La AFC Norte pasa por Pittsburgh en la segunda mitad de la temporada 2024, o tal vez, los Steelers y el entrenador en jefe Mike Tomlin pasan por la AFC Norte. Durante las últimas ocho semanas de la temporada, los Steelers juegan la totalidad de su lista divisional. Los seis partidos contra sus tres rivales divisionales se llevarán a cabo entre el 17 de noviembre y el 5 de enero.
Los fanáticos de los Steelers ciertamente han expresado su opinión al respecto, pero los jugadores no están preocupados. El capitán defensivo Cameron Heyward ya dejó claro que no le importa cómo sea el calendario. Su compañero liniero Breiden Fehoko también expresó optimismo de que estarán a la altura del desafío, gracias a Mike Tomlin.
«Todos los fanáticos de Pittsburgh están un poco enojados por tener su primer juego divisional en la Semana 11 o después de eso». le dijo a Gabe Kuhns de 92.7. «Pero la forma en que los Pittsburgh Steelers y el entrenador [Tomlin] Se ha acercado a los juegos divisionales, creo que deberían tener confianza al respecto. Creo que deberían tener la mayor consideración para que él haga su mejor trabajo”.
Después de todo, los Steelers de Tomlin terminaron 5-1 contra la AFC Norte el año pasado. Su única derrota fue ante los Cleveland Browns, mientras iniciaban con un mariscal de campo novato de quinta ronda. Sin embargo, esa derrota ante Dorian Thompson-Robinson precedió al despido de Matt Canada, por lo que cumplió su propósito a largo plazo.
Sin embargo, aunque terminaron 5-1 en la división el año pasado, toda la AFC Norte terminó 3-3 en el juego divisional. Todos perdieron contra todos una vez en una rara demostración de verdadera paridad. La verdad es que han terminado 3-3 en la división la mayoría de los años desde 2018 después de barrer la AFC Norte en 2017. Tomlin terminó 4-2 una vez desde entonces, y luego el año pasado con su mejor marca desde 2017 con 5-1.
Y la temporada 2024 puede resultar potencialmente el mejor año de la historia de la AFC Norte, si todos se mantienen saludables. Todos los equipos de la división registraron un récord ganador y tres avanzaron a la postemporada. Difícilmente se puede hacerlo mucho mejor, especialmente considerando que los Baltimore Ravens tenían el primer puesto.
Lo que pasa con el calendario es que usted, Tomlin, yo y todos los demás sabíamos que los Pittsburgh Steelers tendrían dificultades en la AFC Norte en 2024, tal vez desde hace años. Ninguno de sus rivales divisionales está lejos de donde sabíamos que estarían ahora. Lo que no sabíamos es que tendrían que jugar todos esos juegos en un período de tiempo tan reducido.
¿La densidad de esos partidos dificulta el calendario cuando desde enero sabíamos quiénes eran sus oponentes? Quizás sea así, especialmente si están lidiando con lesiones importantes durante ese tiempo.
O tal vez sirva como punto de reunión para el equipo. Entienden el desafío que plantea el estiramiento y Mike Tomlin se asegurará de recordárselo con frecuencia a lo largo del camino. Siempre dan prioridad a ganar la división, y él transmitirá el mensaje de que pueden ganar la división en los dos últimos meses de la temporada.
Pero por si acaso, será mejor que Tomlin y los Steelers acumulen algunas victorias en la primera mitad del año. Querrán el mayor colchón posible para competir en la división más dura del fútbol.
