SEÚL, 18 de septiembre (Yonhap) — Corea del Norte parece estar logrando avances en la conversión de un avión de transporte pesado ruso en lo que podría ser la primera plataforma de alerta temprana aerotransportada (AEW) del país, mostró un informe el miércoles, citando imágenes satelitales comerciales.
Joseph Dempsey, investigador asociado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, realizó el análisis basándose en imágenes satelitales recientes tomadas del avión Ilyushin Il-76 en el Aeropuerto Internacional Sunan de Pyongyang.
En el informe, Dempsey identificó el avión como uno de los tres Il-76 que Corea del Norte recibió de Rusia en la década de 1990, señalando que su fuselaje había estado hasta hace poco bajo una estructura cubierta, lo que sugiere un «posible papel de misión especial» para el fuselaje.
Sin embargo, las imágenes satelitales tomadas el 8 de septiembre mostraron el avión descubierto, con dos puntales verticales en el avión «consistentes con un posible montaje de cúpula de radar».
«Imágenes recientes adicionales también indicaron lo que parecen ser aletas ventrales agregadas a la parte inferior trasera del fuselaje», dijo el informe. «Cabe destacar que estas aletas aerodinámicas son una característica común en la mayoría de las otras conversiones AEW del Il-76 para mejorar las características de vuelo».
Los sistemas AEW detectan aeronaves y buques enemigos mediante radar, actuando como «ojos en el cielo». Rusia y China han modificado el Il-76 para utilizarlo como avión AEW.
El informe dijo que un avión AEW proporcionaría un complemento «útil» a la red existente de radares terrestres de largo alcance de Corea del Norte, y señaló que el país depende principalmente de sistemas soviéticos obsoletos y algunos sistemas chinos.
En esta foto de archivo de la EPA se ve un avión Il-76 de la compañía norcoreana Air Koryo. (Yonhap)
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