Redacción NM
Una familia en el estado alemán de Brandeburgo, cerca de la capital, Berlín, contó esta semana su historia en un programa de llamadas en la radio pública RBB.
Dijeron que se sorprendieron al recibir una carta de su proveedor de gas local que les notificaba una próxima subida de precios y les pedía que pagaran la astronómica suma de 1515 € (1477 $) en lugar de 143 € al mes por el gas natural para calentar su casa unifamiliar en las afueras de Berlín.
En Alemania, los hogares pagan un adelanto mensual en sus facturas de gas y electricidad y luego reciben un estado de cuenta anual que concilia los pagos anticipados con el costo basado en el uso real al final del año de facturación.
Un aumento de diez veces simplemente no es factible, dijo la persona que llamó desde Brandeburgo en el programa de radio.
La empresa de gas en el caso mencionado es una empresa bastante pequeña que abastece solo a unos 20.000 hogares y durante mucho tiempo atrajo a los clientes con precios bajos. Ahora, en medio de los problemas de suministro actuales, se ve particularmente afectado: el déficit en las entregas de gas desde Rusia está obligando a los proveedores a comprar en otros lugares a precios más altos, lo que destruye su modelo comercial.
Informes como el de Brandeburgo son cada vez más frecuentes ahora que en Alemania empieza a hacer más frío y comienza la temporada de calor. Muchos proveedores de gas, y también de electricidad, han comenzado a enviar notificaciones anunciando un aumento del triple o mayor en el adelanto mensual.
Según las últimas encuestas, el 40% de las personas en Alemania esperan tener problemas para pagar sus facturas de energía el próximo invierno. La mitad de todos los hogares alemanes utilizan gas natural para calefacción.
No hay gasolina barata en ninguna parte
Los centros de consumo aconsejan a los clientes como la familia de Brandeburgo que busquen un proveedor más barato. Pero ya no es realmente barato en ningún lado.
Los clientes que obtienen su gas de uno de los grandes «proveedores de servicios básicos» (el mayor proveedor de una región determinada) son comparativamente acomodados. En Berlín, por ejemplo, GASAG es el principal proveedor y vendedor de gas natural que, según según sus propias declaraciones, tiene alrededor de 800.000 clientes en la capital y es el mayor proveedor municipal del país.
Para los proveedores básicos, es difícil rechazar nuevos clientes, y solo pueden hacerlo si ellos mismos se encuentran en serias dificultades económicas. A partir del 1 de noviembre, los proveedores básicos como GASAG ya no podrán cobrar precios diferentes a los antiguos y nuevos clientes.
Sin embargo, las empresas de servicios públicos más pequeñas conservarán su flexibilidad.
GASAG también ha aumentado drásticamente sus precios desde el estallido de la guerra en Ucrania: inicialmente aumentó el anticipo mensual del gas en alrededor de un 50%, y en noviembre lo habrá duplicado. Pero no se descartan nuevas subidas de precios.
«Nadie debería tener que sufrir, no importa el frío que haga», dijo el director de la empresa, Georg Friedrichs, al periódico de Berlín. Tagesspiegel periódico en una entrevista. Pero se negó a dejarse llevar por la predicción de cuánto y con qué rapidez podrían seguir subiendo los precios.
El gas también es necesario para el 11% de la producción de electricidad de Alemania
Los precios altos llegaron para quedarse
El ministro de Finanzas, Christian Lindner, de los Demócratas Libres (FDP), orientados a los negocios, advierte de los tiempos difíciles que se avecinan. «Suponemos que en el futuro previsible, en 2023, experimentaremos una normalización de los precios. No volveremos a los niveles anteriores, sino a algún nivel cercano a los niveles del precio del mercado mundial del gas líquido», dijo recientemente. Muchos países, incluida Alemania, compran cada vez más gas natural licuado (GNL) como sustituto del gas ruso barato.
Hablando en un evento de la industria en Berlín, admitió que los precios del gas seguirán siendo un «desafío». Dijo que su gobierno ahora se enfrenta a la tarea de «construir un puente, hacia una nueva normalidad de mayores precios de la energía». En otras palabras, la gente tendría que acostumbrarse al hecho de que la energía seguirá siendo cara a largo plazo.
El ministro de Finanzas, Christian Lindner (l), y el ministro de Economía, Robert Habeck, han estado advirtiendo sobre aumentos en los precios de la energía.
El polémico recargo de gas
Otro impulsor del precio de la gasolina es el impuesto estatal que se introducirá el 1 de octubre después de muchas disputas y idas y venidas. Se ha fijado en 2,419 céntimos de euro por kilovatio hora y lo pagarán todos los hogares y empresas que consumen gas del país para apoyar a los proveedores de energía en apuros. Los economistas estiman que el impuesto costará a un hogar medio otros 600 euros al año.
Sin embargo, el gravamen puede aumentarse si el precio del gas natural continúa aumentando. Alrededor del 11% de la electricidad alemana todavía se genera con gas natural, por lo que muchos economistas también esperan un marcado aumento en los precios de la electricidad. Las consecuencias del ataque de Rusia a Ucrania afectarán realmente a los alemanes en los próximos meses.
Por eso, la forma más eficaz de reducir las facturas de energía es ahorrar siempre que sea posible. La organización de asesoramiento al consumidor Stiftung Warentest ha calculado que una familia de tres puede ahorrar unos 970 € al año en electricidad y gas con unas pocas medidas: usar menos agua caliente, ducharse menos y a una temperatura más baja e instalar un ahorro de energía alcachofa de la ducha. Bajar la temperatura ambiente promedio a 20 C (68 F) también hace una gran diferencia. Y siempre que sea posible, la ropa debe colgarse para que se seque, en lugar de meterla en una secadora de ropa que consume mucha electricidad.
Los hogares alemanes han estado recibiendo consejos sobre cómo ahorrar gas usando menos agua caliente
La oposición pide un tope de precios
Pero aún no está claro cómo se supone que los hogares de bajos ingresos deben hacer frente a los altos precios. La Unión Social Cristiana (CSU) regional conservadora de Baviera ha propuesto ahora un modelo para un tope de precio del gas para las tres cuartas partes del consumo de calefacción de los hogares privados.
«Para los hogares privados, sería concebible limitar el 75% de sus compras actuales de gas a un precio base para los ciudadanos», dijo el político de la CSU, Alexander Dobrindt, al periódico regional. Augsburgo Allgemeine periódico. “Más allá de eso, tendrían que pagar el precio”, agregó.
Pero los críticos de esa propuesta han señalado que esto requeriría subsidios que ejercerían una enorme presión sobre las arcas públicas, lo que llevaría al gobierno a incurrir nuevamente en una enorme deuda.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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