Redacción NM
Durante la última década, Amazon ha estado construyendo un ejército de empleados robóticos para clasificar paquetes y mover productos de manera segura en sus almacenes.
Ahora, la compañía ha presentado su último robot llamado Proteus, que describe como su «primer robot móvil totalmente autónomo».
Al igual que los robots de almacén actuales de Amazon, Proteus está diseñado para mover grandes carros llenos de paquetes por el suelo del almacén.
Pero mientras que sus robots regulares tienen que operar en un área enjaulada lejos de los trabajadores humanos, Amazon dice que Proteus podrá moverse libremente en el almacén.
El robot utiliza la propia tecnología de seguridad, percepción y navegación de Amazon para moverse de forma autónoma y evitar chocar con los trabajadores humanos.
«Históricamente, ha sido difícil incorporar la robótica de manera segura en el mismo espacio físico que las personas», dijo la compañía en un comunicado. entrada en el blog.
«Creemos que Proteus cambiará eso sin dejar de ser inteligente, seguro y colaborativo».
Proteus está diseñado para trabajar con humanos, moviendo grandes carros llenos de paquetes por el piso del almacén.
En un video del nuevo robot, se puede ver a Proteus deslizándose debajo de uno de los ‘GoCarts’ de Amazon, los carros no automatizados que se usan para mover paquetes a través de los almacenes de la compañía.
Un panel en el centro del robot se levanta, elevando el GoCart unos cinco centímetros del suelo.
Luego, Proteus comienza su viaje autónomo a través del almacén, utilizando una tecnología similar a la que se usa en los automóviles sin conductor para navegar por los pasillos y evitar obstáculos.
Emite un rayo verde delante de él mientras se mueve, y se detiene si un trabajador humano se para frente al rayo.
Cuando llega a su destino, el panel central desciende y el robot se desliza y se mueve al siguiente GoCart.
“El robot fue construido para ser dirigido automáticamente para realizar su trabajo y moverse entre los empleados, lo que significa que no tiene necesidad de estar confinado en áreas restringidas”, dijo Amazon.
«Puede operar de una manera que aumente la interacción simple y segura entre la tecnología y las personas, abriendo una gama más amplia de posibles usos para ayudar a nuestros empleados».
Amazon describe a Proteus como su ‘primer robot móvil totalmente autónomo’
El robot utiliza la propia tecnología de seguridad, percepción y navegación de Amazon para moverse de forma autónoma.
Proteus emite un rayo verde delante de él mientras se mueve, y se detiene si un trabajador humano se para frente al rayo.
Amazon no ha revelado exactamente cuándo se introducirá Proteus en los almacenes ni con qué amplitud se implementará.
Sin embargo, la compañía dijo que inicialmente se usaría en las «áreas de manejo de GoCart de salida» en sus centros de distribución y clasificación.
La visión de Amazon es automatizar el manejo de GoCart en toda la red, reduciendo la necesidad de que las personas muevan objetos pesados manualmente y, en cambio, permitiéndoles «concentrarse en un trabajo más gratificante», dijo la compañía.
Amazon también presentó otro nuevo robot llamado Cardinal, que está diseñado para reducir el riesgo de lesiones de los empleados al manejar tareas que requieren levantar y girar paquetes grandes o pesados.
Cardinal utiliza inteligencia artificial (IA) y visión por computadora para seleccionar un paquete de una pila, levantarlo, leer la etiqueta y colocarlo en un GoCart para enviar el paquete en el siguiente paso de su viaje.
«Con Cardinal, la clasificación de los paquetes ocurre antes en el proceso de envío, lo que resulta en un tiempo de proceso más rápido en las instalaciones», dijo Amazon.
«Las operaciones de envío de Amazon funcionan mejor porque Cardinal convierte el trabajo manual basado en lotes en un trabajo continuo y automatizado».
