El gobernante Partido Conservador del Reino Unido ha iniciado su conferencia anual en Manchester con consumidores y empresas golpeados por el impacto del Brexit, la pandemia, un sistema de bienestar que chirría, precios vertiginosos y escasez de mano de obra que han provocado que las bombas de combustible se agoten y los estantes de los supermercados. puso al descubierto.
Sin embargo, casi dos años después de su enfática victoria en las elecciones generales, ya pesar de los feroces ataques contra su historial y personalidad, Boris Johnson y su partido se sitúan cómodamente por delante en las encuestas de opinión.
El primer ministro llegó este domingo a la ciudad del norte de Inglaterra rechazando los llamados de la industria para abrir las puertas a más trabajadores extranjeros. Dijo que estaba dispuesto a tomar «decisiones audaces» para reconstruir la economía después de la pandemia de coronavirus.
La escasez de conductores de camiones, en particular, está detrás de muchos de los problemas actuales de suministro. Miles de europeos que solían trabajar en la industria del transporte británico, y también en otros sectores, desde la agricultura hasta el procesamiento de alimentos, la hostelería y los hogares de ancianos, han regresado al continente, dejando brechas agudas en el mercado laboral.
En Manchester, Johnson argumentó que la economía británica simplemente está atravesando un «período de ajuste» posterior al Brexit después de dejar la Unión Europea, y dijo que los problemas de la cadena de suministro y la escasez de alimentos y combustible podrían continuar hasta Navidad.
La escasez de conductores de camiones era un «problema crónico» asociado con una dependencia excesiva de los trabajadores migrantes que estaban dispuestos a trabajar por salarios bajos y malas condiciones, dijo.
Las divisiones del Reino Unido posteriores al Brexit han resurgido en medio de las crisis, y algunos culpan a la nueva política de inmigración altamente restrictiva del gobierno, mientras que otros apuntan a la pandemia y otros factores como el envejecimiento de la fuerza laboral.
Los bien documentados problemas que enfrentan los exportadores británicos a la UE son el resultado directo de una nueva burocracia resultante del duro Brexit negociado por Johnson, con Gran Bretaña ahora fuera del mercado único y la unión aduanera del bloque.
El comercio con la UE se ha desplomado desde que entraron en vigor las nuevas reglas, cifras que no muestran un rebote posterior al cierre, a diferencia de algunos sectores con respecto a las exportaciones a países no pertenecientes a la UE.
El primer ministro también fue directamente responsable de los acuerdos posteriores al Brexit para Irlanda del Norte que ahora son tan duramente controvertidos.
Casi de la noche a la mañana, se superaron meses de estancamiento sobre el problema fronterizo de la isla de Irlanda, que afectó y finalmente derrocó al gobierno de Theresa May.
El gran acuerdo de Johnson lo ayudó a asegurar y ganar las elecciones de diciembre de 2019, y a «lograr el Brexit», ya que el Reino Unido finalmente abandonó la UE en enero siguiente.
Durante algún tiempo, el primer ministro no aceptó que el nuevo Protocolo de Irlanda del Norte significara una frontera del Mar de Irlanda con Gran Bretaña, y una barrera interna del Reino Unido tan sensible con los sindicalistas.
Asimismo, el posterior acuerdo comercial con la UE supuso nuevas barreras para las empresas y las personas en sus relaciones con el continente. Y Johnson ha admitido que no ha logrado avanzar hacia un lucrativo acuerdo comercial con Estados Unidos, aclamado por los activistas como uno de los premios del Brexit.
Las consecuencias posteriores al Brexit han provocado nuevas tensiones con Escocia, donde una mayoría votó a favor de permanecer en la UE, y donde los llamamientos a un nuevo referéndum de independencia se han vuelto más fuertes.
Pero para muchas personas, especialmente en gran parte de Inglaterra, Boris Johnson tiene una figura comprensiva que se hace eco de sus sentimientos, sus transgresiones perdonadas.
En contraste, el líder laborista de la oposición, Sir Keir Starmer, ha luchado por conectarse con el público, a pesar de tomar medidas para sacar a su partido de la izquierda, lo que provocó una rotunda derrota bajo Jeremy Corbyn, hacia el centro político.
Starmer ha descrito recientemente a Johnson como «trivial», pero algunos comentaristas creen que tiene mucho trabajo que hacer si quiere darle golpes significativos al primer ministro.
«Mucha gente en el Partido Laborista mira a Boris Johnson y piensa ‘este hombre es un payaso, este es un hombre sin convicciones, este es un mentiroso en serie, y todo lo que tenemos que hacer es seguir diciéndole a la gente eso, y en algunos señalan que el mensaje llegará y ellos se darán cuenta ‘», dijo el historiador político Robert Saunders a un grupo de expertos Podcast «Reino Unido en una Europa cambiante».
«Creo que hay muchas pruebas de que el público sabe que Boris Johnson tiene una historia personal algo dudosa, saben que es económico con la verdad y no les importa».
El primer ministro también es muy ridiculizado en el extranjero, sin embargo, sus supuestas tensiones con el presidente Biden por Irlanda del Norte no le impidieron sacar provecho político del acuerdo de defensa de AUKUS recientemente alcanzado.
En casa, el derechista Johnson ha sido elegido dos veces alcalde de Londres en una ciudad de centro izquierda, y podría decirse que ayudó a cambiar el resultado del referéndum del Brexit de 2016 al unirse y luego defender la causa del «Salir».
En las últimas elecciones, su liderazgo aseguró la mayor victoria conservadora desde la década de 1980, en particular, trayendo muchos escaños laboristas tradicionales del «Muro Rojo» en el norte de Inglaterra al redil conservador.
Es posible que Boris Johnson y el país pasen un invierno duro, pero los muchos críticos del primer ministro pueden ser tontos al pensar que se verá perjudicado políticamente en igual proporción.
