Investigadores en Ontario dicen que están trabajando en planes para convertir los desechos de alimentos, como cáscaras de papa y tallos de maíz, en plástico y nailon que se pueden usar para crear artículos cotidianos como pantalones de yoga.
El nuevo programa WasteCANcreate de Ontario Genomics busca utilizar la genómica para ayudar a convertir toneladas de desechos en ropa y artículos útiles para el hogar.
El programa involucra a un consorcio de empresas distribuidas desde Orillia a Burlington a Aylmer en Ontario a otras en Vancouver y Regina que están trabajando junto con la Universidad de Toronto, la Universidad de Waterloo y la Universidad de Carleton.
“Lo que podemos hacer con la genómica para abordar nuestro problema de desechos es otra gran noticia”, dijo a Global News la presidenta de Ontario Genomics, la Dra. Bettina Hamelin.
La genómica se está utilizando actualmente en una serie de disciplinas, incluso en todo el mundo médico.
“La genómica tiene que ver con el ADN. El ADN es el anteproyecto de cualquier tipo de vida, ya sea humana, vegetal o animal”, dijo Hamelin.
“Tenemos la capacidad de analizar el ADN y obtenemos mucha información de eso que podemos usar, por ejemplo, para diagnosticar enfermedades o elegir el medicamento adecuado para la persona adecuada para asegurarnos de que los tratamientos sean efectivos”.
En el caso de WasteCANcreate, el proyecto involucrará un proceso llamado fermentación de precisión que permite a las pequeñas criaturas comer alimentos ricos en almidón y luego expulsar partículas diminutas de desechos plásticos que luego podrían usarse para fabricar productos de plástico y nailon más grandes, como botellas de agua o ropa atlética.
“Lo hacemos amplificando un proceso natural en el que los microbios que ocurren naturalmente se alimentan de los desechos de alimentos como la piel de las papas y las papas y el almidón, y los microbios tienen la capacidad de alimentarse de esos desechos de alimentos y luego convertirlos en componentes de productos como los bioplásticos. o nailon, películas plásticas, etc.”, explicó Hamelin.
«Es un proceso que se llama ‘fermentación de precisión’ y lo hacemos en un ambiente controlado que nos permite escalar el proceso y cosechar los productos que nos propusimos producir».
Si se amplía con éxito, dice que el proyecto de transformación de alimentos tendrá un gran impacto en el medio ambiente.
“En promedio, cada canadiense produce 140 kg de desperdicios de alimentos cada año, nos cuesta $1300 dólares y los desperdicios terminan en vertederos”, dijo. “Y lo que eso hace, produce gases de efecto invernadero, y eso no es bueno para el medio ambiente.
“La oportunidad aquí es realmente reducir los desechos y los gases de efecto invernadero y mejorar el medio ambiente”.
Hamelin dice que estamos en las etapas iniciales de desarrollo para implementar el programa WasteCANcreate.
“Tenemos todos estos caminos resueltos”, explicó. “Hemos obtenido el compromiso de los socios de la industria y de nuestros socios universitarios y estamos trabajando arduamente para encontrar estas soluciones”, dijo.
“Pero, ya sabes, nos dimos cuenta de que este era un punto de partida y, con suerte, florecerá a partir de aquí y podremos incorporar a más socios y recaudar más dinero para hacer más de eso porque lo necesitamos desesperadamente”.
El jefe de Ontario Genomics también señaló que se espera que la industria prospere en los próximos años y habrá miles de vacantes en el área.
“La biotecnología está floreciendo. Ya sabes, en realidad hablamos de una revolución biológica que está ocurriendo y que requerirá una mano de obra”, dijo. “Presentamos un informe el año pasado que estima que durante los próximos 5 a 7 años necesitamos al menos 85,000 personas trabajando en esta área”.
La bioquímica, las ciencias de la información y la ingeniería eran áreas de estudio en las universidades en las que sugirió que la gente entrara.
“Las universidades son un excelente terreno para crear estas conexiones y redes interdisciplinarias”, explicó.
“Sin embargo, las universidades también son un gran lugar para exponerse a la biotecnología y estamos trabajando en estrecha colaboración con varias universidades de la provincia para desarrollar programas y micro credenciales para que las personas puedan obtener ese tipo de exposición en el mundo universitario. también.»
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