Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers decidieron no volver a firmar al fullback Derek Watt a principios de esta temporada baja. Si bien sigue siendo agente libre, no ha habido indicios de que tengan intenciones de traerlo de regreso. Mientras tanto, el jugador de segundo año Connor Heyward se está preparando para asumir al menos algunas de sus funciones.
“Si miras nuestra ofensiva, el fullback nunca ha sido realmente tradicional.”, le dijo recientemente a Mark Kaboly de The Athletic. Aunque es un jugador de segundo año, obviamente ha seguido al equipo durante muchos años, dado que su hermano mayor, Cameron, ha estado con ellos desde 2011.
“Muchas veces Derek estaba ahí fuera, estaba recibiendo el balón en tercera oportunidad y cuarta y corta”, señaló. “Creo que puedo hacer todas esas cosas que pueden mantener las cadenas en movimiento. Derek era realmente bueno en eso. Era casi como si fuera automático cuando estaba allí, así que espero poder hacer lo mismo”.
Ahora, en ese frente, para ser justos, eso realmente no era cierto en Pittsburgh hasta la temporada pasada. Watt solo tuvo un acarreo durante sus dos primeras temporadas en Pittsburgh combinadas. Pero tuvo nueve la temporada pasada, que produjeron siete primeros intentos y un touchdown. También atrapó cinco pases, dando otro touchdown. Sus 14 toques y dos anotaciones representan los máximos de su carrera.
La cuestión es que, si bien ese no fue realmente el juego de Watt durante la mayor parte de su carrera, es Heyward’s. Pasó la mayor parte de su vida futbolística como corredor, pasando a un rol de ala cerrada en su temporada senior en Michigan State en 2021. Correr la pelota, atrapar la pelota, eso es lo que hace. Pon mi cinta de la secundaria, dijo.
Watt tuvo 13 carreras colegiales para 60 yardas y 30 recepciones para 309 yardas y un touchdown. En comparación, Heyward registró 211 carreras para 825 yardas y cinco touchdowns, junto con 96 recepciones para 711 yardas y seis touchdowns más.
Como novato de los Steelers la temporada pasada, registró 12 recepciones para 151 yardas, incluido un touchdown, así como dos carreras situacionales para 27 yardas. No sería sorprendente en lo más mínimo si ve más toques este año, encontrando formas de utilizar su habilidad para correr y atrapar en los desajustes contra los defensores que no están equipados para competir con él físicamente.
Heyward aún no sabe con precisión qué le espera a finales de este año. “Pero sé que haré muchas cosas diferentes”, dijo. Sin embargo, con un ala cerrada agregado a través del draft y el potencial del agente libre universitario novato Monte Pottebaum para el puesto de fullback, tendrá competencia por sus bienes raíces.
