Redacción NM
La larga ausencia del presidente de Liberia, George Weah, ha llamado la atención y ha provocado críticas, lo que llevó a una figura de la oposición a preguntar si la nación de África occidental está funcionando en «piloto automático».
Weah viajó al extranjero a fines de octubre para asistir a una serie de reuniones políticas en numerosos países y para ver a su hijo futbolista representar a Estados Unidos en la Copa del Mundo en Qatar.
Desde entonces, el presidente —él mismo una ex estrella del fútbol— no ha sido visto en su tierra natal, donde la gente lucha contra los precios altísimos y la escasez de productos básicos.
Incluso aquellos que entienden las demandas de la diplomacia de alto nivel, o el amor perdurable por el juego hermoso, comienzan a preguntarse.
Weah ha compartido fotos y videos de sí mismo con su hijo en Qatar en Twitter, hablando de ser un «papá orgulloso» cuando el equipo nacional de EE. UU. se clasificó para los octavos de final.
Pero las imágenes de Weah divirtiéndose en las gradas de Qatar, donde es un «invitado de honor», mientras los liberianos luchan no han sido bien recibidas y muchos compatriotas expresan su ira en las redes sociales.
«Este de aqu ha pasado el lmite ahora… quin [has] nos dejó?», dijo Abraham Kaneh, de 23 años, a la AFP en Monrovia, la capital.
“Él no va a hacer el trabajo del pueblo liberiano. Fue a hacer el trabajo de su propio hijo. No fue por nuestra súplica, se fue a ver a otros amigos”, dijo su compañero monroviano Momo Fully.
El conocido personaje de los medios, Henry Costa, bromeó en línea diciendo que el presidente extendería su ausencia hasta enero si su hijo Timothy anotaba contra Inglaterra el mes pasado.
‘Abandonando todo el país’
Timothy Weah, nacido en Nueva York, es una de las muchas personas que tienen la nacionalidad estadounidense y liberiana, y los países mantienen vínculos estrechos que se remontan al papel de los estadounidenses en la creación del estado de África occidental en el siglo XIX.
Muchos liberianos amantes del fútbol siguen las actuaciones del joven Weah para su club francés Lille, pero para el político opositor Lewis Browne eso no justifica las actividades trotamundos del presidente.
«Weah continúa insultando la inteligencia de los liberianos y exhibe un alto grado de actitud de indiferencia al abandonar a todo el país y a los ciudadanos para presenciar partidos de fútbol», dijo.
Browne también acusó a Weah de malversar dinero público para llevar un estilo de vida de celebridad.
La oposición también condenó lo que ve como el galanteo del presidente entre Qatar y las cumbres internacionales en Marruecos, Egipto, Francia, Mónaco y Estados Unidos, y el exvicepresidente Joseph Boakai dijo que Liberia estaba «en piloto automático».
“Seguimos siendo testigos de otros actos de liderazgo deficiente, comportamiento irresponsable, falta de preocupación, impunidad y mal uso sin sentido de nuestras finanzas”, agregó el peso pesado del Partido de la Unidad, sugiriendo que otros podrían haber representado al país en lugar de Weah.
Una ausencia ‘necesaria’
Otros liberianos defendieron a Weah, quien adquirió un estatus icónico después de convertirse en el primer y único africano en ganar el premio individual más prestigioso del fútbol, el Balón de Oro, en 1995.
“Apoyo al presidente. El señor quiere ver jugar a su hijo, ¿qué hay de malo en eso?”. Alex Bono, de 31 años, dijo a la AFP.
La empresaria Antoinette Anderson elogió a Weah por «tratar de prestar servicios al pueblo liberiano» y «reunir fondos para hacer de Liberia un mejor lugar para vivir».
«No tengo problemas con los eventos que realizó. El hecho de que haya ido allí en nombre del país, creo que es necesario», agregó Tarlue Zeyon en Monrovia.
El mes pasado, Weah extendió su período en el extranjero, el más largo desde que se convirtió en presidente, por otros 25 días y debe regresar a Liberia el 18 de diciembre.
Su gobierno también enfrenta críticas por su manejo de un censo que debe realizarse antes de las elecciones de 2023.
Weah, quien llegó al poder en 2017 con la promesa de luchar contra la pobreza y la corrupción, fue elegido por su partido para buscar la reelección, pero los críticos dicen que no cumplió con sus compromisos.
