Saynab Abdikarin llama la atención en todos los lugares a los que va en Mogadiscio. La joven de 28 años es la primera mujer en conducir un taxi rickshaw en las calles de la capital conservadora de Somalia, donde los triciclos comúnmente conocidos como “bajaaj” han sido operados solo por hombres durante mucho tiempo.
“Creo que cualquier trabajo que puedan hacer los hombres, las mujeres también pueden hacerlo”, dice Saynab.
Saynab, madre de cinco hijos, aceptó el trabajo por necesidad hace 10 meses después de que su esposo la dejara a ella y a sus hijos.
“No tengo a nadie que me apoye”, dice. “Si uno de mis hijos no se siente bien, no tengo a nadie que me ayude. Trabajo para mantener a mis hijos «.
Pero conducir un rickshaw en Mogadiscio «tiene muchos desafíos», reconoce Saynab. Además de la desaprobación social ocasional – “algunos de los hombres te apoyan, pero otros dicen que las mujeres deberían estar en casa y no trabajar”, dice ella – Saynab también está expuesta a los muchos peligros asociados con el trabajo.
En abril de 2019, tres personas murieron cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego durante una protesta en la que cientos de conductores tomaron las calles de la ciudad por el asesinato de un operador de rickshaw por un oficial de seguridad.
Los conductores de rickshaw también se han visto atrapados en los ataques del grupo armado al-Shabab, cuyos combatientes atacan con frecuencia los controles de seguridad en Mogadiscio.
El 13 de febrero, al menos siete conductores de triciclos resultaron heridos en un puesto de control durante un atentado suicida.
En respuesta a los ataques o como medida preventiva, el gobierno ha cerrado varias carreteras en Mogadiscio, una medida que está perjudicando financieramente a Saynab y sus colegas.
“Cuando las carreteras están cerradas, es un problema”, dice Saynab, pidiendo a las autoridades que reviertan la política.
Mientras tanto, las residentes de la ciudad, que durante mucho tiempo desearon que hubiera mujeres conductoras de rickshaw a las que pudieran acudir, han dado la bienvenida a Saynab.
“La elijo porque es mujer; La elijo porque quiero animarla ”, dice Safiya Ali, quien ha estado llevando y regresando el triciclo de Saynab al trabajo durante los últimos seis meses.
Dueña de una tienda en el distrito Hodan de Mogadiscio, Safiya dice que nunca se ha sentido más feliz en un taxi.
“Me gustaría que otras mujeres también tomaran su taxi y la animaran aún más”, le dijo a Al Jazeera.
Pero Safiya dice que se preocupa «mucho» por la seguridad de Saynab, especialmente cuando trabaja después del atardecer.
“La seguridad de Mogadiscio puede ser mala”, dice.
Bienvenida por otros conductores
La inseguridad es una preocupación importante para todos los conductores de rickshaw en Mogadiscio y, al igual que sus colegas masculinos, Saynab dice que hay ciertos vecindarios a los que evita ir, especialmente de noche.
«Te pueden robar o ser asesinado», dice, y enumera Kaaraan, Shiirkoole y Dayniile como algunas de las áreas a las que no conducirá. «Prefiero trabajar en el centro de la ciudad».
Los oficiales de policía a menudo hacen pasar un mal rato a los conductores de rickshaw en los muchos puntos de control que salpican la ciudad costera, pero Saynab dice que ser mujer le ha beneficiado cuando se trata de lidiar con los oficiales de seguridad.
“Como soy mujer, la mayoría de los soldados no me detienen. No me molestan. Entienden que soy una madre que trabaja para mantener a mi familia. Me tratan con respeto ”, dice con una sonrisa.
Los conductores masculinos también le han dado la bienvenida y dicen que están felices de que una mujer finalmente se haya unido a su industria.
“Es realmente bueno ver a una mujer trabajando como conductora de rickshaw”, dice Noor Aden Isse, una colega de Saynab, instando a más mujeres a seguir su ejemplo.
“Me gustaría decirles a todas las chicas que trabajen y no dependan de nadie”, le dijo a Al Jazeera. «También quiero decirles a todos los jóvenes que hay trabajo, que pueden encontrar un trabajo como Saynab».
Los agentes de policía a menudo la dejan pasar por los controles de seguridad porque es una mujer, según Saynab. [Noor Mohamed/Al Jazeera]
Somalia tiene una de las poblaciones más jóvenes de África, con más del 70 por ciento menor de 30 años. Pero tres de cada cuatro jóvenes somalíes están sin empleo formal, según el Banco Mundial, a medida que el conflicto y la inseguridad se prolongan.
Más del 60 por ciento de los jóvenes del país planean irse para buscar mejores oportunidades de ganarse la vida en el extranjero, según Naciones Unidas.
Pero Saynab dice que los jóvenes no deben abandonar Somalia.
“Hay trabajos en nuestro país si alguien quiere trabajar”, dice. “Quiero decirles a las mujeres, especialmente a las divorciadas, que pueden conducir un rickshaw y mantener a su familia. Es mejor que pedir una limosna a otra persona «.
Siga a Hamza Mohamed en Twitter: @Hamza_Africa
