Los dolientes presentan sus respetos cuando se confirmó la muerte de 154 personas en el desastre, que tuvo lugar durante las celebraciones de Halloween en Seúl.
El primer ministro de Corea del Sur, Han Duck-soo, prometió una investigación exhaustiva sobre la aglomeración de Halloween durante el fin de semana que mató a más de 150 personas en la capital y sumió al país en luto.
Las autoridades dijeron el lunes que el número de muertos había aumentado a 154, con 149 heridos, 33 de ellos en estado grave.
Decenas de miles de personas se agolparon el sábado en las estrechas calles y callejones del popular distrito de Itaewon de Seúl para las primeras festividades importantes de Halloween desde que azotó la pandemia de COVID-19 hace tres años.
Muchos de los juerguistas eran adolescentes y estaban vestidos con disfraces de Halloween.
Pero el caos estalló cuando la gente entró a raudales en un callejón particularmente angosto e inclinado, incluso después de que ya estaba lleno, dijeron testigos.
El lunes por la mañana, la gente colocó crisantemos blancos, bebidas y velas frente a una salida de la estación de metro de Itaewon, a unos pasos del lugar del aplastamiento.
“No importa cómo murieron, o por qué murieron. Esas pobres personas, todas de edades similares a las de mis nietos, murieron de todos modos”, dijo Jung Si-hoon, un jubilado y anciano de la iglesia, quien colocó una vieja cruz de madera en el altar improvisado.
“¿Qué más deberíamos decir? Debemos orar por ellos y desearles que descansen en paz”.
Las tiendas y cafés cercanos fueron cerrados y la policía acordonó el lugar de la tragedia mientras continuaban con sus investigaciones.
Las escuelas, los jardines de infancia y las empresas de todo el país descartaron los eventos de Halloween planificados. También se cancelaron los conciertos de K-pop y las sesiones informativas del gobierno.
“El gobierno llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre la causa de este accidente y hará todo lo posible para realizar los cambios institucionales necesarios para que no se repita”, dijo el primer ministro Han mientras los funcionarios del gobierno se reunían para discutir el desastre.
“Se completó la identificación de los 154 fallecidos excepto uno, y creo que es hora de que se lleven a cabo en serio medidas de seguimiento, como los procedimientos funerarios”, dijo Han. “Haremos todo lo posible para brindar el apoyo necesario reflejando las opiniones de las familias en duelo tanto como sea posible”.
El presidente Yoon Suk-yeol, quien declaró un período de luto nacional y designó a Itaewon como zona de desastre, visitó el lunes un altar conmemorativo fuera del ayuntamiento de Seúl con su esposa para presentar sus respetos a los fallecidos. El exsecretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, también estuvo entre los que expresaron sus condolencias.
La multitud de asistentes a la fiesta se produjo cuando Itaewon, un símbolo de la vida nocturna libre en la capital de Corea del Sur durante décadas, comenzaba a recuperarse de las prolongadas restricciones pandémicas con la apertura de nuevos restaurantes y tiendas.
El desastre es el peor en Corea del Sur desde que el ferry Sewol se hundió en 2014 y mató a 304 personas, la mayoría estudiantes de secundaria.
El hundimiento del Sewol y las críticas a la respuesta oficial conmocionaron a Corea del Sur, lo que provocó un examen de conciencia generalizado sobre las medidas de seguridad que probablemente se renovarán tras la avalancha del sábado.
