Hace apenas dos meses, un joven de 18 años de Washington… Elouan Gardon Gardon nunca había competido en una prueba de ciclismo en pista y tampoco formaba parte del equipo de paraciclismo de Estados Unidos. Sin embargo, hoy en día, Gardon puede considerarse un medallista paralímpico, ya que ganó el bronce en la prueba masculina de persecución individual de 4.000 metros C5 en los Juegos Paralímpicos de París durante el fin de semana. Al hacerlo, le dio al equipo de paraciclismo de Estados Unidos su primera medalla de los Juegos Paralímpicos de 2024.
Gardon compite en la categoría de paraciclismo C5; las categorías C1-C5 están definidas para atletas que pueden tener una o más discapacidades como parálisis cerebral, competir con una prótesis o movimiento limitado de las extremidades superiores o inferiores.
Criado en el noroeste del Pacífico, Gardon disfruta de todo lo que la naturaleza tiene para ofrecer, como el senderismo, el ciclismo de carretera y de grava y el ciclismo de montaña cuesta abajo. Ha competido contra atletas sin discapacidades toda su vida y ha tenido éxito, especialmente en Ciclismo de carreteradonde compite como parte de Ciclismo de fuenteun equipo de ciclismo de élite masculino y femenino. Compitiendo en la categoría 1/2, ganó el Campeonato estatal WSBA TT a mediados de julio de 2024 por más de un minuto.
No fue hasta que el ahora compañero de Gardon en el equipo de EE. UU. Bryan Larsen Me encontré con el Instagram de Gardon y los resultados de la carrera, y los entrenadores de paraciclismo del equipo de EE. UU. se fijaron en Gardon.
Larsen envió la información de Gardon al entrenador de Paracycling del equipo de EE. UU. Sarah Hammer-Kroeningy se interesó inmediatamente por el joven talento.
«Bryan fue la persona que me envió un Instagram y dijo: ‘Oye, este tipo parece elegible y es una bestia'». Hammer-Kroening dijo a través de USA Today«Deberías enviarle un mensaje.»
Hammer-Kroening hizo exactamente eso y Gardon asistió a un campamento nacional de atletismo selecto en junio, donde impresionó al cuerpo técnico con su rápida capacidad de aprendizaje en la pista.
¡El contenido de carreras más reciente, entrevistas, características, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en tu bandeja de entrada!
(Crédito de la imagen: Getty Images)
A pesar de su falta de experiencia en paraciclismo, Gardon consiguió su boleto a París a principios de julio en la contrarreloj de ciclismo paralímpico PossAbilities US en Loma Linda, California.
Avanzamos rápidamente hasta los Juegos Paralímpicos de París y su rápida capacidad de aprendizaje se tradujo en asegurar una medalla de bronce para Gardon después de perder por poco la carrera por la medalla de oro en la persecución individual masculina de 4.000 metros C5.
En la carrera por la medalla de bronce, Gardon se aseguró la victoria con una ventaja de seis segundos sobre su siguiente competidor, el austriaco Franz-Josef Lasser, a pesar de quedar inicialmente a poco más de medio segundo de Lasser en los primeros 1.000 metros.
«Es bastante surrealista» Gardon dijo en un comunicado de prensa del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos. «Estoy increíblemente feliz y feliz de haber conseguido la primera medalla de paraciclismo en los Juegos Paralímpicos. No veo la hora de continuar».
Sobre su compañero de equipo Larsen, Gardon dijo:
«Ha sido un gran mentor», dijo Gardon a través de USA Today.[I]»Es realmente increíble lo mucho que ha hecho para que yo esté aquí hoy».
Si Gardon quiere continuar con el ciclismo en pista, Hammer-Kroening cree que tiene un potencial tremendo.
«Siempre que un nuevo corredor (Gardon) se incorpora al equipo, especialmente alguien tan joven, obviamente es muy influenciable y quieres que esté rodeado de la gente adecuada», dijo Hammer-Kroening a USA Today. «Él entiende que debe rodearse de personas que tengan más conocimientos. Eso está más allá de su edad para muchos jóvenes. Si quiere, tiene un gran futuro por delante».
Gardon no logró las medallas en la contrarreloj individual C5 del 4 de septiembre (terminó séptimo), pero tiene previsto competir en la carrera de ruta masculina C4-C5 el 6 de septiembre. Descubre cómo seguir la acción aquí.
