La investigación sobre el tiroteo masivo de 2020 en Nueva Escocia ha revelado dos nuevos errores de la RCMP que retrasaron una advertencia al público de que el asesino conducía una réplica de un coche de policía.
En ambos casos, la comisión de investigación concluyó que las fallas no podían explicarse adecuadamente, aunque ofreció algunas teorías sobre lo que salió mal.
La investigación ha escuchado que en la noche del 18 de abril de 2020, los oficiales fueron enviados a Portapique, NS, donde descubrieron que un tirador activo había matado a varias personas e incendiado varias casas. En total, 13 personas fueron asesinadas en Portapique esa noche.
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Pero a primera hora de la mañana siguiente, aún no se había encontrado al asesino.
Los investigadores no sabían que estaba al volante de un automóvil que se parecía exactamente a un patrullero de la RCMP cuando escapó por una carretera secundaria la noche anterior.
La policía montada recibió una descripción completa del vehículo después de que la esposa del asesino emergiera de su escondite en Portapique a las 6:30 a. m., y los familiares de la mujer proporcionaron una foto del vehículo, que se envió a la RCMP a las 7:27 a. m.
Pero esa foto no se compartió con el público hasta casi tres horas después, un hecho que ha sido objeto de mucha especulación e indignación pública.
En un resumen de evidencia publicado el martes, la investigación reveló por primera vez que se suponía que la foto se enviaría de inmediato a Lia Scanlan, directora de comunicaciones estratégicas de RCMP, pero algo salió mal.
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En una entrevista anterior con los investigadores de la comisión, RCMP Staff Sgt. Addie MacCallum dijo que envió una foto del asesino y una foto de su auto réplica a Scanlan antes de las 8 am. También contó cómo le preguntó específicamente si tenía una foto del auto y ella respondió que no.
“Así que le envié una foto del auto”, dijo MacCallum a la comisión.
Más tarde, la comisión determinó que la foto del asesino llegó a Scanlan, pero la foto del auto se fue a otra parte. El resumen de evidencia, conocido como documento fundacional, dice que los investigadores encontraron que MacCallum envió un segundo correo electrónico con ambas fotos a las 8:10 a.m.
“Se desconoce si Lia Scanlan recibió el correo electrónico de las 8:10 am y el archivo adjunto”, dice el documento. «Milisegundo. Scanlan le dijo a la Comisión de Víctimas en Masa que no estaba al tanto de la réplica del crucero RCMP del perpetrador antes de las 8 a.m.
Las notas que Scanlan tomó ese día no dicen nada sobre la foto del auto.
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A las 8:54 a. m., la RCMP publicó un tuit que incluía una descripción y una foto del asesino, así como la confirmación de que el hombre de 51 años estaba armado y era peligroso. No se mencionó el vehículo.
Los documentos y testimonios publicados anteriormente han confirmado que hubo una discusión entre los policías montados superiores que creían que divulgar información sobre la réplica del vehículo podría causar pánico público y poner a la policía en peligro.
“Ya sea que se haya tomado o no una decisión en el puesto de comando para retrasar la publicación de información sobre la réplica del crucero RCMP, parece que los preparativos para tal publicación estaban en marcha poco antes de las 9 a.m. del 19 de abril de 2020”, dice el documento fundacional. .
Fue entonces cuando Cpl. Jennifer Clarke, oficial de información pública de RCMP, envió un correo electrónico a Scanlan para proporcionar detalles sobre el vehículo. A Clarke se le dijo «haga algo juntos» para la aprobación de MacCallum.
A las 9:40 am, Clarke envió un borrador de tweet con una foto del vehículo a MacCallum, pero él no respondió. MacCallum había dejado el puesto de mando en Great Village, NS, para unirse a la persecución del asesino, que había sido visto en Wentworth, NS, donde le disparó fatalmente a Lillian Campbell mientras ella salía a caminar por la mañana.
Clarke luego se puso en contacto con el sargento. Steve Halliday, quien aprobó el tuit a las 9:49 a. m. Pero el tuit no se envió hasta las 10:17 a. m., 28 minutos después de que Halliday concediera la autorización. No se proporciona ninguna explicación en el documento fundacional.
Los Mounties, sin embargo, estaban lidiando con una crisis en toda regla en ese momento. Poco después de las 9:30 am, una serie de llamadas al 911 confirmaron que el asesino había reanudado su alboroto. Poco después de que la RCMP se enterara de la muerte de Campbell, se les dijo que se había encontrado un cuerpo junto a una casa en llamas en West Wentworth, NS, a unos seis kilómetros de distancia.
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Y justo después de las 10 am, la policía se enteró de las muertes a tiros de Heather O’Brien y Kristen Beaton, quien estaba embarazada en ese momento. Ambos fueron asesinados en Plains Road en Debert, NS
En otro frente, la comisión está investigando lo que sucedió después de las 9:11 am cuando el superintendente jefe. Chris Leather, el segundo al mando de la RCMP en la provincia esa mañana, envió un correo electrónico solicitando una copia de una alerta interna enviada a la policía sobre el sospechoso y su automóvil.
Según la comisión, se está llevando a cabo una investigación sobre el papel de Leather «en relación con la divulgación de información sobre la réplica del crucero RCMP».
Durante una entrevista anterior con la comisión, Scanlan explicó que Twitter se ha convertido en el principal medio de comunicación con el público de la RCMP durante los últimos ocho o nueve años.
Señaló que usó Twitter para informar al público en junio de 2014 cuando un hombre disparó fatalmente a tres policías montados en Moncton, NB, y permaneció prófugo durante 28 horas.
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Los Mounties han enfrentado críticas por usar Twitter para alertar al público durante el tiroteo masivo en Nueva Escocia porque la plataforma de redes sociales no es popular entre quienes viven en entornos rurales y requiere un monitoreo constante para que sea efectiva.
Cuando dos policías montados mataron a tiros al asesino en una gasolinera al norte de Halifax a las 11:26 a. m., la RCMP envió un tuit a las 11:40 a. m.
diciendo que el “sospechoso en la investigación del tirador activo ahora está bajo custodia”.
Scanlan dijo que se usó el término «bajo custodia» porque eso es lo que se le dijo al equipo de comunicaciones en ese momento.
“No nos importó”, dijo Scanlan en su entrevista en septiembre de 2021. “Nos dijeron que todo había terminado, que está bajo custodia… así que lo apagamos. No había como esperar, confirmemos que está muerto”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 7 de junio de 2022.
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