Por Kim Seung Yeon
Seúl, 27 de septiembre (Yonhap) — Corea del Sur ha mantenido, este viernes, «amplias conversaciones» con Japón sobre un acuerdo bilateral para el desarrollo conjunto de una plataforma continental submarina que se cree que contiene grandes depósitos de petróleo y otros recursos naturales, dijeron funcionarios de Seúl.
Los dos países reanudaron las conversaciones a nivel de trabajo sobre el Acuerdo sobre la Zona Conjunta de Desarrollo (JDZ) en Tokio por primera vez en 39 años, en medio de crecientes especulaciones de que Japón podría estar considerando rescindir el acuerdo de 1978 antes de que expire su mandato de 50 años en Junio de 2028.
Corea del Sur y Japón firmaron el acuerdo JDZ en 1974 para perseguir la explotación conjunta de la plataforma continental «Bloque 7» en el Mar Oriental de China, basándose en análisis geológicos que sugieren que la plataforma continental puede contener importantes reservas de petróleo, gas y otros minerales.
El acuerdo entró en vigor cuatro años después.
Mantuvieron cinco rondas de conversaciones, pero Japón se mostró tibio en cuanto a avanzar con el acuerdo, incluida la elección de compañías mineras para la exploración, después de que un nuevo tratado internacional sobre actividades marítimas adoptara criterios que favorecían a Japón en la determinación de los límites de la plataforma continental.
Las líneas verdes marcadas en la parte inferior derecha muestran la zona de desarrollo conjunto de la plataforma continental en el Mar de China Oriental, en virtud de un acuerdo bilateral firmado entre Corea del Sur y Japón, en esta imagen proporcionada por el Instituto Marítimo de Corea. (FOTO NO EN VENTA) (Yonhap)
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), que entró en vigor en 1994, reconoció la jurisdicción de la plataforma continental por distancia, una teoría que sitúa a la mayor parte del área JDZ bajo la zona económica exclusiva de Japón.
Antes de la introducción de la Convención sobre el Derecho del Mar, el concepto de plataforma continental como una extensión del territorio terrestre era más ampliamente aceptado en el derecho internacional.
El comité conjunto «mantuvo amplias discusiones sobre cuestiones relativas a la implementación del acuerdo JDZ», dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores en Seúl en un breve comunicado de prensa, sin proporcionar más detalles.
El gobierno surcoreano planea continuar las negociaciones con Japón sobre el acuerdo, afirmó.
La nueva sexta ronda de conversaciones de la JDZ estuvo dirigida por Hwang Jun-shik, director general de asuntos jurídicos internacionales del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, y Akihiro Okochi, subdirector general para Asuntos de Asia y Oceanía del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, y funcionarios de los dos ministerios de industria de los países.
La JDZ cubre el Bloque 7 y las aguas adyacentes al sur de la isla de Jeju y al oeste de la isla japonesa de Kyushu, cubriendo un área de 82.557 kilómetros cuadrados.
La cuestión atrajo nueva atención a principios de este año después de que el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoko Kamikawa, insinuara durante una sesión parlamentaria en febrero la posibilidad de que Tokio iniciara una renegociación con Seúl cuando expire el acuerdo.
El acuerdo JDZ es válido hasta junio de 2028, pero cualquiera de las partes puede notificar a la otra su intención de rescindirlo tres años antes de la fecha de vencimiento.
Funcionarios tanto de Seúl como de Tokio han enfatizado que la terminación o extensión del acuerdo no estará en la agenda de las conversaciones del viernes.
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