Mark Kelly era una figura pública, pero de ninguna manera un político, cuando un hombre armado y trastornado le disparó a su esposa, la representante Gabby Giffords, en la cabeza mientras ella se reunía con sus electores en el estacionamiento de un supermercado.
Ahora, los principales demócratas e incluso algunos republicanos dicen que es una elección natural para ser el compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris, citando su experiencia como aviador naval y astronauta y como alguien que convocó la horrible tragedia familiar para impulsar el control de armas y la reducción de la violencia armada.
«Lo que sé es que él y Gabby son muy cercanos, y me conmueve mucho ver cuánto ha abrazado la causa que ella ha defendido», dijo el senador Peter Welch (demócrata de Vermont), quien conoce a Giffords de su época en la Cámara de Representantes y quien fue el primer senador en pedir públicamente a Joe Biden que se retire de su campaña presidencial.
«Es una historia muy conmovedora de una pareja de enamorados que convierte su tragedia en esperanza para muchas personas», dijo a DailyMail.com, calificándola de «inspiradora».
Después de una serie inicial de informes sobre un puñado de gobernadores centristas que podrían ayudar a Harris a obtener la victoria en un estado en disputa, Kelly ha surgido como un prospecto líder que podría ayudar a Harris a apuntalar las debilidades políticas en la frontera mientras recibe un impulso de su biografía inspiradora.
«Este hombre ha cumplido más días de servicio militar activo que cualquier otro miembro del Congreso. Tiene dos Cruces de Vuelo Distinguido. La vida le ha dado unas pruebas que superan lo que la mayoría de la gente podría imaginar. Es lo más cercano que tenemos a un héroe nacional», dijo el senador John Hickenlooper (demócrata de Colorado), otro de los promotores.
¿Listo para ascender? El senador Mark Kelly está en la lista de candidatos a vicepresidente de la vicepresidenta Kamala Harris. Pasó un total de 54 días en el espacio y ha presionado para asegurar la frontera sur.
«Este tipo no juega a la política, pero sabe más que nadie en el Congreso sobre los barcos, los aviones y las armas que utilizamos para defender nuestro país, que yo sepa. Todo lo que ha hecho ha sido al servicio de su país», añadió.
En un momento en que las posibles candidatas han estado acaparando las ondas de radio (Kelly salió a las ondas de radio para defender a Harris y criticar a Trump el miércoles), el enfoque discreto de Kelly podría brindar garantías de que la astronauta no eclipsará a Harris.
‘Él no sale a golpearse el pecho. No lo ves haciendo el circuito de programas de entrevistas. Es un servidor público. Y lo bueno de él, si estuviera mirando el punto de vista de la vicepresidenta Harris, es que no necesita mucho oxígeno. No necesita ocupar mucho espacio. Será el presidente quien será el verdadero líder de este país. Y él será un socio para ella. [if chosen]Pero Dios mío, qué buen compañero sería’, añadió Hickenlooper.
Los datos de su currículum dentro y fuera de la política fueron suficientes para colocar a Kelly en una lista corta que incluye gobernadores que podrían ayudar a ganar en estados en disputa (Donald Trump tiene una estrecha ventaja en las encuestas en Arizona, que Biden ganó en 2020).
– Voló 39 misiones de combate en la Operación Tormenta del Desierto como piloto de la Marina.
– Fue condecorado con dos Cruces de Vuelo Distinguido.
– Viajó al espacio cuatro veces como astronauta, pasando 54 días sobre la Tierra.
– Pilotó el transbordador espacial Endeavour, vivió a bordo de la Estación Espacial Internacional e incluso voló a bordo de un cohete ruso.
– Kelly, de 60 años, participó en un estudio de gemelos de la NASA junto con su hermano Scott.
Kelly entró en la política después de que su esposa Gabby Giffords recibiera un disparo mientras se reunía con electores de Arizona.
Harris tiene previsto viajar para la próxima semana con su compañero de fórmula y está considerando gobernadores de estados indecisos
Inmunidad vicepresidencial: Kelly y su gemelo Scott Kelly (arriba) participaron en un estudio de gemelos de la NASA mientras Scott Kelly estaba en la estación espacial internacional. Aquí Scott Kelly recibe una vacuna contra la gripe
El equipo de Trump sigue criticando a Kamala Harris por las intrusiones fronterizas
«Kelly sirvió en la Operación Tormenta del Desierto y recibió dos Cruces de Vuelo Distinguido antes de participar en cuatro misiones del transbordador espacial. Es lo más cercano que tenemos a un héroe nacional», dijo el senador John Hickenlooper (demócrata de Colorado).
Y en ocasiones se ha enfrentado a la administración Biden pidiendo medidas duras en la frontera, donde su estado recibe un flujo regular de migrantes que cruzan ilegalmente desde México.
Eso le da la oportunidad de ayudar a compensar una de las principales debilidades de Harris, a quien los republicanos siguen criticando por su esfuerzo como «zar de la frontera» que no logró frenar el flujo migratorio.
Su atractivo le ha valido incluso el aplauso de los republicanos en el Senado. «Conozco a Mark. Es un buen tipo. Me gusta. Quiero decir que tiene una de las historias más increíbles que se pueden tener», dijo el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham.
«Creo que tiene un currículum único. Sería una elección difícil», dijo Graham, que ha viajado con Kelly.
Elegido en 2020 para ocupar el puesto que dejó vacante el senador John McCain, un héroe de guerra conocido por enfrentarse a su partido en ocasiones, Kelly ha realizado frecuentes visitas a la frontera y ha presionado a la administración Biden para que llene los huecos en el muro fronterizo.
Miembro del Comité de Servicios Armados, está acostumbrado a hablar sobre algunos de los temas globales que podrían hacer tropezar a un gobernador en el escenario de un debate, en un momento en que hay indicios de una guerra en expansión en el Medio Oriente.
A la hora de hacer las averiguaciones previas –en un momento en el que los comentarios del senador republicano J. D. Vance siguen volviendo a causar dolores de cabeza– el ex astronauta ha sido objeto de más críticas que cualquier otro político en la memoria reciente, con la excepción del difunto senador John Glenn (republicano por Ohio).
Kelly participó en un estudio único de gemelos de la NASA que monitoreó su fisiología e incluso su función cognitiva en comparación con su hermano gemelo Scott, que también era astronauta. Mark Kelly estuvo en tierra mientras su hermano pasó alrededor de un año en el espacio en 2015 y 2016, lo que en efecto sirvió como punto de referencia, ya que no había estado en el espacio durante años en ese momento.
«En algunas medidas se observaron cambios persistentes incluso después de seis meses en la Tierra, incluidos los niveles de expresión de algunos genes, un mayor daño del ADN debido a inversiones cromosómicas, un mayor número de telómeros cortos y una función cognitiva atenuada», según el estudio, que tenía como objetivo estudiar cómo los humanos podrían manejar vuelos espaciales prolongados.
Los hermanos recibieron vacunas contra la gripe, se analizaron sus sistemas cardiovasculares e incluso estudiaron sus genes.
Kelly se reunió en privado con el equipo de investigación de Harris, informó Politico.
