
Si bien algunos sugieren que restricciones más estrictas ayudarían a limitar la propagación del virus, especialmente durante el período navideño, cuando la gente celebra con familiares y amigos, Rumania anunció la semana pasada que está flexibilizando sus medidas actuales, incluida la eliminación del toque de queda nocturno.
Sin embargo, el país tiene la segunda peor tasa de vacunación de la Unión Europea, apenas por debajo del 39 por ciento.
El escepticismo sobre las vacunas y la negación del COVID es generalizado y está alimentado por la desinformación, dijeron los políticos nacionalistas y la influyente Iglesia Ortodoxa Rumana, dijeron analistas y expertos.
Para los médicos y enfermeras, hacer frente a la carga de la cuarta ola fue más difícil, dado que la mayoría de las muertes podrían haberse evitado.
“Tenía un paciente no vacunado que tenía 26 años”, dijo Mary, de 33 años, enfermera de primera línea. No quiso dar su apellido por temor a convertirse en el objetivo de los activistas en contra de las vacunas.
“Hicimos todo lo que pudimos, pero murió. El impacto de algo como esto es muy grande; cuando alguien muere en tus brazos sin su familia. Siento mucho dolor por ellos, no hay nada que puedas hacer para ayudar y nadie puede visitarlos para tomar su mano.
«La gente tiene que saber que esto es real, que el virus existe y que tienen que hacer todo lo posible para protegerse».
El personal del hospital mueve el cuerpo de una víctima de COVID-19 [Emre Caylak/Al Jazeera]Una unidad del séptimo piso que generalmente se usa para pacientes que se recuperan de una cirugía se convirtió en una sala de especialidades temporal en octubre cuando el hospital, que recibe tanto a COVID como a otros pacientes, se inundó de personas gravemente enfermas.
El área está separada del resto del hospital por divisores de plástico y es tan nueva que está llena de montones de suministros médicos que aún no se han organizado en áreas de almacenamiento.
Solo aquellos que se encuentran en una condición muy grave son traídos aquí para ser intubados o apoyados con un ventilador.
Durante el pico de la cuarta ola, las 90 camas estaban llenas y había más personas esperando a que las trajeran.
El personal dice que, en muchos casos, las familias de los pacientes que han muerto a causa del virus continúan rechazando la vacunación y aún no creen que el COVID sea la causa real.
Una de las razones de una tasa de muerte tan alta, dicen, es que los pacientes se niegan a aceptar que tienen el virus y tratan de tratarse en casa con paracetamol o medicamentos para la gripe de venta libre.
“Pero cuando las cosas se ponen muy mal, cambian de opinión y dicen: ‘Por favor, ayúdame’”, dijo Mary.
Los estudiantes de medicina voluntarios del hospital le dijeron a Al Jazeera que han conocido a personas que creen que las imágenes de las UCI de COVID están llenas de actores pagados que fingen ser pacientes intubados.
En la morgue, los refrigeradores están marcados con un “+” para aquellos que dieron positivo.
A pesar de que la tasa de mortalidad diaria ha disminuido, en algunos días recientes, el saldo ha sido de unas 100 personas, en otros, de unas 45. Hay poco espacio para que las víctimas descansen, con bolsas para cadáveres alineadas en carritos.
Las tradiciones funerarias rumanas habituales veían al difunto enviado a la funeraria vestido y en un ataúd abierto forrado de satén.
Pero las víctimas de COVID deben ser clavadas en sus ataúdes, privando a sus seres queridos del último adiós.
El Hospital Universitario de Emergencias de Bucarest, que trata solo a adultos, perdió a su paciente más joven con COVID a mediados de noviembre. Tenía 19 años.
“Mi hijo tiene la misma edad. Incluso se parecía a mi hijo ”, dijo George Imre, de 50 años, que trabaja en la morgue, con lágrimas en los ojos.
“Cuando su madre vino a llevarlo a casa, estaba llorando de rodillas. Esa imagen me persigue. Incluso si eres muy fuerte, se queda contigo «.
Las enfermeras atienden a los pacientes con COVID a medida que aumentan los temores de una quinta ola [Emre Caylak/Al Jazeera]El sistema de salud de Rumanía ha sido constantemente clasificado como el peor de la UE y los críticos dicen que el gobierno ha hecho poco para aliviar la tensión en los hospitales ya sobrecargados y con fondos insuficientes al contrarrestar el escepticismo de las vacunas.
En Bucarest, hay protestas frecuentes de personas que dudan sobre las vacunas y la información errónea sobre los jabs circula ampliamente en línea, particularmente en Facebook.
Nica, la doctora de la sala de emergencias, dijo que ha invitado a personas que niegan las vacunas de alto perfil al hospital para presenciar la devastación que COVID ha causado de primera mano, pero siempre se niegan.
Quiere que el gobierno actúe sobre la desinformación mientras se avecina una quinta ola.
“Nadie piensa en médicos y enfermeras. También somos seres humanos. Las noticias falsas nos hacen daño ”, dijo. “Habrá un momento en el que ya no podremos ofrecer tratamiento, tenemos un límite”.
Mientras que algunos usan máscaras para ayudar a detener el virus, otros en Rumania niegan la realidad de la pandemia. [Emre Caylak/Al Jazeera]
