Corea del Norte lanzó el lunes otro misil balístico de largo alcance con capacidad potencial de atacar a Estados Unidos, dijeron funcionarios de Seúl y Tokio, ampliando el número récord de pruebas de armas este año.
El disparo se produjo tras la prueba de un misil de menor alcance el domingo por la noche, y los lanzamientos consecutivos se produjeron inmediatamente después de otro episodio de retórica temible entre Corea del Norte y los aliados de Estados Unidos y Corea del Sur.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo que se trataba de un misil de clase ICBM con un alcance potencial de más de 9.000 millas que cubriría todo Estados Unidos.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, calificó los dos lanzamientos de «amenaza a la paz y la estabilidad», mientras que el Departamento de Estado estadounidense también los condenó rápidamente.
Después de que Corea del Norte probara otro misil de largo alcance, una mujer en Seúl pasa junto a una pantalla de televisión que muestra un noticiero con imágenes de archivo de una prueba de misil anterior.
Un misil balístico intercontinental en un simulacro de lanzamiento en el aeropuerto internacional de Sunan en Pyongyang, Corea del Norte (archivo)
«Estos lanzamientos, al igual que los otros lanzamientos de misiles balísticos que Pyongyang ha realizado este año, violan múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas», dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado.
El ejército de Corea del Sur dijo que había detectado el lanzamiento de un misil balístico de largo alcance desde el área de Pyongyang el lunes por la mañana que voló 620 millas antes de caer en el Mar del Este, también conocido como Mar de Japón.
El Sur informó que el misil voló hacia arriba en lugar de cruzarlo, un método que Pyongyang ha dicho anteriormente que emplea en algunas pruebas de armas para evitar sobrevolar países vecinos.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha adoptado muchas resoluciones pidiendo a Corea del Norte que detenga sus programas nucleares y de misiles balísticos desde que realizó su primera prueba nuclear en 2006.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, ha supervisado un número récord de pruebas de armas este año que han sido condenadas por Occidente.
Corea del Norte disparó un misil balístico intercontinental al mar el lunes en una reanudación de sus actividades de prueba de armas de alto perfil, dijeron sus vecinos.
Corea del Norte ya probó cuatro misiles balísticos intercontinentales este año. Lanzó por primera vez el Hwasong-18, su misil balístico intercontinental más avanzado y potente, en abril y luego nuevamente en julio.
El Hwasong-18 es el primer misil balístico intercontinental de Corea del Norte que utiliza combustible sólido, lo que lo hace más fácil de transportar y más rápido de lanzar que las versiones de combustible líquido.
El portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que estaban analizando si el lanzamiento del lunes era un misil balístico intercontinental de combustible sólido.
Park Won-gon, profesor de Estudios Norcoreanos en la Universidad Ewha, dijo que había una alta posibilidad de que Pyongyang probara un Hwasong-18.
«El Hwasong-18 utiliza combustible sólido, por lo que no habrá tiempo de preparación y puede dispararse inmediatamente desde un lanzador móvil, y puede verse como un sistema de armas con capacidad práctica para atacar el territorio continental de Estados Unidos», explicó Park. .
El Hwasong-18 es el primer misil balístico intercontinental de Corea del Norte que utiliza combustible sólido, lo que lo hace más fácil de transportar y más rápido de lanzar que las versiones de combustible líquido.
El año pasado, Corea del Norte se declaró una potencia nuclear «irreversible» y ha dicho repetidamente que nunca abandonará su programa nuclear, que el régimen considera esencial para su supervivencia.
Estados Unidos y Corea del Sur celebraron el viernes su segunda sesión del Grupo Consultivo Nuclear en Washington, donde discutieron la disuasión nuclear en caso de conflicto con el Norte.
El sábado advirtieron que cualquier ataque nuclear de Pyongyang contra Estados Unidos y Corea del Sur resultaría en el fin del régimen norcoreano.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de Corea del Norte criticó el domingo los planes de los aliados de ampliar el ejercicio militar conjunto anual el próximo año para incluir un simulacro de operación nuclear.
«Esta es una declaración abierta sobre la confrontación nuclear para hacer del uso de armas nucleares contra la RPDC un hecho consumado», dijo un comunicado difundido por la agencia de noticias KCNA, utilizando el acrónimo oficial de Corea del Norte.
El lanzamiento del misil de Corea del Norte se produjo mientras la nación conmemora el aniversario del padre del líder Kim Jong Un y su predecesor, Kim Jong Il.
«Cualquier intento de utilizar las fuerzas armadas contra la RPDC enfrentará una respuesta preventiva y mortal», añadió.
El lanzamiento por parte de Corea del Norte de su satélite espía militar el mes pasado dañó aún más los lazos.
Corea del Norte lo describió como un gran avance, afirmando que estaba proporcionando imágenes de sitios militares de Estados Unidos y Corea del Sur.
Ese lanzamiento fracturó un acuerdo militar entre las Coreas establecido para reducir las tensiones en la península.
Tras el lanzamiento del satélite espía, ambas partes reforzaron la seguridad a lo largo de la Zona Desmilitarizada (DMZ) que las separa.
«Si Corea del Norte hace algo imprudente que destruye la paz, lo único que les espera es un infierno de destrucción», advirtió el Ministro de Defensa de Corea del Sur, Shin Won-sik, en una reunión con altos comandantes militares la semana pasada.
KCNA también citó al líder norcoreano Kim Jong Un diciendo que su ejército tenía «ojos que vigilaban una distancia muy larga y un puño fuerte golpeaba una distancia muy larga».
El profesor Park dijo que el «puño» se refería al Hwasong-18.
