Por Kim Seung Yeon
Seúl, 27 de septiembre (Yonhap) — Corea del Sur ha mantenido conversaciones «constructivas» con Estados Unidos esta semana para avanzar en las negociaciones para determinar la parte que corresponde a Seúl del coste del mantenimiento de las tropas estadounidenses en el país, dijo, este viernes, un funcionario surcoreano.
Los aliados concluyeron las conversaciones de tres días sobre costos compartidos de defensa en Seúl, en medio de una creciente especulación de que las dos partes podrían estar llegando al final para renovar el acuerdo plurianual para estacionar 28.500 soldados estadounidenses en Corea del Sur.
«Corea del Sur y Estados Unidos mantuvieron conversaciones constructivas destinadas a reducir sus diferencias sobre cuestiones clave de interés mutuo», dijo un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores bajo condición de anonimato.
Desde que se iniciaron las negociaciones en abril, se han llevado a cabo ocho rondas de conversaciones, lo que genera la posibilidad de que ambas partes lleguen pronto a un nuevo Acuerdo de Medidas Especiales (SMA).
Activistas organizan una manifestación de protesta contra las conversaciones sobre costos compartidos de defensa entre Corea del Sur y Estados Unidos, frente a la Universidad de Defensa Nacional de Corea en Seúl, donde se llevaron a cabo las conversaciones, el 27 de agosto de 2024. (Yonhap)
CNN informó recientemente que Seúl y Washington podrían llegar a un nuevo acuerdo antes de finales de este año, citando a funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
Después de la séptima ronda de conversaciones en agosto, Linda Specht, la principal negociadora de Estados Unidos, dijo que los dos países habían logrado «buenos avances» hacia un acuerdo.
Las últimas negociaciones se llevan a cabo en medio de especulaciones de que Corea del Sur está buscando un acuerdo rápido para aparentemente evitar negociaciones difíciles en caso de que el expresidente estadounidense Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Bajo la presidencia de Trump, Washington exigió que el pago de Seúl se quintuplicara hasta alcanzar los 5.000 millones de dólares.
Corea del Sur ha pedido un acuerdo que fije su participación en «un nivel razonable» y Estados Unidos ha subrayado el objetivo de alcanzar «un acuerdo mutuamente aceptable».
El actual SMA de seis años comprometió a Corea del Sur a pagar 1.030 millones de dólares para 2021, un aumento del 13,9 por ciento con respecto a 2019, y a aumentar el pago cada año durante los siguientes cuatro años, en línea con el aumento del gasto en defensa de Seúl.
En el marco del SMA, desde 1991 Seúl ha compartido parcialmente el costo de los trabajadores coreanos de las USFK; la construcción de instalaciones militares como cuarteles, así como instalaciones de entrenamiento, educativas, operativas y de comunicaciones; y otro apoyo logístico.
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