La compañía actualmente está probando un prototipo que puede levantar cajas de hasta 50 libras (22,7 kg) y espera implementar el brazo robótico en los centros de distribución el próximo año.
El uso de robots en los almacenes de Amazon se remonta a 2012, cuando el gigante minorista adquirió una empresa de robótica llamada Kiva por 775 millones de dólares.
Aunque la empresa ya tenía algo de automatización en sus centros de distribución, la adquisición de Kiva permitió a Amazon automatizar rápidamente grandes partes de su cadena de suministro.
Sin embargo, niega que la intención haya sido alguna vez reemplazar a los trabajadores humanos con robots.
‘Desde los primeros días de la adquisición de Kiva, nuestra visión nunca estuvo ligada a una decisión binaria de personas o tecnología’, dijo Amazon.
‘En cambio, se trataba de personas y tecnología trabajando juntas de manera segura y armoniosa para cumplir con nuestros clientes. Esa visión permanece hoy.
Desafortunadamente, los empleados humanos y los robots de Amazon no siempre trabajan en completa armonía.
En 2019, un informe del Center for Investigative Reporting reveló que los almacenes que usaban dispositivos robóticos reportaron más lesiones que los que no los tenían.
Los investigadores descubrieron que la tasa de lesiones graves casi se cuadruplicó en los cuatro años posteriores a la introducción de los robots en una instalación de Amazon en Tracy, California.
Un informe separado de un investigador de la Universidad de Illinois encontró que la tecnología de almacén podría contribuir al estancamiento de los salarios, mayores tasas de rotación, agotamiento de los empleados y experiencias laborales de peor calidad, debido a la forma en que el software de IA puede monitorear y microgestionar los comportamientos de los trabajadores.
Mientras tanto, un informe de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. en 2021 mostró que Amazon había informado tasas más altas de lesiones graves que provocaban que los empleados faltaran al trabajo o cambiaran a tareas más livianas que otros operadores de almacenes en el comercio minorista.
Amazon niega que su intención sea reemplazar a los trabajadores humanos con robots; en cambio, los imagina trabajando codo con codo
En 2020, hubo 5,9 lesiones graves por cada 100 empleados de almacén de Amazon a tiempo completo, casi el doble de la tasa de lesiones graves registradas en almacenes que no son de Amazon.
En 2020, hubo 5,9 lesiones graves por cada 100 empleados de almacén de Amazon a tiempo completo, casi el doble de la tasa de lesiones graves registradas en almacenes que no son de Amazon.
En comparación, Walmart, el empleador privado más grande de EE. UU. y uno de los competidores de Amazon, reportó 2,5 casos graves por cada 100 trabajadores en sus instalaciones en 2020.
A principios de este año, un trabajador de Amazon del Reino Unido compartió un video del momento en que un robot automático lo acorraló con una pila de estanterías amarillas, lo que provocó que se quedara atrapado en un laberinto de pasillos.
A veces puede volverse loco. A los robots les gusta perder el tiempo, dijo el trabajador en un video de TikTok,
‘Los robots en el trabajo me atraparon. Me parece que faltan 15 minutos para salir.
Sin embargo, Amazon también quiere usar robots para que sus almacenes sean más seguros para sus trabajadores.
El año pasado, la empresa presentó dos robots conocidos como ‘Bert’ y ‘Ernie’, que utilizan tecnología de captura de movimiento para identificar posibles problemas de seguridad dentro de los almacenes, de modo que la empresa pueda realizar cambios para reducir el riesgo de lesiones.
«Con estos datos, visualizaciones y comentarios de los empleados, buscamos identificar cambios relativamente simples que puedan tener un gran impacto», dijo Kevin Keck, director mundial de Tecnología Avanzada de Amazon, en una publicación de blog en ese momento.
‘Algo tan simple como cambiar la posición de las manijas en los contenedores puede ayudar a reducir el riesgo de lesiones a gran escala para nuestros empleados’.
