Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 4.500 millones de personas en todo el mundo carecen actualmente de un acceso adecuado a servicios sanitarios esenciales.
Esto se produce cuando se han confirmado más de 100.000 casos de mox y al menos 200 muertes en todo el mundo, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, y la OMS lo declaró una emergencia de salud pública a principios de este año.
Sólo el actual brote de cólera en Sudán ha afectado a casi 15.000 personas y se han reportado al menos 473 muertes, según el Ministerio de Salud del país.
Una nueva variante de COVID-19 se ha extendido por 27 países e infectó a cientos de personas.
En la Cumbre Económica Mundial de 2024, también se reveló que la resistencia a los antimicrobianos (RAM) se ha convertido en la principal causa de muerte a nivel mundial y podría matar a 10 millones de personas para 2050.
Un informe titulado Cuantificación del impacto del cambio climático en la salud humana, publicado a principios de este año, predice que para 2050, podrían producirse 14,5 millones de muertes adicionales debido al cambio climático, así como 12,5 billones de dólares en pérdidas económicas a nivel mundial.
Dado que los sistemas de salud en todo el mundo ya están bajo estrés adicional, podrían enfrentar una carga adicional de 1,1 billones de dólares debido al impacto del cambio climático, agrega el informe.
Al Jazeera habló con el Dr. Ahmed Ogwell, vicepresidente de estrategia de salud global de la Fundación de las Naciones Unidas y ex subdirector general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), sobre el estado actual de la atención sanitaria, el riesgo de infecciones y enfermedades. en todo el mundo y si el mundo ha aprendido alguna lección de la pandemia de coronavirus.
Al Jazeera: Comencemos con la situación sanitaria general del mundo. ¿De qué nivel de riesgo estamos hablando con infecciones y enfermedades?
Ogwell: Para la salud general del mundo, yo pondría la temperatura en un riesgo moderado en este momento. Estamos en medio de una emergencia de salud pública de importancia internacional: el brote multinacional de mpox. Significa que debemos intensificar la vigilancia y asegurarnos de tener las herramientas de salud que necesitamos y que también debemos mejorar la forma en que trabajamos juntos como comunidad global.
En segundo lugar, hay un número cada vez mayor de brotes de enfermedades (no solo amenazas de enfermedades), incluidas la mpox, el dengue, el cólera, la polio, etc. Y todavía tenemos efectos de la COVID en los sistemas de salud. El mundo todavía no se siente cómodo en lo que respecta a cuestiones de salud.
Finalmente, la situación geopolítica actual. Necesitamos unirnos como un mundo para abordar estas cuestiones porque son de naturaleza muy internacional y transfronteriza. Pero la situación sigue obstaculizando la creación de un frente más unido para abordar la salud mundial. El mundo corre un riesgo moderado y puede ir en cualquier dirección, dependiendo de lo que hagamos como comunidad global.
Se requiere un mayor nivel de preparación. Hay mucho más que podemos hacer para que la situación sea más cómoda.
Al Jazeera: Usted habló de preparación. ¿Está el mundo preparado para otra pandemia? ¿Aprendimos alguna lección de COVID?
Ogwell: Bueno, las lecciones que deberíamos haber aprendido del COVID, no las aprendimos. Usted ve cómo usamos nuestras máscaras, nos lavamos las manos, nos desinfectamos y mantuvimos la distancia durante la pandemia. Hoy la situación ha sido completamente olvidada. En realidad, no se ve a nadie usando máscaras, incluso cuando estornudan. Es por eso que estamos luchando por controlar cosas que deberíamos haber podido controlar.
A nivel de atención sanitaria, los sistemas que implementamos deberían haber funcionado a nivel mundial para abordar el posible brote de enfermedades. Estos sistemas se cerraron cuando pasó el COVID. Por ejemplo, las máquinas de escaneo de temperatura en los aeropuertos. Significa que el mecanismo de detección básico de alguien que tiene fiebre no existe.
A nivel de políticas, durante la COVID tuvimos vacunas que se procesaron en un plazo de seis a siete meses. Pero hoy, el mpox ha llegado y no se ve la misma urgencia en tratar de controlarlo. Tenemos dengue y no escuchamos la misma urgencia. Las autoridades tampoco parecen verse obligadas a adaptarse a las lecciones que deberíamos haber aprendido de la COVID.
Al Jazeera: Mencionaste mpox. ¿Cuál es la situación con su propagación y qué tan preocupados deberíamos estar?
