Pocas personas se han encontrado cara a cara con los perpetradores de algunas de las peores masacres del mundo, pero el destacado psiquiatra forense Paul Mullen.
Durante décadas, viviendo y trabajando en Australia y Nueva Zelanda, Paul, nacido en British, que ahora tiene 81 años, ha entrevistado y evaluado a algunos de los asesinos de masa solitarios notorios de la región, hombres que, entre ellos, han llevado a cabo ataques devastadores que mataron a docenas.
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Ha tenido la rara oportunidad de estudiarlos y comparar sus historias con otros en todo el mundo, sobre lo que escribe en su nuevo libro, Running Amok.
A diferencia de Estados Unidos, donde la policía a menudo mata a los perpetradores, o en Gran Bretaña, donde a menudo se quitan la vida, muchos de estos asesinos han sobrevivido en Australasia.
Lo que Paul descubrió es que, a pesar de los diferentes orígenes, también hay algunas similitudes inquietantes.
Descubrió que el motivo primordial era un deseo de suicidio, pero no uno común. Estos asesinos querían morir de una manera que los hiciera recordar.
Se le encargó evaluar a Martin Bryant, quien asesinó a 35 mujeres y niños en Port Arthur, Tasmania, en 1996.
Paul le dice a The Sun: «Vi al Killer de Port Arthur menos de 48 horas después de los asesinatos y él solo me sonrió y dijo: ‘Tengo el récord, ¿no?’
«No tuve que preguntarle, ‘¿Qué récord?’. Quería decir que había matado a personas de lo que cualquier asesino solitario solitario había hecho antes de ese momento. Sabía porque los había estudiado».
El joven hombre de cabello rubio, que condujo un Volvo Amarillo con una tabla de surf en la parte superior, estaba atado a una cama de hospital en ese momento.
Había sido muy quemado cuando prendió fuego a la casa de huéspedes, donde finalmente fue capturado, frustrando su plan original para terminar con su vida.
Desde entonces, el «récord» de Bryant ha sido trágicamente superado por Massacres, incluido el Attaching de Truck Nice 2016, el tiroteo en Las Vegas en 2017 y los asesinatos de la mezquita Christchurch 2019.
Sin embargo, el solitario de 28 años, con un coeficiente intelectual bajo, le habló en detalle a Paul sobre las masacres anteriores que lo inspiraron.
Incluyó el tiroteo de la Universidad de Texas de 1966 por el estudiante maduro Charles Whitman, que se convirtió en el «modelo original» para muchos asesinos posteriores.
Pablo dice: “Estas personas, armadas con la intención de matar a tantas personas como puedan antes de morir, están buscando una forma de suicidio que, en su opinión, las hará famosas y temidas.
«Quieren salir en un resplandor de gloria, no como un débil, sino como una especie de héroe. Ellos acompañan a los que han hecho estos actos antes.
«De una manera extraña, están buscando fama, inmortalidad y su propia muerte».
‘Armas tratadas como bebés’
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Paul descubrió repetidamente que un apego profundo a las armas estaba en el centro de la vida de estos hombres.
Thomas Hamilton, de 43 años, que mató a 16 niños y su maestro en la Escuela Primaria Dunblane, Escocia, en 1996, estuvo muy involucrado en clubes de armas.
Paul dice: «Estaba absolutamente fascinado por las armas. Pertenecía a de un club y la gente lo odiaba porque no se apegaría a las reglas.
«Un miembro dijo que trató sus armas como bebés».
Quieren salir en un resplandor de gloria, no como un débil, sino como una especie de héroe. Ellos héroes de los que han hecho estos actos antes
Paul Mullen
Los estudiantes detrás de la masacre de Columbine High School de 1999 también fueron grandes tiradores, con acceso a una variedad de armas.
Incluso se filmaron a sí mismos filmados en el objetivo antes de la atrocidad.
Históricamente, el tiroteo de la Universidad de Texas fue otro ejemplo de un asesino obsesionado con las armas de fuego.
En 1966, Charles Whitman, un ex marine y estudiante de 25 años, subió a la cima de una torre de 90 metros de altura en el campus en Austin y abrió fuego con una escopeta aserrada.
Mató a 15 personas e hirió a 30 . También había asesinado a su esposa y madre ese día.
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Aunque Pablo no lo hace referencia en su libro, hay ecos escalofriantes en casos recientes, como el del adolescente británico Nicholas Prosper.
El año pasado, Prosper le disparó a su madre y a los hermanos en Luton y le contó a la policía sobre un plan de «viernes 13» para atacar a su escuela, una amenaza que, si se lleva a cabo, podría haber sido aún mortal que Sandy Hook.
