Por Sam Dorman y Jacob Burg
La procuradora general Pam Bondi testificó sobre una amplia gama de temas ante el Comité Judicial del Senado el 7 de octubre, defendiendo algunas de las medidas del Departamento de Justicia mientras discutía con senadores demócratas.
La audiencia, que estaba destinada a la supervisión, incluyó preguntas sobre las investigaciones del departamento sobre figuras de alto perfil como el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein y el ex director del FBI James Comey, y los despidos de empleados que investigaron al presidente Donald Trump o se opusieron a la acusación de Comey.
El testimonio de Bondi se produjo después de otros del director del FBI, Kash Patel, quien, al igual que Bondi, promocionó los objetivos y acciones de la administración durante el segundo mandato de Trump.
A continuación se presentan algunas conclusiones clave de la audiencia.
Fría recepción de la ‘helada ártica’
Una de las principales cuestiones destacadas por los senadores republicanos fue la actividad recién emergida denominada “Escarcha Ártica”, en la que el FBI buscó datos en 2023 de los teléfonos de ocho senadores republicanos.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Chuck Grassley (R-Iowa), dijo que la investigación se centró en los datos telefónicos desde el 4 de enero de 2021 hasta el 7 de enero de 2021, aproximadamente en el momento del caos que se desarrolló en el Capitolio en torno a la certificación de las elecciones presidenciales de 2020.
Según Grassley, esta investigación sirvió de base para el procesamiento de Trump por parte del ex fiscal especial Jack Smith en Washington.
Grassley le dijo a Bondi el 7 de octubre que las actividades del FBI eran un “ultraje, una violación inconstitucional” y algo que debería abordar con Patel.
“La Operación Arctic Frost fue un abuso de poder inconstitucional y antidemocrático”, dijo Bondi a Grassley.
«Durante la helada ártica, el FBI también incluyó en su lista a 92 personas y grupos republicanos vinculados, como Turning Point de Charlie Kirk».
El día antes de la audiencia, Grassley publicó un documento del FBI que, según dijo, mostraba que la agencia apuntó a varios miembros republicanos del Congreso, incluidos los senadores Josh Hawley (R-Mo.) y Lindsey Graham (RS.C.).
Ambos forman parte del Comité Judicial y criticaron la investigación el 7 de octubre.
«Este es el tipo de conducta que destrozó la fe del pueblo estadounidense en nuestro gobierno», dijo Bondi en un momento.
También se comprometió a trabajar con Patel en el tema, pero dijo que había información limitada que podía revelar en ese momento.
Ambas partes critican la militarización del Departamento de Justicia
“Arctic Frost” fue parte de una conversación en curso y apasionada que los designados por Trump han tenido con los senadores sobre la supuesta militarización del Departamento de Justicia.
Tanto Bondi como Patel han prometido ponerle fin tras lo que han descrito como procesamientos abusivos por parte de la administración Biden.
Pero según Dick Durbin (D-Ill.), miembro de alto rango del Comité Judicial, Bondi estaba convirtiendo al departamento en un arma.
“El fiscal general ha utilizado sistemáticamente como arma a la principal agencia policial de nuestra nación para proteger al presidente Trump y sus aliados, y atacar a sus oponentes”, dijo Durbin en su declaración de apertura.
Señaló cómo el departamento había purgado a funcionarios de carrera dentro del departamento a pesar de las supuestas necesidades en cosas como la lucha contra los delitos de odio.
También destacó la desestimación de los cargos de corrupción contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, y cómo los fiscales se apartaron en medio de esa decisión; una investigación sobre la fiscal general del estado, Letitia James; y la acusación contra Comey.
«En ocho cortos meses, usted ha transformado fundamentalmente el Departamento de Justicia y ha dejado una enorme mancha en la historia de Estados Unidos», dijo Durbin a Bondi.
Mientras tanto, Bondi enmarcó su mandato como una ayuda para restaurar la confianza después de las irregularidades cometidas por la administración anterior.
La administración Biden, alegó, traicionó la confianza pública y destrozó la fe de los estadounidenses en la aplicación de la ley.
«Trabajaremos para recuperarlo todos los días», dijo. «Estamos volviendo a nuestra misión principal de luchar contra el crimen real. Si bien hay más trabajo por hacer, creo que en ocho cortos meses hemos logrado enormes avances hacia esos fines».
Ataques de ICE, esfuerzos federales de aplicación de la ley
En su discurso de apertura, Bondi destacó los esfuerzos de la administración Trump para combatir el crimen en el Departamento de Justicia, el FBI, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y la Administración de Control de Drogas (DEA).
Dijo que los aumentos federales provocaron más de 3.800 arrestos en Washington y 365 incautaciones ilegales de armas en Memphis.
«El FBI acaba de llevar a cabo una operación de meses llamada Summer Heat, que resultó en más de 8.600 arrestos de junio a septiembre; más de 6.500 arrestos cayeron bajo el programa de pandillas y delitos violentos del FBI», dijo Bondi.
Añadió que la DEA ha incautado casi 470 millones de dólares en activos criminales y que los alguaciles federales han arrestado a más de 51.000 fugitivos en todo el país desde la toma de posesión de Trump.
«Bajo el liderazgo del director interino Dan Driscoll, la ATF ha retirado más de 23.000 armas ilegales de nuestras calles, 3.400 de esas armas han estado vinculadas al tráfico entre Estados Unidos y México», dijo Bondi.
Dijo que había habido un “aumento del 1.000 por ciento en los ataques violentos contra nuestros oficiales de ICE” desde la toma de posesión de Trump en enero.
Los demócratas presionan sobre los despidos del Departamento de Justicia y la investigación de Homan
Varios senadores demócratas presionaron a Bondi sobre una amplia gama de temas el martes, incluidos los recientes despidos en el Departamento de Justicia; una investigación sobre sobornos al zar fronterizo de Trump, Tom Homan; y sus declaraciones sobre Epstein.
Durbin cuestionó a Bondi si consultó con la Casa Blanca antes de que la administración Trump desplegara la Guardia Nacional en varias ciudades estadounidenses.
«No voy a discutir ninguna conversación interna con la Casa Blanca», respondió Bondi.
Después de que ella giró hacia el actual cierre del gobierno e insinuó que los votos “no” de Durbin a los proyectos de ley de financiación del Partido Republicano estaban privando a los agentes del orden de su salario, Durbin dijo que los comentarios de Bondi eran característicos del “tipo de testimonio que se espera de esta administración”.
En respuesta a preguntas sobre los recientes despidos en el Departamento de Justicia que, según la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.), se produjeron después de que un comentarista conservador criticara a un alto funcionario por supuesta resistencia a la acusación de Comey, Bondi dijo repetidamente que “no iba a discutir decisiones de personal”.
Los demócratas también mencionaron la investigación sobre sobornos del Departamento de Justicia, ya cerrada, sobre la presunta aceptación de Homan de una bolsa de 50.000 dólares en efectivo de un agente encubierto del FBI el año pasado, y preguntaron qué pasó con el dinero.
Bondi dijo que Homan fue “sometido a una revisión completa por parte de los agentes del FBI y los fiscales del Departamento de Justicia” y dijo que no encontraron evidencia de irregularidades.