Ogwell: El riesgo de propagación sigue siendo alto debido a la facilidad de comunicación que tenemos hoy en día en todo el mundo. El modo de transmisión de mpox es el contacto cercano. Alguien puede llevarlo fácilmente a otra parte del mundo y transferirlo, desencadenando una cadena que resulta en algo más grande de lo que es ahora.
En este mundo, un brote en cualquier parte implica el riesgo de que haya un brote en todas partes.
Necesitamos aprovechar las lecciones de la COVID, el Ébola y el cólera. Todos estos brotes requirieron solidaridad a través de las fronteras. Quienes tienen las herramientas, los recursos y los conocimientos necesarios para abordar el brote deben brindar apoyo.
Al Jazeera: Esta solidaridad, la naturaleza geopolítica del mundo actual, donde abundan las guerras y los conflictos, realmente no funciona, ¿verdad? ¿Cómo afecta esto al estado de salud global?
Ogwell: Bueno, la realidad sobre el terreno es muy diferente a la de un mundo perfecto donde lo anterior hubiera funcionado bien. La presencia de crisis humanitarias, en las que se encuentran personas que viven en condiciones muy desagradables (obligadas a consumir agua o alimentos muy insalubres, obligadas a respirar aire muy insalubre), los riesgos son dobles.
El primero es el riesgo de que la comunidad afectada contraiga enfermedades, ya sean desplazados internos o refugiados en una zona de conflicto o de guerra. Una situación como esa se convierte en un caldo de cultivo para el desarrollo de nuevas superbacterias. Puede ser que la gente empiece a acostumbrarse a situaciones difíciles. Cuando empieces a desarrollar ciertos mecanismos de afrontamiento, los errores que llevas dentro también empezarán a adaptarse a esa nueva situación. Si salen a comunidades que no se encuentran en circunstancias estresantes similares, se convierte en una nueva variante o un nuevo tipo de resistencia que se desarrolló con esos insectos. El resto del mundo inmediatamente corre riesgo, ya sea una variante resistente o una variante más mortal. Y estos entornos, estas áreas de conflicto, pueden causar estragos en el resto del sistema de salud en todo el mundo.
Al Jazeera: ¿El cambio climático también influye en la formación de estos entornos de los que habló?
Ogwell: La salud es la cara visible del cambio climático porque llega de forma dolorosa. Las comunidades que quizás no hayan experimentado una determinada enfermedad ahora son áreas colonizadas por enfermedades que solo se encontraron en ciertos lugares debido a estos cambios climáticos.
También es el [duration] de condiciones que dan origen a las enfermedades. Cuando hay inundaciones y una gran cantidad de agua permanece solo durante unas pocas horas, las posibilidades de contraer enfermedades transmitidas por el agua son escasas. Pero si se prolonga, la comunidad puede verse afectada.
A medida que el cambio climático continúa asolando el mundo, encontramos comunidades que sufren durante un largo período. Los desastres naturales dan lugar a una situación en la que una enfermedad puede crecer.
Además, zonas como los bosques o los glaciares ahora quedan expuestas a los seres humanos. Cuando nos adentramos en cuevas, bosques y profundidades oceánicas en las que nunca hemos estado, puede haber insectos y patógenos con los que los seres humanos nunca han estado en contacto. Debido a la interacción debida al cambio climático, esos bichos, patógenos, animales e insectos ingresan a la población humana y comenzamos a ver enfermedades nunca antes experimentadas.
Al Jazeera: Hablemos de atención sanitaria. Unos 4.500 millones de personas carecen actualmente de un acceso adecuado a servicios sanitarios esenciales. ¿Por qué la asistencia sanitaria es un lujo?
Ogwell: Se debe a la inversión gubernamental en el sector de la salud. La mayoría de los gobiernos tienen niveles muy bajos de inversión allí y esto significa que la población vulnerable no puede acceder a una atención sanitaria de calidad.
La segunda razón es la comercialización de la asistencia sanitaria. Se ha comercializado tanto que en algunas jurisdicciones los gobiernos incluso se están retirando de los servicios de salud. Entonces tenemos una población que no es muy rica y eso significa que los vulnerables no tendrán acceso a una buena atención médica, si es que tienen alguna.
Esa comercialización debe realizarse dentro de ciertos parámetros y límites para que no termine siendo una carga para los vulnerables.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión.
