Redacción NM
Cambiar los relojes podría provocar problemas para dormir después de la mediana edad.
Pero los problemas para dormir pueden ocurrir, sorprendentemente, después de que los relojes retroceden y ganamos una hora más, en lugar de cuando los relojes avanzan.
Investigadores canadienses preguntaron a más de 30 000 personas de 45 a 85 años sobre sus hábitos de sueño en seis momentos diferentes, alrededor del cambio de hora.
No encontraron ninguna diferencia en los problemas para dormir después del cambio al horario de verano, que llega el último domingo de marzo en el Reino Unido.
Pero el sueño de la gente pareció sufrir después de que los relojes se atrasaron, como ocurre el último domingo de octubre en este país.
Investigadores canadienses preguntaron a más de 30.000 personas de 45 a 85 años sobre sus hábitos de sueño durante los períodos en que cambiaban los relojes.
Después de ganar una hora, era más probable que las personas tuvieran dificultades para conciliar el sueño y que tuvieran problemas para permanecer dormidos, lo que afectaba su funcionamiento durante el día.
También se sentían más cansados durante las horas de vigilia.
El problema es que nuestros relojes corporales internos dependen en gran medida de la luz del día para señalar cuándo debemos estar despiertos.
Para ‘restablecer’ este reloj biológico y sincronizarlo con nuestras nuevas horas de sueño después de que cambien los relojes, los expertos en sueño dicen que necesitamos mucha luz del día.
Pero durante los meses de otoño hay menos luz natural disponible.
Sin embargo, los autores también dicen que también existe la posibilidad de que las personas simplemente noten más la falta de sueño en el otoño porque se sienten más miserables en general por las noches más oscuras y el invierno que se avecina.
De cualquier manera, el estudio encontró tranquilizadoramente que la interrupción del sueño autoinformada por las personas después de que los relojes retrocedieron fue de corta duración.
El Dr. Ronald Postuma, autor principal del estudio, de la Universidad McGill en Canadá, dijo: «La buena noticia es que las interrupciones del sueño que observamos después del cambio a la hora estándar fueron breves y ya no fueron evidentes dos semanas después del cambio».
El estudio, publicado en la revista Neurology, clasificó a las personas con ‘insomnio de inicio del sueño’ si tardaban más de 30 minutos en conciliar el sueño, al menos tres noches a la semana, lo que afectaba al menos moderadamente su funcionamiento diario, como su trabajo o concentración, y si también estaban insatisfechos con su sueño.
Entre 588 personas encuestadas en la semana antes de que los relojes retrocedieran, solo el 3,3 por ciento tenía este problema.
Pero fue más del doble de común en 573 personas encuestadas en la semana posterior al atraso de los relojes, afectando al siete por ciento de ellos.
En la semana posterior al atraso de los relojes, en comparación con la semana anterior, las personas tenían un 64 por ciento más de probabilidades de tener «insomnio de mantenimiento del sueño».
Esto significaba despertarse en medio de la noche, o demasiado temprano en la mañana, y tener dificultades para volver a dormir, al menos tres veces por semana, lo que afectaba su funcionamiento diario y los dejaba insatisfechos con el sueño.
Las personas tenían el doble de probabilidades de informar dificultades para permanecer despiertas durante el día, al menos tres días a la semana, a pesar de haber dormido lo suficiente durante al menos siete horas, cuando los relojes se habían atrasado.
El problema puede ser aún peor en el Reino Unido, donde los niveles de luz varían entre estaciones incluso más que en Canadá, donde se realizó el estudio.
Los autores del estudio advierten que solo preguntaron qué tan bien dormían las personas, en lugar de medirlo directamente.
Pero, aunque no hubo diferencia en los problemas de sueño después de que los relojes se adelantaron, las personas tenían un 34 por ciento más de probabilidades de estar insatisfechas con su patrón de sueño actual cuando se les preguntó en la semana posterior al atraso de los relojes, en comparación con la semana anterior.
Estudios anteriores han relacionado el cambio de reloj con un aumento de los accidentes, incluidos los accidentes automovilísticos, y un aumento en la tasa de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
El Dr. Postuma dijo: «El resultado interesante, más que si el sueño se ve afectado por los relojes que avanzan o retroceden, es que el cambio de los relojes está relacionado con los problemas del sueño, al menos una vez al año».
“Sin embargo, ahora sabemos que el impacto es pequeño y desaparece rápidamente.
«Después de que los relojes avanzan, también encontramos que las personas duermen nueve minutos más en promedio».
