Por Kim Seung Yeon
Seúl, 21 de mayo (Yonhap) — Corea del Sur y Estados Unidos están listos para comenzar, este martes, una nueva ronda de negociaciones sobre cómo compartir los costos del estacionamiento de tropas estadounidenses aquí.
Las conversaciones de tres días hasta el jueves tienen como objetivo determinar cuánto debería asumir Seúl para el mantenimiento de las Fuerzas Estadounidenses en Corea (USFK), de 28.500 efectivos, a partir de 2026.
Las conversaciones estarán dirigidas por Lee Tae-woo, jefe negociador de Corea del Sur del Ministerio de Asuntos Exteriores, y su homóloga estadounidense, Linda Specht, del Departamento de Estado.
La primera ronda de conversaciones tuvo lugar en Hawaii el mes pasado.
El inicio de las conversaciones se produjo antes de lo previsto, en medio de la opinión de que Seúl quiere un acuerdo rápido para evitar negociaciones potencialmente difíciles con Washington en caso de que el expresidente Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Washington, bajo la presidencia de Trump, había exigido un aumento de más de cinco veces el pago de Seúl a 5 mil millones de dólares.
Linda Specht, negociadora principal de Estados Unidos para las conversaciones sobre el reparto de costos de defensa con Corea del Sur, llega al aeropuerto internacional de Incheon, al oeste de Seúl, el 18 de mayo de 2024. (Yonhap)
Según el actual acuerdo de seis años, conocido como Acuerdo de Medidas Especiales (SMA), que finaliza en 2025, Corea del Sur acordó aumentar el pago en un 13,9 por ciento desde 2019 a 1.030 millones de dólares para 2021 y aumentar el pago cada año durante los siguientes cuatro años. en consonancia con el aumento del gasto en defensa de Seúl.
Seúl ha pedido un nuevo acuerdo a un «nivel razonable» para garantizar las condiciones para el estacionamiento estable de las USFK y fortalecer la postura de defensa combinada.
Washington ha dicho que busca lograr un resultado «justo y equitativo» en las conversaciones, ya que la mayoría de las contribuciones de Seúl al SMA se gastan en la economía interna de Corea del Sur, lo que representa una «poderosa inversión» en la alianza bilateral.
Al llegar a Seúl el sábado, Specht dijo que las negociaciones del SMA giran en torno a la «importancia de la alianza y el apoyo que nos damos unos a otros».
Desde 1991, Seúl ha asumido parcialmente los costos del SMA para los trabajadores coreanos de las USFK; la construcción de instalaciones militares, como cuarteles e instalaciones de entrenamiento, educativas, operativas y de comunicaciones; y otro apoyo logístico.
Lee Tae-woo, jefe negociador de Corea del Sur para las conversaciones de reparto de costos de defensa con Estados Unidos, habla con periodistas en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Seúl, en esta fotografía de archivo del 5 de marzo de 2024. (Yonhap)
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