Un coro cada vez mayor de demócratas de la Cámara de Representantes dice que planean mantenerse alejados del discurso que pronunciará el próximo mes Benjamin Netanyahu ante una reunión conjunta del Congreso, argumentando que el manejo de la guerra de Hamás por parte del primer ministro israelí (y su repetido desaire al enfoque preferido del presidente Biden para el conflicto: exigir una muestra de protesta de los liberales en el Capitolio.
Algunos demócratas habían presagiado el boicot a principios de año en medio de especulaciones de que el presidente Mike Johnson (R-La.) estaba dispuesto a invitar a Netanyahu al Capitolio para rechazar las críticas demócratas al líder conservador israelí. Con la invitación ya oficial, y la Discurso programado para el 24 de julio.cada vez más demócratas progresistas están surgiendo con una declaración formal propia: no estaremos allí.
“No asistiré y le daré la espalda”, dijo el representante Hank Johnson (demócrata por Georgia). “Así que me mantendré alejado”.
La mala sangre entre Netanyahu y los liberales en el Capitolio no es nueva. Los demócratas progresistas han denunciado durante mucho tiempo las políticas conservadoras de Netanyahu, incluidas sus duras críticas al acuerdo nuclear con Irán bajo el gobierno del ex presidente Obama, que llevó a un boicot del último discurso del primer ministro ante el Congreso hace casi una década. Esas viejas hostilidades aún persisten, incluso cuando los demócratas han encontrado nuevas razones para vilipendiar a Netanyahu por su campaña militar en Gaza.
“Importó un poco de controversia la última vez que estuvo aquí”, dijo el representante Stephen F. Lynch (demócrata por Massachusetts). «Pensé que era una falta de respeto hacia el presidente, así que me inclino por no asistir».
Un boicot puede no ser la única forma en que los legisladores muestren su oposición a Netanyahu cuando visite Washington el próximo mes. El representante Lloyd Doggett (demócrata por Texas), diputado del Caucus Progresista del Congreso que ha servido en la Cámara desde 1995, dijo que se están llevando a cabo conversaciones sobre el mejor método para protestar por el controvertido discurso.
«Todavía hay cierto debate sobre la mejor manera de responder a su llegada», dijo Doggett a The Hill.
«No planeo asistir y/o participaré en cualquier evento que haya para expresar que queremos que esta guerra termine y queremos que tanto él como Hamas acuerden un alto el fuego», dijo el representante. Greg Casar (D-Texas), miembro de primer mandato.
Los liberales que boicotean crearán un marcado contraste con otros demócratas que prometen asistir al discurso para demostrar cierto grado de solidaridad con un aliado democrático en tiempos de guerra.
“Son nuestro aliado más fuerte en Medio Oriente. Obviamente es el líder que han elegido. Y respeto mucho al país y estaré allí”, dijo el representante Juan Vargas (demócrata por California).
Los principales demócratas de la Cámara ya se están preparando para las divisiones internas que acompañarán la visita del líder israelí al Capitolio. El representante Pete Aguilar (California), presidente del grupo demócrata de la Cámara de Representantes, dijo que “es su derecho y su capacidad” si los miembros quieren saltarse el evento, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D.Y.), quien asistir, dijo que cada legislador tendrá que tomar su propia determinación antes del discurso.
“Todos reconocemos que cada miembro individual tiene que tomar la decisión de participar por su cuenta basándose en lo que cree que es consistente con el distrito que representa”, dijo Jeffries la semana pasada.
Hay algún precedente para la situación actual. Netanyahu enfrentó un boicot considerable durante su último discurso ante el Congreso en 2015, cuando utilizó su tiempo en la Cámara de Representantes para vilipendiar a Obama y el acuerdo nuclear de la administración con Irán, lo que marcó un ataque sin precedentes por parte de un líder extranjero en suelo estadounidense. Alimentando la controversia, el entonces presidente John Boehner (republicano por Ohio) coordinó el discurso de Netanyahu sin consultar a la Casa Blanca.
Al menos 58 legisladores se saltaron ese discurso, según a CNNalgunos de los cuales planean evitar el evento nuevamente, incluidos Doggett y el representante Jan Schakowsky (Illinois), un demócrata judío.
«El papel que está desempeñando el primer ministro es muy negativo y yo no quiero estar allí», dijo Schakowsky a The Hill.
