Un tribunal de Costa de Marfil dictó el miércoles cadena perpetua a cuatro hombres malienses condenados por instigar un ataque yihadista en un balneario que dejó 19 muertos.
El tribunal de Abiyán, el centro comercial del país, declaró a los cuatro «culpables de los hechos por los que se les acusa y los condenó a cadena perpetua», anunció el juez Charles Bini.
El asalto del 13 de marzo de 2016 fue el primer ataque yihadista en Costa de Marfil, una de las potencias económicas de África occidental.
En una operación que se hizo eco de una masacre yihadista del año anterior en Túnez, tres hombres armados con rifles de asalto irrumpieron en la playa de Grand-Bassam, un centro turístico a 40 kilómetros al este de Abiyán popular entre los europeos, antes de atacar hoteles y restaurantes.
El baño de sangre de 45 minutos terminó cuando las fuerzas de seguridad de Costa de Marfil mataron a tiros a los atacantes.
Las 19 víctimas mortales incluían a nueve marfileños, cuatro ciudadanos franceses, un libanés, un alemán, un macedonio, un maliense, un nigeriano y una persona que no pudo ser identificada.
Treinta y tres personas de diversas nacionalidades resultaron heridas.
La filial norteafricana de Al-Qaida, Al-Qaida en el Magreb Islámico (AQMI), se atribuyó la responsabilidad el mismo día.
Dijo que el ataque fue en respuesta a las operaciones antiyihadistas en el Sahel por parte de Francia y sus aliados, y apuntó a Costa de Marfil por haber entregado agentes de AQMI a Malí.
Varias docenas de personas fueron arrestadas más tarde, incluidos tres presuntos cómplices de los atacantes muertos, que fueron detenidos en Malí.
Dieciocho fueron acusados en Costa de Marfil de actos de terrorismo, asesinato, tentativa de asesinato, encubrimiento criminal, posesión ilegal de armas de fuego y municiones «y complicidad en estos hechos», dijo el fiscal Richard Adou.
“Tenemos que disuadir a los seguidores de estos actos terroristas”, dijo, resumiendo su caso antes del veredicto del miércoles.
«Nos hemos enfrentado al horror y la barbarie».
De los 18, solo cuatro, Hantao Ag Mohamed Cisse, Sidi Mohamed Kounta, Mohamed Cisse y Hassan Barry, estuvieron presentes en el tribunal.
Supuestamente jugaron un papel subsidiario.
Los otros 14, incluidos los presuntos autores intelectuales, están prófugos o detenidos en Malí, dijo antes del juicio Aude Rimailho, abogada de los demandantes civiles franceses.
Siete de estos 14 fueron condenados a cadena perpetua en rebeldía y los otros siete fueron absueltos.
El abogado defensor Eric Saki dijo que tenía «sentimientos encontrados» sobre el veredicto.
«Estoy feliz por los que han sido declarados totalmente inocentes, pero estoy triste por los cuatro que, desde mi punto de vista, también deberían haberse beneficiado de una absolución».
El ataque a Grand-Bassam fue el primero y hasta ahora el más mortífero de una serie de ataques esporádicos contra países del Golfo de Guinea al sur del Sahel.
