Redacción NM
Las consecuencias de las irregularidades financieras continúan en la ciudad de Chestermere, Alta., inmediatamente al este de Calgary.
La empresa de servicios públicos propiedad de la ciudad tenía millones sin contabilizar en sus libros.
Dos empleados de la ciudad recibieron diez veces el pago normal por su renuncia.
Y ahora un trío de concejales están siendo investigado por supuestas violaciones al código de conducta.
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Se contrató a un investigador externo para analizar un trío de posibles violaciones: una publicación de Facebook de Coun. Ritesh Narayan, una carta publicada en Chestermere Anchor por los concejales Narayan, Shannon Dean y Sandy Johal-Watt, y los documentos aparentemente publicados por el mismo trío.
“Estamos investigando eso con un investigador externo para determinar si la información que se presentó era correcta o incorrecta”, dijo el alcalde Jeff Colvin a Global News.
Ese trío de concejales fue el mismo trío que votó en contra de las investigaciones de Chestermere Utilities Inc. (CUI), una corporación creada en 2010 para existir fuera de las operaciones y supervisión de la ciudad.
“La rareza de por qué haría algo así es tratar de eludir sus límites de deuda”, dijo Colvin. “En mi opinión, no debería eludir lo que el gobierno dice que debería ser su límite de deuda permitido, porque eso determina si una ciudad es viable o no”.
Colvin dijo que eso es más del triple de la deuda de la ciudad en la existencia de CUI, a $50 millones, “lo cual es sustancial para una ciudad de nuestro tamaño”.
Hace seis años, se presentó al consejo de la ciudad una petición con 5400 firmas (casi toda la población votante de Chestermere) instándolos a investigar CUI.
Chestermere está en proceso de disolver la corporación y reincorporarla nuevamente a la organización de la ciudad.
El personal descubrió “irregularidades financieras” durante una década mientras se preparaba para una audiencia pública sobre la disolución de la empresa de servicios públicos.
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Las irregularidades incluyeron transacciones de la ciudad que se muestran como gastos de la ciudad, alrededor de $ 4.2 millones en ganancias faltantes y $ 9.2 millones en acciones perdidas de 2017 a 2020, entre otros fondos no contabilizados.
Colvin dijo que el aumento de la carga de la deuda que ahora tiene la ciudad amenaza la capacidad de Chestermere para operar y brindar servicios y comodidades a sus ciudadanos. Colvin dijo que la ciudad podría necesitar encontrar formas de pagar esas deudas, posiblemente a través de mayores impuestos o tarifas de servicios públicos.
“Si está subiendo las tasas incorrectamente o cuando no debería, eso no es apropiado”.
Colvin dijo que el trío de concejales supuestamente arrojó dudas sobre si el investigador sería imparcial.
Una carta posterior publicada en Anchor dijo que están “firmemente a favor de una investigación”.
Colvin dijo que las actas de las reuniones del consejo y las grabaciones están registradas para mostrar exactamente lo que se dijo sobre las investigaciones.
“Tenemos el requisito de investigar las irregularidades a medida que nos damos cuenta de ellas. No creo en limpiar nada debajo de la alfombra”, dijo el alcalde. “Estamos en una situación transparente: esto es trabajo del gobierno, entonces todo debería ser público”.
El alcalde de Chestermere señaló que la ciudad ha estado en estrecho contacto con el Ministerio de Asuntos Públicos desde noviembre y está trabajando con la oficina del ministro Ric McIver para una investigación provincial.
separación de oro
Casi $ 600,000 en paquetes de pago para empleados generaron alarmas en Chestermere la semana pasada, y la ciudad está investigando cómo se otorgaron las indemnizaciones «inusuales» de los empleados a dos ex miembros del personal que renunciaron.
Un comunicado de prensa de la ciudad del 26 de julio dijo que las cantidades (alrededor de $400,000 y $200,000 cada una) violaban la política de la ciudad de aprobar cualquier pago superior a $75,000. Bajo el Código Estándar de Empleo de Alberta, los empleados tenían derecho a dos semanas de pago, por un total de alrededor de $56,000.
El consejo de la ciudad de Chestermere fue informado de las cantidades extraordinarias en una reunión especial del consejo la semana pasada.
Los concejales votaron por unanimidad para aprobar un tercero para ayudar a los funcionarios de la ciudad a investigar los pagos.
“Si se determina que ha habido algún tipo de malversación, eso se remitirá a las autoridades correspondientes”, dijo Colvin.
El Concejo también ordenó a la administración que informara por qué se pagó la indemnización sin la aprobación del Concejo y si hubo otras “indemnizaciones irregulares” que se pagaron sin la aprobación del Concejo.
También se espera que el informe evalúe las plantillas de empleo y despido, y cambie la política bancaria y de nómina para exigir que el Director de Administración de la ciudad, el gerente de finanzas y el alcalde aprueben todas las liberaciones de pago.
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