“Necesita quedarse en Israel y trabajar por la paz que no ha estado dispuesto a apoyar en el pasado”, reiteró Doggett. “A pesar de las atrocidades de Hamás y de todo el mal que existe allí, los bombardeos indiscriminados que él ha fomentado han provocado una pérdida de vidas que nunca debería haber ocurrido. No ha dado prioridad a los rehenes; debería estar haciendo eso en lugar de venir aquí”.
El ejército israelí anunció el sábado que rescató a cuatro rehenes durante una operación en el centro de Gaza, en una victoria para el asediado primer ministro. Sin embargo, esa incursión también provocó la muerte de al menos 274 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, lo que aumentó la presión sobre Netanyahu.
Otra ausencia notable en 2015 fue la del entonces vicepresidente Joe Biden, quien, en lugar de sentarse en el estrado detrás de Netanyahu, estaba viajando al extranjero.
Este año, algunos demócratas predicen una muestra de oposición aún mayor.
“He hablado con varios miembros de la Cámara y del Senado, de hecho, que habían asistido al último discurso, la última vez que estuvo aquí, a pesar de que tenían muchas dudas al respecto, y fueron claros en que’ No planeamos ir esta vez”, dijo la representante Pramila Jayapal (D-Wash.), jefa del Grupo Progresista del Congreso, quien señaló que no asistirá al discurso.
Una excepción a esa tendencia es el representante Steve Cohen (Tennessee), un demócrata judío que se saltó el discurso de 2015 pero planea asistir este año.
“Fue más controvertido [then] porque Obama no estaba incluido. Fue una especie de violación del protocolo”, dijo Cohen. “Pero creo que iré porque, ya sabes, es una guerra. Es una situación diferente”.
El discurso de Netanyahu marca el último punto de inflamación en las tensiones latentes desde hace mucho tiempo dentro del grupo demócrata sobre Israel, con demócratas incondicionalmente pro-israelíes encontrándose en desacuerdo una y otra vez con progresistas pro-palestinos indignados por el gran y creciente número de muertes civiles en la Franja de Gaza.
Esa fricción se puso de manifiesto el jueves por la noche, cuando Johnson y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), anunciaron oficialmente que el discurso de Netanyahu se llevaría a cabo el 24 de julio, una declaración que omitió notablemente al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.). y Jeffries. La semana pasada, los cuatro líderes del Congreso firmaron la carta invitando a Netanyahu al Capitolio.
En una declaración poco después del anuncio, Schumer –quien acaparó los titulares en marzo después de convocar a nuevas elecciones en Israel y declarar que Netanyahu había “perdido el rumbo”– aludió a las amargas tensiones que acompañan a la visita del líder israelí al Capitolio.
«Tengo desacuerdos claros y profundos con el Primer Ministro, que he expresado tanto en privado como en público y continuaré haciéndolo», dijo Schumer. «Pero debido a que la relación de Estados Unidos con Israel es férrea y trasciende a una sola persona o al primer ministro, me uní a la solicitud para que hablara».
La ex presidenta Nancy Pelosi (demócrata por California), que dirigió a los demócratas de la Cámara de Representantes durante casi dos décadas, dijo que no habría invitado a Netanyahu a dirigirse al Congreso si todavía dirigiera el caucus, y le dijo a CNN: “Absolutamente no. Creo que esto está mal”.
También criticó el manejo de la situación por parte de Schumer, pero se aseguró de enfatizar que el líder del Senado, que es el funcionario judío de más alto rango en la historia de Estados Unidos, es un amigo cercano de Israel.
“Respeto su punto de vista. No necesariamente lo comparto”, dijo Pelosi sobre Schumer.
En contraste, algunos de los partidarios más incondicionales de Israel en el Congreso están defendiendo por qué el discurso – al que planean asistir – es importante para la relación entre Washington y Tel Aviv.
“Lo haré, y les diría a mis colegas, que se trata de Estados Unidos e Israel, no de líderes individuales, y de una relación clave, como saben, un aliado clave para nosotros en la lucha contra el terrorismo, incluido Irán y otros países iraníes. «Representantes respaldados por Israel como Hamás, Hezbolá o la Jihad Islámica Palestina», dijo el representante Josh Gottheimer (DN.J.) en MSNBC cuando se le preguntó si asistiría al discurso de Netanyahu.
«Creo que escuchar a un aliado extranjero clave como Israel es de vital importancia».
