Varias personas han sido asesinadas con muchas más heridas después de un enamoramiento mortal en la reunión religiosa más grande del mundo en la Mela Mahakumbh en la ciudad de Prayagraj del norte de la India.
Yogi Adityanath, primer ministro de Uttar Pradesh, el estado en el que se encuentra Prayagraj, dijo el miércoles por la mañana que el enamoramiento ocurrió después de que los peregrinos se apresuraron a participar en un ritual de baño temprano en la mañana, saltando sobre barricadas destinadas a controlar multitudes durante el evento.
Cerca del río, la peregrina Renu Devi, de 48 años, le dijo a la agencia de noticias de la AFP que estaban sentados cerca de una barricada durante el incidente, y que la «multitud entera cayó encima de mí, pisoteando a medida que avanzaba».
«Cuando la multitud surgió, las personas y mujeres mayores fueron aplastadas, y nadie se adelantó para ayudar», agregó Devi.
Según Adityanath, a las 8 a.m., hora local, el miércoles, unos 30 millones de personas habían tomado un salón sagrado.
Aquí está todo lo que sabemos sobre el enamoramiento de la multitud:
¿Qué pasó?
Los testigos le dijeron a la Agencia de Noticias de Reuters que hubo un gran impulso cerca de los tres ríos que se consideran santos, lo que causó que los fieles se caeran entre sí a la 1 a.m. (19:30 GMT).
Vijay Kumar, quien asistió al festival, le dijo a Reuters después del incidente: «Había personas que yacían por todas partes, no sé si estaban muertos o vividos».
Una mujer no identificada que era parte de la multitud le dijo a la agencia de noticias india, Ani, que la gente «seguía pisando» a ella y a su madre cuando cayeron enamorados.
«Estoy a salvo, pero mi madre ha muerto», dijo.
Hasta ahora, las autoridades aún no han confirmado el número de muertos, pero los medios locales informaron que al menos 10 personas han sido asesinadas.
¿Cuál es la ceremonia sagrada?
El Kumbh Mela, que se traduce como el «festival del lanzador sagrado», es el festival religioso más grande del mundo.
Según los funcionarios locales, se espera que hasta 400 millones de personas participen en el evento de seis semanas de duración.
El festival, una confluencia de espiritualidad y astrología, se celebra en un ciclo de 12 años en cuatro sitios sagrados. Hay seis días auspiciosos en las seis semanas, pero los cuatro más importantes son el 14 de enero, el 29 de enero, el 3 de febrero y el 26 de febrero.
Los devotos creen que darse un chapuzón en Prayagraj, donde tres ríos considerados sagrados en el hinduismo (el Ganges, el Yamuna y el mítico Saraswati, se encuentran, los absolverán de los pecados y los liberarán del ciclo de la vida y la muerte.
Por rotación, la ceremonia se celebra cada cuatro años en las ciudades de Prayagraj, Haridwar, Ujjain y Nasik. Para el evento actual, Prayagraj ha construido una ciudad de carpas con electricidad, agua, 3.000 cocinas y 11 hospitales para acomodar a los visitantes.
La policía también ha instalado cientos de cámaras en el sitio del festival y las carreteras, que están destinadas a alertar al personal si las multitudes se vuelven tan grandes que representan una amenaza de seguridad.
¿Han realizado las principales figuras públicas de la ceremonia de baño?
El ministro de Defensa de la India, Rajnath Singh, y el ministro del Interior, Amit Shah, han tomado salsas en el Ganges en los últimos días. También ha asistido multimillonario indio y fundador del Grupo Adani, Gautam Adani.
Según los medios locales, el cantante principal de Coldplay, Chris Martin, y su novia, la actriz Dakota Johnson, también están visitando el Kumbh Mela.
¿Cuál ha sido la respuesta a la estampida?
El miércoles por la mañana, el primer ministro Narendra Modi dijo en X que el accidente fue «extremadamente triste».
“Mis más profundos condolencias a los devotos que han perdido a sus seres queridos en esto. Junto con esto, deseo la rápida recuperación de todos los lesionados. La administración local se dedica a ayudar a las víctimas de todas las formas posibles ”, escribió.
Los funcionarios locales dijeron que las fuerzas paramilitares habían sido desplegadas para controlar la situación, y los esfuerzos de rescate estaban en marcha.
Mientras que el líder de la oposición Rahul Gandhi expresó sus condolencias a aquellos que perdieron a sus seres queridos durante esa estampida, culpó a lo que llamó «cultura VIP» durante los rituales por el incidente.
«El enfoque especial de la mala gestión, la mala gestión y la administración en el movimiento VIP en lugar de los devotos comunes son responsables de este trágico incidente», escribió Gandhi en X.
«La cultura VIP debe ser frenada y el gobierno debería hacer mejores arreglos para satisfacer las necesidades de los devotos comunes», agregó.
¿Ha sucedido esto antes?
Sí, en 2013, la última vez que el festival fue organizado en Prayagraj, al menos 36 personas fueron asesinadas en un enamoramiento de la multitud en una estación de ferrocarril.
Ese mismo año, al menos 115 personas murieron en un enamoramiento en el templo de Ratangarh en Madhya Pradesh después de que un puente se derrumbó.
En 2008, 145 personas murieron después de que una multitud en pánico empujó a la gente sobre un barranco cerca del templo del Himalaya de Naina Devi.
