Un niño de 10 años enterrado en Kent en el siglo VII era de ascendencia africana occidental, lo que sugiere que Inglaterra era más diversa de lo que se pensaba en la Edad Media.
‘Updown Girl’, llamada así porque fue enterrada en Updown, cerca de Eastry en Kent, fue enterrada con una olla, un peine de hueso, un cuchillo y una cuchara.
Los hallazgos revelan que el 33 por ciento del ADN de Updown Girl apunta a la ascendencia de África Occidental, más parecida a los grupos Esan o Yoruba.
Su herencia africana provino del lado de su padre, posiblemente de su abuelo o bisabuelo, aunque probablemente era parte de una familia acomodada que vivía en Inglaterra.
El dibujo de la excavadora de Updown Girl, Eastry Kent. Iba acompañada de un ajuar funerario muy típico: una olla, un peine de hueso, un cuchillo y una cuchara.
Los hallazgos, publicados en una serie de artículos en Current Archaeology, provienen de uno de los proyectos de ADN antiguo más grandes de Europa, que involucró a 460 personas que fueron enterradas en tumbas entre el 200 d. C. y el 1300 d. C., 278 de las cuales eran de Inglaterra.
«Tenía 10 u 11 años cuando murió, esta niña fue enterrada de la misma manera que los otros individuos medievales tempranos que fueron enterrados en Updown, cerca de Eastry», dijo Carly Hilts, editora de Current Archaeology.
“Estaba acompañada de ajuares funerarios muy típicos: una olla, un peine de hueso, un cuchillo y una cuchara, y no había nada que sugiriera que había sido tratada de manera diferente, al menos en la muerte, a pesar de que la nueva investigación genética destaca que su ascendencia era muy diferente a la de muchas de las personas enterradas a su alrededor.’
Updown Girl está enterrada cerca de dos mujeres que, según los expertos, probablemente sean sus tías abuelas con ascendencia del norte de Europa.
Ambas mujeres fueron enterradas con varios objetos, incluidos juegos para colgar cinturones, cuentas, cuchillos, peines y cucharas, lo que sugiere que formaban parte de una familia acomodada de la época.
El hecho de que tanto las mujeres como la niña fueran enterradas de la misma manera indica que, a pesar de su ascendencia diferente, la niña fue tratada por igual que los demás miembros de su familia, según el profesor Duncan Sayer, líder del proyecto y arqueólogo de la Universidad de Central Lancashire.
Película de diapositivas de la tumba de Updown Girl. Desafortunadamente, fue encontrada mucho antes de la fotografía digital, y su importancia no fue reconocida hasta que los expertos hicieron el trabajo de ADN.
De Updown Girl, el profesor Sayer dijo: “Encontramos a la nieta de un migrante que es parte de una familia que es biológicamente del norte de Europa.
«Ella está enterrada exactamente de la misma manera que todos los demás… esta historia realmente destaca que si estamos mirando el origen étnico, no les importaba a estas personas».
Otros hallazgos notables incluyen los restos de un adolescente encontrados en West Heslerton, un cementerio medieval temprano en Yorkshire.
Un bracteato de oro y cuentas de un entierro en Buckland cerca de Dover, Kent
El niño tenía ascendencia 100 por ciento del norte de Europa y fue enterrado con un broche armado, un objeto con orígenes en Escandinavia.
Los investigadores también encontraron un bracteato de oro, un tipo de medalla, y cuentas de un entierro en Buckland, cerca de Dover, Kent.
En otra parte de East Anglia, en un cementerio cerca de RAF Lakenheath, hay una tumba doble que incluía a dos adolescentes, que se cree que son hermanos.
El hermano, de unos 15 años, va acompañado de un cuchillo y una hebilla, y fue enterrado junto a su hermana, de unos 12 años.
Cerca hay un tercer entierro, un anciano encontrado con una lanza, un cuchillo y un fragmento de cerámica. El análisis de ADN indica que el hombre mayor era el padre de los adolescentes.
Los investigadores creen que, dada la edad del hombre, es probable que estuviera presente en su entierro.
El estudio de ADN, que se publicó en Nature el mes pasado, desafía nuestra comprensión de los primeros ingleses, según los investigadores.
Bocetos de un broche armado igual encontrado con un esqueleto en West Heslerton, un pueblo en North Yorkshire
En otro lugar de East Anglia, en un cementerio cerca de RAF Lakenheath, Suffolk, hay una tumba doble que incluía a dos adolescentes, un niño de unos 15 años acompañado de un cuchillo y una hebilla, enterrado junto a una niña de unos 12 años. En la foto, los restos de los dos hermanos pequeños.
Dicen que hubo una corriente de migración a gran escala desde la región continental del Mar del Norte hacia el este de Inglaterra durante el período anglosajón, que comenzó hace unos 1.500 años.
En total, el 76 por ciento de la población de la Alta Edad Media en el este de Inglaterra estaba compuesta por inmigrantes cuyos antepasados se originaron en las regiones continentales que bordean el Mar del Norte..
Los recién llegados se cruzaron con la población existente de Gran Bretaña, pero esta integración varió enormemente de una región a otra.
Los hallazgos provienen de uno de los proyectos de ADN antiguo más grandes de Europa, que involucró a 460 personas que fueron enterradas en tumbas entre el 200 d. C. y el 1300 d. C., 278 de las cuales eran de Inglaterra. En la imagen, la distribución de los sitios analizados en el estudio.
Clave para la distribución de los sitios analizados en este estudio, como se marca en el mapa de arriba. DK, Dinamarca; ENG, Inglaterra; GER, Alemania, IE, Irlanda; NED, Países Bajos
En la foto, ajuar funerario de la tumba de inhumación 3532 en el cementerio de Issendorf en Baja Sajonia, Alemania
Por ejemplo, en West Heslerton, un cementerio anglosajón en North Yorkshire excavado durante varias décadas, la mayoría de la ascendencia era del continente.
Pero en el sitio post-romano contemporáneo de Worth Matravers en Dorset, casi no había ascendencia del continente.
Sin embargo, la mayoría de los sitios anglosajones en el este y el sur de Inglaterra se encontraban en algún punto intermedio.
‘Nuestro trabajo muestra que esta migración no puede entenderse como un solo evento; más bien, se compone de muchos hilos diferentes, de personas individuales y familias que se adaptan a las nuevas circunstancias en las regiones de Gran Bretaña”, dijo el profesor Sayer.
«Es increíble poder entretejer esos hilos para crear el tejido de sus historias y, al hacerlo, el tapiz rico y complejo de nuestro propio pasado».
