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El día de los medios suele ser un momento fácil para que un equipo de la NBA presente un frente unido. Sin embargo, esto es menos cierto cuando el mejor jugador del equipo solicitó un canje y luego le pidió al propietario que despidiera al presidente y al entrenador, solo para que todos regresaran.
Entonces, el lunes, cuando los Brooklyn Nets finalmente tuvieron que hablar sobre su caótica temporada baja, ¿había algo que Kevin Durant pudiera decir para aliviar la tensión?
En realidad, sí: cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que los Nets no lo cambiaran, Durant dijo: «No. Sé que soy tan bueno que simplemente no me van a regalar. Así que eso es algo que aprecié». Sean (Marks) y Joe (Tsai). Simplemente como, ‘Eres demasiado bueno para nosotros como para regalarte así de fácil, así de simple’. Así que lo entiendo. Sé quién soy».
Durant explicó por qué invitó a salir y cómo se dio cuenta. Mientras tanto, el equipo trató de incorporar la solicitud de intercambio rescindida en su mensaje anterior sobre el cambio de cultura.
La solicitud
En agosto de 2021, Durant firmó una extensión de cuatro años con Brooklyn por un valor de casi $200 millones. Sin embargo, hizo ese compromiso «con la idea de que íbamos a jugar con ese grupo con el que hicimos esa pequeña carrera, fuimos a la segunda ronda», dijo Durant. Pensó que estaba construyendo algo con James Harden y Kyrie Irving, de quienes se esperaba que firmaran extensiones similares antes del campo de entrenamiento del año pasado, según Marks.
Tampoco lo hizo, y cuando comenzó la temporada, Irving no estaba disponible porque se negó a vacunarse. Harden comenzó lento, Joe Harris se lastimó, Irving regresó como jugador de medio tiempo, Durant se lesionó y Harden pidió un canje. En un lapso de seis semanas, los Nets perdieron 17 de 20 juegos.
«A medida que avanzaba la temporada, viste lo que sucedió con nuestra temporada: muchachos que entraban y salían de la alineación, lesiones, mucha incertidumbre, lo que generó algunas dudas en mi mente sobre los próximos cuatro años de mi carrera. Quiero decir, Me estoy haciendo mayor. Quiero estar en un lugar estable y tratar de construir una cultura de campeonato. Así que tenía algunas dudas al respecto. Y se las expresé a Joe».
Brooklyn terminó 44-38, No. 7 en el Este, y fue barrido por los Boston Celtics en la primera ronda después de ganar un juego de entrada. Sin embargo, lo que molestó a Durant no fue tanto «el resultado», dijo, sino «cómo llegamos a ese punto». Los equipos de campeonato superan la adversidad y se vuelven más fuertes, pero cuando se lesionó, sintió una vibra diferente. A cuando KD regrese… ambiente.
«Todo mi asunto era que quería que todos fueran responsables de sus hábitos como jugadores de baloncesto todos los días», dijo Durant. «Y creo que muchas cosas se escondieron debajo de la alfombra porque estamos lesionados o este tipo no está cerca o simplemente por las circunstancias. Pensé que podríamos haber luchado un poco más y centrado en los muchachos que estaban aquí». un poco más.»
Durant dijo que el enfoque de los Nets no solo les costó victorias; les costó el respeto en la liga.
«Lo que quiero para nosotros es respeto entre la comunidad de la NBA, como equipo, cómo jugamos, en ambos extremos de la cancha, desde GM hasta el gerente de equipo», dijo Durant. «Quiero ese respeto. Y creo que lo haces por la forma en que trabajas todos los días. Y nos saltamos algunos pasos en la forma en que trabajamos durante ese año el año pasado debido a las circunstancias. Mandatos de vacunación, gente descontenta, lesiones. Sentí que podríamos haber seguido presionando hacia adelante».
Pero hay buenas noticias, según Durant: «Steve (Nash) estuvo de acuerdo conmigo», dijo. «Entonces, lo que estaba diciendo no era como si todos estuviéramos en diferentes páginas con eso. Todos estuvimos de acuerdo en que deberíamos estar haciendo lo mismo».
La rescisión de la solicitud
Semanas después de decirle a Tsai que eligiera entre él y el tándem Marks-Nash, Durant rescindió su solicitud de ser canjeado y los Nets anunciaron que todos habían acordado seguir adelante juntos.
Nash dijo que «las familias pasan por cosas como esta» y que «aclaramos las cosas, hablamos, nos pusimos en sintonía», y agregó que está «contento de haberlo dejado atrás» y que Durant «ha sido sobresaliente desde tuvimos nuestra charla».
En términos más generales, Nash y Marks hablaron sobre aprender de lo que salió mal la temporada pasada. Cuando Marks habló sobre superar a Durant tratando de que lo despidieran, hizo referencia directa a comentarios anteriores sobre reflexionar sobre los procesos diarios de los Nets.
