Redacción NM
Personas hacen cola para recibir la primera dosis de la vacuna contra la enfermedad del coronavirus de Oxford / AstraZeneca (Covid-19) en el centro de aislamiento Cacovid, continental, hospital de enfermedades infecciosas, Yaba, en Lagos, Nigeria.
Foto de: Emmanuel Osodi / Majority World / Universal
- En el pasado, las iglesias y mezquitas nigerianas han demostrado su eficacia para movilizar a las comunidades escépticas para que se vacunen.
- El país ha vacunado completamente a solo 3,5 millones de personas, muy lejos del objetivo de 112 millones.
- La vacilación y la disponibilidad de las vacunas están afectando el número de inoculaciones.
Oraciones e himnos llenaron la Iglesia Bautista Ikoyi en un reciente sermón dominical antes de que el pastor diera un mensaje desde el púlpito: Haz lo correcto y recibe el golpe.
Abajo, en el estacionamiento en el área adinerada de Ikoyi de la capital económica de Nigeria, Lagos, los fieles en sus mejores galas del domingo se alinearon para registrarse para una primera inyección de la vacuna Covid-19.
Por temor a un aumento de casos durante la temporada navideña y receloso de nuevas variantes, Nigeria está reclutando líderes religiosos, iglesias, mezquitas y oficinas gubernamentales para movilizar su campaña de vacunación.
Esas preocupaciones probablemente se profundizarán después de que Nigeria, el miércoles, informara sus primeros casos de la variante Omicron que ha provocado nuevas prohibiciones de viaje.
Hasta ahora, la nación más poblada de África ha escapado en su mayor parte de la peor parte de la pandemia global que devastó Europa y otros lugares después de que surgiera el coronavirus en diciembre de 2019.
Los casos registrados son bajos (alrededor de 214 000 infecciones registradas y poco menos de 3 000 muertes desde que comenzó la pandemia), aunque es probable que esto se deba en parte a las bajas tasas de pruebas.
Pero el país de unos 210 millones de personas ha vacunado completamente a solo 3,5 millones de personas y ha dado a 6,5 millones de una sola vez, muy lejos del objetivo de inocular alrededor de 112 millones, o el 70 por ciento de la población adulta, para fines del próximo año.
Para una sociedad religiosa como Nigeria, las iglesias y mezquitas han demostrado en el pasado su eficacia a la hora de movilizar a las comunidades escépticas para que se vacunen como lo estaban con una campaña de polio hace una década.
«Las mezquitas y las iglesias reciben las mayores multitudes. También es una forma de reducir el riesgo y acceder a más personas», dijo el Dr. Atinuke Onayiga, un alto funcionario de salud de Lagos que visita la iglesia de Ikoyi.
«Mucha gente no quiere hacer cola, así que lo llevamos a su puerta».
Al otro lado de Lagos, en el distrito continental de Alausa, las oraciones del viernes en la mezquita de la Secretaría de Estado de Lagos siguieron un patrón similar.
«Ahora que está sucediendo aquí, debería hacerlo», dijo Lawal Abujeli, de 35 años, sentado en una silla de plástico blanco afuera de la mezquita esperando ser vacunado.
«No me interesaba antes, pero aquí puedo confiar».
Fechas de caducidad cortas
En algunas naciones ricas, tres cuartas partes o más de la población adulta han recibido dos dosis y se está llevando a cabo una campaña para un tercer golpe de «refuerzo».
Pero como en la mayoría de las economías en desarrollo, la tasa en Nigeria es mucho menor y la vacilación a las vacunas es común.
Nigeria quedó marcada por un ensayo clínico desastroso en 1996, cuando 11 niños murieron y decenas quedaron discapacitadas después de recibir una inyección contra la meningitis hecha por Pfizer. El gigante estadounidense llegó a un acuerdo con los demandantes en 2011.
«La falta de vacunación en nuestros países generará un terreno fértil para que el virus desarrolle mutaciones», advirtió Mukhtar Muhammed, asesor presidencial sobre Covid-19, instando a las naciones en desarrollo a hacer más.
Pero la disponibilidad de vacunas también es un problema.
El sistema mundial de intercambio de vacunas Covax, dirigido por la OMS, está proporcionando a las naciones de ingresos bajos y medios dosis financiadas por los estados más ricos.
Pero Covax y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron juntos esta semana que las donaciones a África a menudo eran ad-hoc, con poca antelación y con una vida útil corta, lo que dificultaba la planificación.
Nigeria ha recibido alrededor de 30 millones de dosis hasta ahora, con otros 60 millones en camino a principios del próximo año.
Pero algunas dosis actuales de AstraZeneca deben usarse rápidamente, mientras que otras vacunas tienen una vida útil más larga, lo que complica la entrega en el terreno.
Alrededor de 2,5 millones de dosis de AstraZeneca deben usarse en Nigeria para fin de año, dijo Peter Hawkins, representante de país de UNICEF.
Le dijo a la AFP:
Normalmente, un país como Nigeria no recibiría ninguna vacuna o medicamento sin una fecha de caducidad de seis meses. Algunas de estas vacunas tienen fechas de caducidad de seis semanas.
«Ahora, con cuatro tipos de vacunas, tienes que hacer malabares con cuáles estás usando y cuáles tienes que priorizar … Es una ecuación logística y matemática muy compleja».
Oficina por oficina
En otro esfuerzo por promover las vacunaciones masivas, los empleados del gobierno federal de Nigeria ahora deben mostrar evidencia de vacunación o una prueba de Covid antes de ingresar a las oficinas.
Fuera de algunos edificios federales en la capital, Abuja, decenas de trabajadores fueron rechazados el miércoles cuando se hicieron cumplir las nuevas reglas. Algunos fueron enviados a centros de vacunación.
«No estoy enfermo. No voy a hacer una prueba», dijo el funcionario Ifeanyi Nwazo. «Quieren obligarnos a ponernos una inyección. ¿Por qué?»
Las autoridades de salud planean vacunas de oficina en oficina en edificios federales.
El Dr. Ismail Abdus-Salam, gerente de incidentes de respuesta de Covid del estado de Lagos, dijo que las casas religiosas también eran una forma eficaz de difundir el mensaje entre las comunidades.
«También mejoramos la conciencia», dijo fuera de la mezquita Alausa. «Ellos difundieron el mensaje a la gente: ‘Me han vacunado y no hay ningún problema conmigo, y ustedes pueden vacunarse'».
Pero para algunos fieles como Mustapha Adetay, incluso la campaña de la mezquita aún tenía que deshacerse de sus preocupaciones sobre el jab.
«Todavía dudo de ser sincero, algunos dicen que tiene efectos negativos para la salud», dijo Adetay, de 53 años, un ingeniero, saliendo de la mezquita.
«Si estuviera convencido, haría que toda mi familia lo tomara. Pero no estoy realmente convencido. Pero lo pensaré».
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