Las personas con autismo son las mejores para describir su situación. Ven el autismo desde una perspectiva diferente (la suya propia), tal como lo hace Ricky Zehrer.
«El autismo se define como un trastorno profundo del desarrollo, pero no lo es en absoluto», afirma Zehrer. «Se tiene autismo desde el nacimiento. El cerebro funciona de forma diferente que el de una persona no autista. Para mí, es una cuestión de percepción sensorial y de cómo una persona autista filtra sus experiencias».
Muchas personas autistas no pueden filtrar sus experiencias o esa capacidad de filtrar está poco desarrollada.
El cerebro procesa alrededor de 11 millones de impresiones sensoriales por segundo. Somos conscientes de unas 40 de esas impresiones. Sólo la información más importante se envía para su posterior procesamiento: el cerebro no está diseñado para manejar todos los impulsos que recibimos cada minuto de cada día. Entonces, seleccionamos y filtramos nuestras experiencias.
Pero es diferente para las personas en el espectro del autismo como Zehrer.
«Todo lo que veo, siento y experimento lo recibo puro y tengo que afrontarlo todo», afirma Zehrer.
Esta sobreestimulación es un estrés permanente.
Evitar la sobreestimulación
Las personas con autismo manejan la sobreestimulación de su cerebro de diferentes maneras. Intentan evitar o salir de situaciones que simplemente son demasiado.
Eso es lo primero que las personas autistas pueden hacer para pasar el día.
La luz puede ser un factor. «Siempre uso gafas de sol y en el coche uso protección antideslumbrante», afirma Zehrer.
«Soy extremadamente sensible a la luz. Pero otra persona podría mirar directamente a los faros de un coche. Algunas personas no pueden mirarte a los ojos, mientras que otras miran fijamente a las personas que encuentran», dice este hombre de 44 años. . Sea lo que sea, añade Zehrer, siempre hay algo diferente.
Otras personas autistas tienen dificultades extremas para manejar sonidos y ruidos. Tienen que protegerse del ruido para evitar que su cerebro se sobrecargue. A algunas personas en el espectro del autismo les resulta difícil, por ejemplo, filtrar los ruidos de fondo cuando hablan con otra persona. Si las cosas van mal, sus cerebros se aceleran y se convierte en un caos.
Usar ruido contra ruido
Cuando los ruidos son excesivos, hay maneras de gestionar la situación, afirma Zehrer. Puedes utilizar auriculares con cancelación de ruido, por ejemplo.
Si eso no funciona, las personas con autismo suelen utilizar «estimulación», es decir, conductas de autoestimulación. La estimulación protege contra la sobreestimulación, relaja la mente y ayuda a liberar la presión interna.
Puede ser un comportamiento repetitivo, como balancearse o saltar, pero también puede ser emitir sonidos como contar en voz alta o chasquear los dedos. Es una forma de ahogar esos impulsos perturbadores: cubre la sobreestimulación y hace que la situación sea más fácil de controlar.
«Imagina que tienes picazón. La picazón es una estimulación incontrolada y extremadamente desagradable. Si tienes picazón, la controlas rascándote; estás cubriendo una estimulación incontrolada con una que puedes controlar», dice Zehrer. que a veces se muerde la mejilla en situaciones abrumadoras.
Cuando es difícil salir
Salir con gente, entre multitudes, puede resultar difícil para las personas con autismo.
«Me gusta comparar estas situaciones con un lavabo», afirma Zehrer. «Cada impulso es como una gota de agua. Puede ser un dedal lleno, una taza o un balde. Para las personas no autistas, el agua puede seguir goteando, pero simplemente se escurre. Pero para las personas autistas, el desagüe se llena. obstruido.» Y sus niveles de estrés siguen aumentando.
Mirando a la gente a los ojos
Zehrer menciona a un amigo ciego. Conocerlos, dicen, es muy placentero porque no tienen que mirarse a los ojos. Sin embargo, conocer a personas videntes es diferente. Las personas videntes tienden a buscar el contacto visual.
«Debido a que mi cerebro me lanza todo sin filtro, veo cada movimiento en sus caras, cada pequeño entrecerrar los ojos y cada tic. Se vuelve demasiado y no puedo concentrarme en nada», dice Zehrer.
Personas autistas y emociones.
La gente suele decir que a los autistas les falta emoción. Zehrer puede explicar que: «En lugar de ser muy pocos, los autistas suelen tener demasiados sentimientos. Las emociones también son estímulos. Y algunos no saben cómo se sienten».
Todo es simplemente confuso. Les falta tiempo para analizar y ordenar sus emociones. Y además, muchas personas autistas están demasiado preocupadas por intentar comportarse como una persona no autista, y eso les cuesta mucha energía y fuerza.
Concentración única
Las personas autistas se entrenan para reducir tantos impulsos externos como sea posible. Eso les permite concentrarse en una sola cosa e ignorar todo lo demás.
Pequeñas cosas pueden alterar enormemente esa concentración. Puede que sólo sea el parpadeo de una lámpara. Este hiperenfoque, o concentración absoluta en una sola cosa, puede tener efectos negativos. Puede ser que las personas autistas dejen de sentir hambre o sed, independientemente de si hace frío o calor afuera.
Todo esfuerzo se concentra en una sola cosa. Puede ser resolver problemas matemáticos complicados o desarrollar software de computadora. Las personas autistas se han convertido en empleados muy populares de las empresas de TI porque nada ni nadie les molesta.
La atención plena es importante
No existe una forma o un lugar estándar para que vivan las personas con autismo. Puede ser cualquier tipo de impulso o estimulación que aumente sus niveles de estrés. Pero no existe una unidad o medida común que se ajuste a todas las personas autistas.
«Recomiendo que la gente se haga con un reloj deportivo porque es fácil controlar los niveles de estrés controlando la presión arterial y el pulso», dice Zehrer.
El estrés puede ocurrir incluso en situaciones que deberían ser relajantes.
«Puedo estar caminando por el bosque, solo, y aun así mi cerebro puede funcionar a toda marcha porque de repente hay un destello de luz o puedo oler demasiado, un pájaro empieza a cantar, cualquier cosa que no estaba planeada», dice Zehrer. «No existe ningún entorno en el que yo, como persona autista, pueda dejar de ser consciente del autismo».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
