El equipo de la Copa Presidentes Internacional disfrutó de la unión del equipo de una de las maneras más canadienses imaginables: asistiendo a un partido de hockey de pretemporada de los Montreal Canadiens.
Fue la primera vez que Corey Conners visitó el Bell Centre de Montreal, un edificio que calificó de «increíble», lleno de historia y de fanáticos.
No es la primera vez que Conners participa esta semana en la Presidents Cup en el Royal Montreal Golf Club. Hizo su debut en la competencia en 2022 y jugó en el Royal Montreal en 2014, cuando fue sede del RBC Canadian Open.
Lo nuevo para Conners es la oportunidad de ser una de las figuras centrales de este equipo internacional, objeto del afecto y las esperanzas de la multitud canadiense.
«Creo que hay que acoger a los aficionados canadienses», dijo Conners el martes cuando se le preguntó qué quiere ver de su equipo. «Todavía no lo hemos podido experimentar, pero creo que hay que intentar ayudar a los chicos a que se pongan en marcha. Les he estado diciendo lo increíble que va a ser el ambiente, cuántos aficionados canadienses y de todo el mundo van a venir y a animarnos. Va a ser fantástico empezar».
El capitán internacional Mike Weir, héroe del golf de Canadá y único campeón masculino de un torneo importante, seleccionó a Conners, Mackenzie Hughes y Taylor Pendrith entre sus seis capitanes para la lista. Conners, Hughes y Pendrith representan a Canadá y jugaron juntos como compañeros de equipo universitarios en Kent State.
«Todos nos conocemos desde hace mucho tiempo. Somos grandes amigos», dijo Conners. «Hemos pasado mucho tiempo juntos. Conocemos muy bien el juego de cada uno. Es increíble ser parte del equipo con estos muchachos. Son jugadores realmente talentosos. Eso es genial.
«No creo que ninguno de nosotros soñara con estar aquí cuando estábamos todos juntos en Kent State o cuando crecimos en el Equipo Nacional Canadiense».
El golf está en auge en Canadá y Conners, Pendrith, Hughes, Nick Taylor y Adam Svensson han ganado en el PGA Tour en los últimos dos años.
«Es realmente emocionante ser golfista canadiense en este momento», dijo Pendrith. «El golf es muy popular en Canadá. Los canadienses han tenido un gran desempeño en el PGA Tour. Parece que cada vez que hay un evento, hay un número récord de canadienses en el campo o en el equipo.
«Es muy divertido ser parte de esto. También hay chicos increíbles con los que estar. Creo que todos nos motivamos mutuamente».
Si bien señala que está representando «el escudo» que sirve como logotipo del equipo internacional esta semana, Conners sabe que la gente de la multitud estará detrás de él por una razón más cercana.
«Creo que en este evento hay una diferencia entre el público que te apoya y el que te contradice, en cierto sentido», dijo. «Todos son aficionados al golf y es emocionante venir a verlo».
«Pero creo que estoy apoyando a la gente que estará detrás de nosotros y detrás del Equipo Internacional, detrás de los canadienses y de mí especialmente. Será genial».
