Crítica de la película: En ‘Between the Temples’, Jason Schwartzman y Carol Kane hacen música hermosa

Sí, esa vieja historia. Pero ni siquiera esa breve sinopsis logra insinuar la singularidad –o el deleite– de “Between the Temples”. La gramática de la película –16 mm, improvisada, filmada de manera errática y deliberada por Sean Price Williams– es tan extravagante como su historia. En esta comedia cautivadoramente caótica, casi se puede sentir a los personajes y a los cineastas como uno solo, resistiéndose al orden y haciendo caso omiso de las convenciones.

Eso hace que la experiencia sea tan volátil y divertida como dulce y profunda. Esto se debe en particular a Schwartzman y Kane, quienes, como pareja con algunos ecos de Bud Cort y Ruth Gordon en “Harold y Maude”, conforman el mejor dúo de estudiantes de bat mitzvah de edad avanzada que hayas visto jamás o, dicho de manera más simple, el dúo en pantalla más memorable del año.

Este es el noveno largometraje de Silver y posiblemente el mejor. “Between the Temples”, juguetona, relajada y sin ningún momento que parezca demasiado pulido o ensayado, siempre está muy cerca de caer en el desastre. O tal vez lo hace, perpetuamente, pero tiene el espíritu, o la temeridad, de seguir adelante. Con el desastre siempre presente, “Between the Temples” avanza lentamente hacia una magia desaliñada y entrañable propia.

Ben Gottlieb trabaja en una sinagoga en el norte del estado de Nueva York, pero después de perder a su esposa en un extraño accidente, perdió su voz para cantar y, tal vez, su fe. Ben se mudó de nuevo con su madre Meira y su entrometida esposa Judith. En los primeros momentos de la película, presentan a Ben con una joven mujer, una doctora. Él no entiende que se trata de una cita; asume que es una terapeuta. Cuando se entera de que es cirujana plástica, le pregunta a su madre: «¿Crees que necesito hacerme algún trabajo?»

Pero el trabajo que Ben necesita es más profundo que eso. “Incluso mi nombre está en tiempo pasado”, suspira. Después de sentarse sin ganas en el templo junto al rabino Bruce, sale a la calle y se recuesta en el tráfico. Mientras se aflige por un alud de lodo en un bar, se mete en una pelea. Después de que Ben es golpeado, la mujer que lo recoge, después de terminar su actuación de karaoke, es Carla. Ella lo ayuda a superar una noche de borrachera antes de que se den cuenta de que ella fue su profesora de música en la escuela primaria. “¡Pequeño Benny!”, exclama una vez que el recuerdo regresa.

Carla aparece pronto en la sinagoga y le dice a Ben que quiere un bar mitzvah. Él no está de acuerdo hasta que ella insiste, pero pronto descubren que fluctúan en una longitud de onda similar de dolor y rareza. Si ella tiene la edad adecuada para la ceremonia de mayoría de edad es una pregunta, pero tampoco está del todo claro si Carla es judía. Si bien la Torá juega un papel en el desarrollo de la amistad, su conexión (si es amor es difícil de decir) está relacionada solo en parte con el judaísmo. Comparten historias de sus cónyuges muertos mientras comen hamburguesas que Ben descubre, mientras las mastica, que no son kosher. Silver filma la escena en primeros planos de sus bocas. Lo que parece más claro, en el guión de Silver y C. Mason Wells, es que los dos están juntos encontrando su camino a través de un capítulo difícil de la vida y hacia otro de su propia creación.

A lo largo de la película hay detalles surrealistas, momentos de gran incomodidad y momentos cómicos. Una escena, en la que el hijo escéptico de Carla y su familia están en un restaurante especializado en carnes, está adornada con menús ridículamente grandes. Silver parece tener afecto por cineastas como Rainer Werner Fassbinder y John Cassavetes, pero escenas como esa me recordaron a Elaine May.

En “Entre los templos” hay una sensación maravillosa de que cualquier cosa puede pasar en cualquier momento. Eso es particularmente cierto en otra escena de cena, una escena sensacionalmente incómoda que reúne a todos los personajes, incluida Gabby, la hija del rabino, que tiene una edad más apropiada.

Sin embargo, en una película llena de ruidos extraños y voces apagadas, nada suena tan bien como la conversación entre Kane y Schwartzman. El ritmo único de sus voces hace que “Between the Temples”, una película sobre la búsqueda de la propia fe, sea algo hermoso. “La música”, dice Carla, “es el sonido que haces”.

“Between the Temples”, un estreno de Sony Pictures Classics, está clasificada R por la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA, por sus siglas en inglés) por su lenguaje y algunas referencias sexuales. Duración: 111 minutos. Tres estrellas y media de cuatro.

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