Redacción NM
La última vez que Ken Eom logró hablar con su familia en Corea del Norte, no parecían especialmente preocupados por contraer el coronavirus. Una preocupación mucho más inmediata era obtener suficientes alimentos o dinero para comprar alimentos, dijo. Pero dice que eso puede haber cambiado en las últimas semanas.
Eom, que escapó del Norte en 2010 y ahora vive en Corea del Sur, dice que no ha podido hablar con su familia desde que Pyongyang finalmente admitió el 12 de mayo que el virus se propagaba prácticamente sin control entre su población. No puede comunicarse con ellos regularmente ya que es peligroso tratar de llamar a alguien en el norte, pero teme que el virus se propague en su ciudad natal.
La enfermedad y el estricto confinamiento impuesto a los 26 millones de habitantes del país se sumarán a las dificultades que siente la mayoría, dijo. Combinado con el empeoramiento de la escasez de alimentos, la situación se ha convertido en “un desastre”.
“La última vez que pude comunicarme con ellos, ni siquiera mencionaron el virus”, dijo Eom, defensor de los desertores y orador principal de la organización Freedom Speakers International (FSI), con sede en Seúl.
“El gobierno les dijo que no había coronavirus en Corea del Norte, así que lo creyeron”, dijo a DW. “Solo me pidieron que les enviara dinero para que pudieran conseguir algo de comida. Pero ahora estoy seguro de que también tienen miedo del virus”, dijo.
Crisis económica tras cierre de fronteras
La familia de Eom solía ganarse la vida precariamente actuando como intermediarios para los contrabandistas que cruzaban la frontera entre Corea del Norte y China con cargamentos de personas, dinero en efectivo o bienes de consumo que podían venderse en el Norte. El gobierno cerró las fronteras de la nación a principios de 2020 con el objetivo de mantener a raya el virus, pero también privando a muchas personas de cualquier tipo de ingreso, por ilícito que sea.
Con acceso limitado a medicamentos, pocos médicos u hospitales, y una población en gran parte desnutrida y poco saludable, cortar todos los vínculos con el mundo exterior le pareció al dictador norcoreano Kim Jong-un la mejor solución.
Hasta el 12 de mayo, el gobierno informó constantemente que sus contramedidas habían sido todo un éxito y que no se habían reportado casos del virus en el país. Los expertos médicos dijeron que esa afirmación era extremadamente improbable, pero ya se había ordenado a todas las agencias de ayuda extranjera que abandonaran Corea del Norte y no había forma de verificar los informes en los medios disidentes de que a las personas se les diagnosticaba fiebre no especificada y que los que morían estaban siendo enterrados apresuradamente. .
Empleados de la Oficina de Gestión de Medicamentos del distrito de Daesong en Pyongyang suministran medicamentos a los residentes cuando el trabajo estatal de prevención de epidemias cambió al sistema de máxima emergencia de prevención de epidemias en Pyongyang, RPDC, el lunes 16 de mayo de 2022. (Foto AP)
Número creciente de casos en Corea del Norte
Los analistas dicen que la situación debe ser terrible si el régimen ha tenido que admitir que sus esfuerzos por aislar a la nación del resto del mundo han fracasado, pero las cifras parecen respaldar eso. Solo el domingo, los medios estatales informaron 186.090 nuevos casos de «fiebre» en todo el país, lo que eleva el número total de infecciones aparentes a 2,65 millones, más del 9% de los 25,78 millones de residentes del Norte, solo ocho días después de que admitió por primera vez. tenia un problema
Las estadísticas del gobierno afirman que 2,01 millones de personas se han recuperado, aunque la preocupación es que simplemente han sido dados de alta de hospitales o clínicas mal equipados para tratarlos y pueden propagar el virus más lejos. Es casi seguro que el número real de personas infectadas con la enfermedad es mucho más alto que las cifras oficiales, ya que el Norte prácticamente no tiene capacidad para evaluar a las personas y la experiencia de otros países muestra que muchas personas pueden tener el virus y propagarlo incluso si lo hacen. no presentar ningún síntoma.
“Quizás la gente antes le creía al gobierno sobre el virus, pero ya no”, dijo Eom. “Y estoy muy preocupado por mi familia. Efectivamente, no existe un sistema médico para atender a las personas enfermas, especialmente aquellas que tienen una enfermedad contagiosa como el coronavirus, y nada para ayudar a los más vulnerables”.
“Y esto se suma a la escasez de alimentos, ya que se les dice a las personas que se queden en sus hogares”, dijo.
Youngchang Song, miembro de la Coalición Mundial para Detener el Genocidio en Corea del Norte, con sede en Seúl, dice que está escuchando historias similares de más desertores.
“Es como la ‘tormenta perfecta’ en este momento”, dijo. “La gente ya sufría escasez de alimentos porque los meses de primavera, antes de que se puedan recoger las primeras cosechas, son bien conocidos por ser una época de hambre.
“Ahora la gente no puede salir a trabajar en los campos para cuidar sus cultivos, no hay nada para comer ni medicinas en las tiendas, no pueden ir a los mercados subterráneos y nada se pasa de contrabando a través de la frontera desde China”, dijo. “Simplemente no hay nada para ellos”.
“Los desertores que conozco que han podido hablar con amigos o familiares están desesperados”, dijo. “No hay nada que puedan hacer para ayudar”.
Kim ignora las ofertas de asistencia.
El gobierno de Corea del Sur y las agencias de la ONU han dejado en claro que están listos y dispuestos a ayudar al Norte, aunque Pyongyang ha ignorado esas ofertas y solo ha pedido ayuda a China y Rusia, sus aliados tradicionales. Los analistas no son optimistas de que Kim anteponga las necesidades de su pueblo a la pérdida de prestigio que se asociaría con la aceptación de la ayuda surcoreana o de la ONU.
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“Teniendo en cuenta el terrible costo humano y económico que COVID puede causar en Corea del Norte, uno esperaría que Pyongyang finalmente acepte la asistencia internacional”, dijo Leif-Eric Easley, profesor asociado de estudios internacionales en la Universidad Femenina Ewha en Seúl. “Pero el hecho de que Corea del Norte haya confirmado infecciones no significa que vendrá de la mano de la comunidad internacional.
“El libro de jugadas COVID de Kim es probablemente confiar en más bloqueos, apretarse el cinturón y propaganda interna mientras acepta la asistencia discreta de China”, dijo. “Incluso si el régimen finalmente prioriza la vida de las personas sobre las preocupaciones de seguridad imaginadas en torno a la ayuda internacional, los obstáculos políticos y logísticos de Corea del Norte dificultarán las entregas rápidas de vacunas”.