«Todos tienen derecho a sus opiniones», dijo Marks. «Y creo que, para nosotros, no es guardar rencor contra lo que dijo Kevin, sino decir un poco: ‘Está bien, si él se siente así, ¿qué está pasando aquí?’ Como, ¿qué necesitamos cambiar? ¿Está impulsado por el personal? Nuevamente, ¿es logística? ¿Procesos? ¿Qué es? ¿Qué podemos hacer para volver a eso?
Cuando se le preguntó si se sintió sorprendido cuando Durant pidió un intercambio, Marks dijo: «Hubiera esperado que nunca hubiera llegado allí, pero, al mismo tiempo, me alegro de que lo haya hecho de alguna manera porque nos obligó a reflexionar». en esto y volver a lo que es importante».
Marks dijo que los Nets estaban «relativamente cerca» de cambiar a Durant, pero que «es bastante difícil conseguir lo mismo». Dijo que no estaban preocupados por la posibilidad de que Durant volviera a pedir un canje si la temporada es complicada.
«Si quisiera salir y aún quisiera salir, no estaría aquí», dijo Marks.
El propio Durant respaldó los movimientos de temporada baja de Brooklyn y dijo que él, Nash y Marks son «profesionales» que «saben cómo adaptarse y seguir adelante». Incluso se hizo eco del sentimiento de que el equipo puede crecer como resultado de las fallas del año pasado y su casi salida.
«Fue un año de crecimiento», dijo Durant. «Y un año de nosotros mirándonos en el espejo de, como, lo jodimos. Como equipo. Y eso solo te hace mejor. Así que confío en eso».
En el futuro, dijo Durant, tiene fe en que «todos queremos las mismas cosas. Especialmente después de un verano en el que básicamente tuvimos un enfrentamiento. Eso solo nos hará mejores y más competitivos y quiere salir y mostrar lo que podemos hacer.»
¿Y qué pasa con los fanáticos de los Nets que quieren asegurarse de que no hará la misma solicitud en el futuro?
«Los fanáticos de los Nets deberían conocerme después de tres años», dijo. «Y el trabajo que hice. Hemos pasado por muchas cosas como equipo y todavía salgo y hago mi trabajo. Así que no siento que tenga que demostrarles nada a los fanáticos de Net después de tres años». Estoy comprometido a seguir adelante con este equipo. Entonces, si tienen dudas, entonces no puedo controlar eso, eso depende de ti».
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el coprotagonista
Antes de la solicitud de intercambio de Durant, Kyrie Irving no logró llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato con los Nets, por lo que tomó su opción de jugador de $36.5 millones y será agente libre el próximo verano. Cuando se le preguntó si estaba cerca de ir a otro lugar, dijo: «Sí», y luego se rió. «Había opciones. Pero no muchas, te lo digo».
Irving dijo que entendía y respetaba la posición de los Nets en las negociaciones, pero también dijo que «no apreciaba cómo el no estar vacunado de repente se convirtió en un estigma dentro de mi carrera que no quiero jugar». Dijo que no lograr una extensión de contrato antes de la temporada 2020-21 fue «una píldora difícil de tragar» y que «renunció a cuatro años, 100 y tantos millones, y decidió no vacunarse».
Irving dijo que era «incómodo» escuchar que Durant solicitó un intercambio poco después de haber optado por participar. «Estás viendo a tu mejor amigo atravesar ahora el otro lado de la tormenta mediática que viene con esta solicitud de intercambio», dijo. dijo, «y estar en el medio era como un racimof—«. Sin embargo, Irving también dijo que animó a Marks, Tsai y «toda nuestra familia» a tener «algunas conversaciones honestas».
Marks dijo que, si bien Irving y los Nets no pudieron encontrar un término medio, están felices de tenerlo de regreso. Dijo que están «felices de apoyarlo de cualquier manera posible a lo largo de esta temporada para asegurarse de que esté sano, comprometido y listo para jugar», y que «vamos a ver a un Kyrie Irving muy determinado, ya hemos Lo he visto este verano».
A pesar de todo lo que hizo que esta temporada baja fuera muy irregular, Irving mostró cierto optimismo habitual en los medios. Dijo que estaba avergonzado por la barrida contra Boston y que fue fácil regresar «porque sabía que no estaba dispuesto a renunciar a algo que no había visto hasta el final». Dijo que Brooklyn tiene «un largo viaje por delante», que requerirá salud y sinergia.
«El cielo es el límite», dijo Irving. «No quiero decir eso como un cliché, pero realmente lo es porque todavía no sabemos qué pintará este equipo en este lienzo este año. Pero tenemos el impulso, tenemos la motivación, estamos diciendo todas las cosas correctas».
