La representante Cori Bush advirtió al lobby pro israelí que “tenga miedo” después de que éste invirtiera millones de dólares en derrotar al destacado miembro del “escuadrón” de demócratas progresistas en las elecciones primarias del martes en San Luis.
Bush dijo que su derrota ante el fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, después de que el Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí (Aipac), de línea dura, la atacara por su oposición al ataque de Israel a Gaza, la había liberado para desafiar abiertamente al poderoso grupo de presión, que ha prometido gastar 100 millones de dólares para influir en las elecciones estadounidenses de este año a favor de Israel.
“Están a punto de ver a este otro Cori, este otro lado”, Ella le dijo a sus seguidores“Aipac, vengo a destruir tu reino”.
Bush, que seguirá en el Congreso hasta enero, añadió: “Todo lo que hicieron fue radicalizarme, así que ahora tienen que tener miedo”.
Bush no dijo cómo piensa ahora enfrentarse a AIPAC, pero los críticos del grupo de presión, que anteriormente ha se jactó de su capacidad para conseguir el apoyo del Congreso, han dicho que debería estar obligado a Registrarse como agente de un gobierno extranjero porque pone los intereses de Israel por encima de los de Estados Unidos.
Aipac gastó 8,5 millones de dólares para derrotar a Bush, principalmente en publicidad negativa a través de su brazo de financiación de campaña, el Proyecto de Democracia Unida (UDP), en la segunda primaria más cara de Estados Unidos este año.
Aipac celebró la victoria de Bell, una segunda victoria importante después de que el UDP jugó un papel principal al derrocar al representante de Nueva York Jamaal Bowman, otro miembro del escuadrón crítico de Israel, con Un tweet proclamando: “Ser pro-Israel es una buena política y una buena política”.
Pero los grupos que apoyan a Bush señalaron que, como en otras contiendas por el Congreso que fueron blanco de grupos pro israelíes, casi ninguna de las campañas publicitarias del UDP se refirió a la guerra de Gaza o al llamado de Bush a un alto el fuego. En cambio, el UDP la atacó por cuestiones no relacionadas, en particular su historial de votación en el Congreso.
De manera similar, el UDP gastó 15 millones de dólares para derrotar a Bowman en las primarias más caras de la historia de Estados Unidos, con una andanada de publicidad negativa que poco tenía que ver con sus críticas a Israel. Gran parte del dinero del UDP proviene de multimillonarios que financian causas pro-israelíes de línea dura y republicanos en otras contiendas, incluidos algunos que han donado a la campaña de Donald Trump.
Judíos por Cori, una coalición de organizaciones judías progresistas, culpó de la derrota de Bush a la “interferencia de Aipac” en favor de Israel y los republicanos.
“Aunque la AIPAC atacó tanto a Bowman como a Bush por su apoyo a los derechos humanos palestinos, el grupo no destacó ni siquiera mencionó esta cuestión en sus campañas de desprestigio. Aunque la AIPAC afirmará que sus posiciones son ‘buenas políticas y buena política’, es evidente que son muy conscientes de que están perdiendo la batalla por la opinión pública”, afirmó.
Los Demócratas por la Justicia, que gastaron 1,8 millones de dólares en publicidad en apoyo de Bush, llamaron a su oponente “un traje vacío para que Aipac y sus megadonantes republicanos promuevan sus propios intereses”.
La directora del grupo, Alexandra Rojas, argumentó que el enorme gasto del lobby pro israelí para derrotar a miembros individuales del Congreso es una señal de debilidad.
“A medida que la influencia de Aipac en el Congreso disminuye y la red de derecha que la sostiene queda expuesta, Aipac tiene que gastar cantidades históricas en las elecciones demócratas para seguir impulsando sus intereses a expensas de la corriente principal demócrata que apoya abrumadoramente un alto el fuego y el fin del genocidio en Gaza”, dijo.
Sin embargo, si la intención de Aipac al atacar a Bush y Bowman era advertir a otros miembros del Congreso que habrá un precio que pagar por las críticas enérgicas a las políticas del gobierno israelí y la adopción de posiciones minoritarias, como la oposición a la considerable ayuda militar de Estados Unidos a Israel, entonces la estrategia puede tener el efecto deseado de alentar a otros políticos a guardar sus críticas a Israel para sí mismos por temor a un desafío de un oponente bien financiado.
Pero se sabe que el AIPAC interviene cuando sus adversarios en el Congreso ya son vulnerables. Varios de los antiguos objetivos del grupo –otros miembros del Squad conocidos por sus críticas a Israel– se han librado de la arremetida, protegidos por su popularidad en sus distritos.
El UDP gastó mucho dinero para intentar desbancar a la congresista de Pensilvania Summer Lee en las primarias demócratas de 2022. Ella ganó esa contienda por menos del 1% de los votos.
Este año, el lobby se mantuvo en gran medida alejado de la carrera de Lee a pesar de la aparición de un contrincante pro-israelí. Lee ganó las primarias por un margen de más de 20 puntos.
De manera similar, un rival respaldado por un importante dinero pro-israelí estuvo cerca de desbancar a Ilhan Omar, otra integrante del Squad que ha sido acusada de antisemitismo por sus críticas a Israel, en las primarias de 2022. Omar se enfrenta nuevamente al desafío del mismo oponente, Don Samuels, en las primarias demócratas de la próxima semana, pero Aipac y grupos similares no han invertido tanto dinero ni esfuerzo en la carrera de este año. Las encuestas de opinión le dan a Omar una ventaja sustancial.
Este año, el UDP centró sus esfuerzos en Bush y Bowman, que eran vulnerables a ataques por cuestiones distintas a las de Israel y Gaza, en las que muchos votantes coinciden con ellos. Ambos miembros del Congreso tuvieron dificultades para justificar su voto en contra del proyecto de ley de infraestructuras de un billón de dólares de Joe Biden, una línea principal de ataque de la publicidad negativa.
La nueva delimitación del distrito de Bowman lo transformó en un distrito electoral tradicionalmente más demócrata, con menos apoyo de los votantes al Squad y a las políticas progresistas. Bowman también fue criticado por un incidente en el que activó la alarma de incendios en el Capitolio de Washington DC para retrasar una votación sobre un cierre gubernamental convocado por los republicanos. Se declaró culpable de un delito menor por el incidente.
