La cría Hilda puede parecerse a cualquier otra vaca del rebaño, pero sus genes han sido modificados para detener la liberación de gases nocivos de efecto invernadero al eructar y respirar.
Descrito como un momento «enormemente significativo» para la industria láctea del Reino Unido, Hilda nació mediante FIV para producir un tipo de ganado mucho más ecológico que emitía menos metano.
Las vacas son notoriamente gaseosas y el metano producido a través de sus eructos calienta la atmósfera 28 veces más que el dióxido de carbono.
Dado que el ganado produce alrededor del 5 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, los investigadores se han apresurado a encontrar formas de reducir su impacto.
La búsqueda de ganado que produzca menos gases ahora se puede acelerar, ya que gracias a la FIV, Hilda llegó ocho meses antes de lo que antes era posible utilizando técnicas de cría convencionales.
Hilda es parte de la manada Langhill, con sede en Dumfries, que ha sido estudiada durante más de medio siglo.
El proyecto Cool Cows, del que Hilda forma parte, implica la selección genética de ganado que produce menos metano.
Para crear a Hilda, se tomaron óvulos de la madre de Hilda y se fertilizaron con esperma de toros especialmente seleccionados.
La cría Hilda puede parecerse a cualquier otra vaca del rebaño, pero sus genes han sido modificados para detener la liberación de gases nocivos de efecto invernadero al eructar y al respirar.
Hilda nació mediante FIV para producir un tipo de ganado mucho más ecológico y que emite menos metanano.
El embrión fue producido en el laboratorio y reemplazado en la madre de Hilda.
El profesor Richard Dewhurst, del Rural College de Escocia (SRUC), uno de los socios del proyecto, afirmó: «Dado que el consumo mundial de productos lácteos sigue creciendo, criar ganado para lograr la sostenibilidad es extremadamente importante».
‘El nacimiento de Hilda es potencialmente un momento enormemente significativo para la industria láctea del Reino Unido.
‘Utilizaremos una nueva evaluación genómica junto con los índices de producción y eficiencia ambiental existentes para seleccionar novillas de élite con eficiencia de metano para la reproducción.
‘El proyecto Cool Cows producirá un mayor número de crías a partir de estos donantes, estableciendo rápidamente un núcleo de terneros altamente eficientes en metano..’
Langhill Herd, que se estableció por primera vez a principios de la década de 1970, es el foco del estudio de mejoramiento Langhill, el proyecto de genética ganadera de mayor duración en el mundo.
Hilda es parte de la manada Langhill, con sede en Dumfries, que ha sido estudiada durante más de medio siglo.
Para crear a Hilda, se tomaron óvulos de la madre de Hilda y se fertilizaron con esperma de toros especialmente seleccionados.
El rebaño se ha utilizado en una serie de estudios sobre las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción lechera, incluidos los efectos de diferentes dietas y el impacto de diferentes fertilizantes en los pastizales.
Rob Simmons, del Paragon Veterinary Group, otro socio del proyecto, dijo que mejorar genéticamente la «eficiencia del metano» de las vacas lecheras era «clave» para mejorar la sostenibilidad del sector.
«La mejora genética en la eficiencia del metano será clave para seguir proporcionando alimentos nutritivos al público y, al mismo tiempo, controlar el impacto de las emisiones de metano en el medio ambiente en el futuro».
