El Fiscal General de Connecticut ha enviado su segunda advertencia en un mes a las aerolíneas de Avelo de bajo costo, diciéndole a la startup que ha puesto en peligro las exenciones de impuestos y otro apoyo local al aceptar realizar vuelos de deportación para la aplicación de inmigración y aduanas de los Estados Unidos.
Mientras tanto, los demócratas en la legislatura de Connecticut están trabajando para expandir la ley santuario del estado para penalizar a empresas como Avelo por trabajar con las autoridades federales de inmigración.
La reacción se produce después de que Avelo con sede en Texas firmó un acuerdo a principios de este mes para dedicar tres de sus 20 aviones a llevar a cabo vuelos de deportación como parte de la red chárter conocida como ICE Air. También sigue un informe de ProPublica, que el fiscal general de Connecticut, William Tong, citó en una carta del 8 de abril a Avelo, revelando la inquietud de los asistentes de vuelo sobre el tratamiento y la seguridad de los detenidos en dichos vuelos. Las preocupaciones que plantearon los empleados de la aerolínea incluyeron lo difícil que podría ser evacuar a las personas con grilletes de muñeca y tobillo.
«¿Puede Avelo confirmar que nunca operará vuelos, mientras que los pasajeros no violentos están en grilletes, esposas, cadenas de cintura y/o planchas de piernas?» La carta del 8 de abril de Tong pregunta. «¿Puede Avelo confirmar que nunca operará un vuelo sin una estrategia de evacuación segura y oportuna para todos los pasajeros?»
Tong luego emitió una declaración pública el 15 de abril reiterando sus preocupaciones.
En un correo electrónico del 3 de abril a los empleados de Avelo obtenidos por Propublicia Y otras publicaciones, el CEO Andrew Levy llamó al contrato de deportación «demasiado valioso para no seguir» en un momento en que su inicio estaba perdiendo dinero y la confianza del consumidor estaba disminuyendo, lo que llevó a los estadounidenses a hacer menos viajes. Avelo cerraría una de sus bases, en el condado de Sonoma, California, y movería ciertas rutas de vuelo a los días de extracción de picos a medida que los recursos cambiaron al aire de hielo. Los vuelos de deportación se basarían en Mesa, Arizona, y comenzarían en mayo.
Avelo tiene un importante centro en New Haven, Connecticut, y recientemente se expandió al aeropuerto internacional de Bradley, cerca de Hartford. En 2023, la aerolínea ganó una moratoria de impuesto de combustible de dos años de los legisladores estatales después de un amplio cabildeo.
El jueves pasado, el senador estadounidense Richard Blumenthal estuvo entre los casi 300 asistentes en un mitin fuera del aeropuerto de New Haven. «Avelo tiene que cambiar su curso», dijo. «Para el presidente de Avelo: realmente te pusiste en él».
Los miembros del público también están planteando objeciones. Una petición en línea que pide un boicot a Avelo a menos que deje caer su nuevo contrato de hielo ha recolectado casi 35,000 firmas desde el 6 de abril. Y las protestas se están extendiendo de Connecticut a ciudades que la aerolínea sirve en todo el país, incluida Eugene, Oregon; Rochester, Nueva York; Burbank, California; y Wilmington, Delaware.
La carta de Tong a Avelo exigió que la aerolínea produzca una copia de su contrato de aire de hielo. El Fiscal General también preguntó si Avelo deportaría a las personas desafiando las órdenes judiciales, señalando los vuelos de marzo a El Salvador llevados a cabo por otra aerolínea charter, Globalx, después de que un juez federal ordenó que los aviones fueran retrocedidos. Ni Ice ni Globalx respondieron a PropubliciaSolicitudes de comentarios.
Levy respondió a Tong con una carta de una página. En él, Levy sugirió que si Connecticut quería más información sobre el contrato de Avelo Air Ice, debería presentar una solicitud de registros públicos. (Las estadísticas federales muestran que tales solicitudes al hielo generalmente tardan meses o años en ser respondidas).
Si el Fiscal General quería saber más sobre el uso de grilletes en los vuelos de deportación, Levy continuó, debería preguntarle al Departamento de Seguridad Nacional. Si Tong quería saber más sobre los requisitos de evacuación, debe abordar preguntas a la Administración Federal de Aviación. Por parte de Avelo, Levy aseguró a Tong, la aerolínea «sigue comprometida con la seguridad pública y el estado de derecho».
«Independientemente de la administración o la afiliación del partido», dijo un portavoz de Avelo Propublicia En una declaración enviada por correo electrónico, «cuando nuestro país llama a nuestra práctica es decir que sí. Seguimos todos los protocolos de DHS y FAA».
Un proyecto de ley patrocinado por los demócratas para expandir la ley santuario de Connecticut ahora ha eliminado su comité judicial de la Cámara de Representantes en un voto de la línea del partido 29-12, sobre las fuertes objeciones de los republicanos, y espera un voto completo en el piso. Si pasa, cualquier empresa, incluidas las aerolíneas, proponiendo hacer negocios con el estado debe comprometerse a no «cooperar o contratar a ninguna autoridad federal de inmigración a los efectos de la detención, retención o transporte de un individuo».
Mientras tanto, la moratoria de impuesto de combustible de Avelo expira el 30 de junio. Hasta ahora, no se ha introducido una legislación para extenderla, y los activistas instan a los legisladores de Connecticut a que la brea de impuestos muera.
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