También se filmó imitando el rodaje con un trozo de madera, mostrando una clara obsesión con las armas.
En la experiencia de Pablo, las armas no son solo instrumentos de violencia, sino que son fundamentales para las identidades de los asesinos.
Obsesiones pequeñas
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Otro rasgo sorprendente que comparten los asesinos es un sentido constante de queja.
Thomas Hamilton bombardeó a la policía, el movimiento Scout y el consejo local con cartas y quejas.
Paul recuerda a un asesino suizo obsesionado con una multa de tranvía, alojando apelaciones interminables antes de asaltar una reunión del consejo con una pistola.
Muchos de los hombres que Paul estudió a los pequeños rencores hasta que se convirtieron en obsesiones.
Sintieron que la sociedad los había maltrado, tragando ira hasta que estalló en violencia.
‘PRUEBAS DE PRUEBAS’
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Las masacres a menudo comienzan con asesinatos pequeños.
En 1913, el alemán Ernest Wagner mató a su esposa y a cuatro hijos antes de armar a sí mismo y disparar a los aldeanos en Mühlhausen, matando a ocho al instante.
Whitman asesinó a su esposa y su madre ante su alboroto de Texas.
Y Bryant primero disparó a una pareja de ancianos que creía que había perjudicado a su familia antes de dirigirse a Port Arthur.
Estos primeros actos tienen dos propósitos: satisfacer un rencor personal y representar la fantasía antes de ampliarla.
La mayoría de los asesinos ven la masacre en sí como una misión suicida, pero golpean primero contra alguien cercano que representa su sentido de rechazo.
‘Psicótico’ y aislado
Paul dice que es «probable» que al menos del 30 al 40 por ciento de los atacantes de masa solitarios hayan tenido contacto con los servicios de salud mental antes en la vida.
Wagner, por ejemplo, fue psicótico.
La investigación muestra que el 10-20 por ciento de los asesinos de actores solitarios son psicóticos en el momento del ataque.
La mayoría tiene un trastorno de tipo esquizofrénico, mientras que algunos pueden tener trastornos delirantes.
Los asesinos casi siempre están socialmente aislados. El hombre armado Sandy Hook Adam Lanza, de 20 años, disparó a 20 niños y seis adultos en diciembre de 2012.
«Estaba radicalmente aislado», dice Paul. «Tenía solo un amigo, con quien jugó un juego en luces de colores».
Bryant, antes de Port Arthur, luchó para formar relaciones e incluso se acostó con su cerdo mascota.
Incluso después de heredar una fortuna, no pudo conectarse con las mujeres.
Su soledad profundizó el resentimiento, y en sus fantasías la masacre se convirtió en la última venganza.
Cada vez común
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Desde Texas en 1966 hasta Dunblane y Port Arthur en 1996, hasta Utøya en Noruega (2011), Las Vegas (2017), Christchurch (2019) y Lewiston, Maine (2023), la lista de asesinatos de masas solitarios ha aumentado terriblemente largo.
Paul advierte que «no solo la letalidad está aumentando en el mundo occidental, sino también la frecuencia».
Después de Whitman, solo había un puñado de imitadores. En los últimos 30 años, el número ha explotado.
Paul cita la imitación, la accesibilidad a las armas e Internet, lo que permite a las personas vulnerables perseguir obsesivamente ideas violentas.
Él predice que el perfil de los asesinos solitarios continuará evolucionando, y agregó: «Estos actos se convertirán en una solución para personas muy alteradas y suicidas por diferentes razones, pero no hay ninguna razón para ellos».
No es solo la letalidad la que está aumentando en el mundo occidental, sino también la frecuencia
Paul Mullen
Paul cree que un paso clave podría ayudar a romper el ciclo: dejar de dar a los asesinos fama.
Quieren que se recuerden sus nombres, grabados junto a los que admiraban. No permitir eso hace que la noción de un suicidio dramático sea menos atractivo.
Al ejecutar Amok, Paul sigue su propio consejo al no compartir la mayoría de los nombres del asesino.
También argumenta que mantener vivos a los asesinos podría reducir futuros incidentes porque no obtienen el final del que han fantaseado.
«Convierte una salida dramática en una humillación», dice.
«Nunca hay una sola causa [for these terrible massacres]. Siempre es una serie de factores que se unen.
«Veo mi libro como una serie de historias de las que podemos aprender».
Running Amok saldrá el 2 de octubre, con un precio de £ 20 para el Hardback y disponible en la mayoría de las librerías, incluida Amazon. También está disponible como un libro electrónico.
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