Baton Rouge, Luisiana – Luisiana se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en imponer la castración quirúrgica como castigo penal.
El nueva leyque entró en vigor el jueves, permite al tribunal ordenar la castración quirúrgica (la extirpación de los testículos de un hombre o los ovarios de una mujer) como castigo para los adultos condenados por violación agravada de primer o segundo grado en casos que involucran a víctimas infantiles menores de 13 años.
Algunos estados ya imponen la castración química, un procedimiento reversible, como castigo, pero sólo Luisiana exige la castración quirúrgica.
La medida llega en medio de una serie de leyes de “mano dura contra el crimen” aprobadas este año por la supermayoría conservadora de Luisiana y firmadas por el gobernador republicano Jeff Landry, quien asumió el cargo en enero.
Los críticos, sin embargo, advierten que tales leyes son radicalmente punitivas y, en última instancia, ineficaces para prevenir delitos.
Entre quienes se han manifestado abiertamente en contra de la ley se encuentra George Annas, director del Centro de Derecho, Ética y Derechos Humanos de la Universidad de Boston, quien calificó la medida de “antimedicina” e inconstitucional: “Simplemente no tiene sentido”.
Se anticipan desafíos legales
Luisiana y varios otros estados, incluidos California y Florida, ya tienen leyes que imponen la castración química para ciertos delitos sexuales.
Ese procedimiento generalmente implica inyecciones de Depo Provera, un medicamento anticonceptivo que reduce temporalmente la testosterona tanto en hombres como en mujeres.
Pero incluso ese procedimiento tiene sus detractores. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) nunca ha aprobado el medicamento para el tratamiento de delincuentes sexuales y los críticos denuncian que se coloca a los médicos en la posición de imponer castigos para el sistema de justicia penal.
Tales leyes Ya han sido derogadas en Oregón y Georgia y declaradas inconstitucionales en Carolina del Sur.
Pero a diferencia de la castración química, la castración quirúrgica es permanente. Abogados como Annas han planteado dudas sobre si la castración quirúrgica viola la prohibición de la Constitución de Estados Unidos contra los “castigos crueles e inusuales”.
Annas advierte que la ley también es inconstitucional, ya que niega el derecho a la reproducción y el derecho a la integridad física. Según la nueva ley de Luisiana, un infractor puede negarse al procedimiento, pero si lo hace, recibirá una pena adicional de entre tres y cinco años de prisión.
“Si puedes salir de la cárcel ofreciendo voluntariamente tus testículos, eso es coercitivo”, dijo Annas.
Él cree que la ley no sobrevivirá a los inevitables desafíos judiciales por parte de los grupos de derechos humanos.
“Es manifiestamente inconstitucional”, afirmó Annas. “No hay forma de que ningún juez de este país, ni siquiera de Luisiana, considere que se trata de un castigo válido”.
Giacomo Castrogiovanni, abogado que administra el programa de reingreso en la Clínica Jurídica de la Universidad Loyola, describió la nueva ley como “muy agresiva” y está de acuerdo en que enfrentará desafíos legales.
“Creo que será un desafío muy fuerte”, dijo Castrogiovanni, pero no está tan seguro como Annas de que logre derribar la ley. “Realmente no sé qué va a pasar. Será interesante”.
Cuestiones de eficacia
Pero más allá de sus méritos legales, la ley de castración quirúrgica ha suscitado escrutinio sobre su eficacia en el combate a los delitos sexuales.
Annas argumentó que la ley simplemente sería ineficaz. “Es muy difícil encontrar un médico que piense que esto tiene algún sentido médico”, dijo.
El impulso de cometer violencia sexual, explicó, “no está necesariamente relacionado con la cantidad de testosterona que tengas”.
La Dra. Katrina Sifferd, investigadora de justicia penal y ex analista legal del Instituto Nacional de Justicia, también expresó su escepticismo. “A veces se afirma que esto va a rehabilitar, disuadir o incapacitar”, dijo. “Y parece que ese no es el caso”.
Sifferd explicó que las personas que cometen delitos sexuales contra niños lo hacen por muchas razones diferentes: “trauma, agresión, necesidad de amor, todo tipo de cosas” que la castración no abordaría.
Y la castración no necesariamente reduce los impulsos sexuales ni impide las erecciones.
“No hay evidencia científica de que esto vaya a ‘funcionar’ para salvar a alguien. Y ciertamente no va a curar a la persona de ser pedófila”, dijo Annas.
Por su parte, Sifferd dijo que entiende la renuencia a proteger los derechos de las personas que han cometido crímenes graves contra los niños.
Pero enfatizó que el castigo corporal, o físico, no debe ser parte del sistema legal penal de Estados Unidos.
“El sistema de justicia penal tiene que mantener su autoridad moral y cada castigo que se aplica tiene que estar justificado”, afirmó. “De lo contrario, lo que permitimos al Estado es una pendiente realmente resbaladiza”.
Un enfoque punitivo
La nueva ley pone de relieve preocupaciones de larga data sobre la naturaleza punitiva del sistema de justicia penal de Luisiana.
A Luisiana se la ha llamado la “prisión capital del mundo”. Tiene la tasa de encarcelamiento más alta de cualquier estado en un país que ya supera a todas las demás democracias en cuanto a la proporción de personas tras las rejas.
De cada 100.000 personas en Luisiana, aproximadamente 1.067 personas están encerrados en cárceles, prisiones y centros de detención.
La ley de castración quirúrgica de Luisiana entra en vigor como parte de una serie de leyes que crean aún más delitos para procesar.
Entre las leyes que entran en vigor el jueves hay una medida que convierte en delito permanecer a menos de 7,6 metros (o 25 pies) de un agente de policía después de haberle advertido que se retire.
Otra ley sancionará con hasta cinco años de cárcel la posesión de medicamentos abortivos sin receta médica. Otra eliminará la libertad condicional.
Los expertos que hablaron con Al Jazeera interpretaron en gran medida la nueva ley de castración como un esfuerzo republicano.
El abogado Castrogiovanni lo describió como “una nueva implementación de políticas conservadoras”, que tienden a reflejar enfoques más punitivos para abordar el crimen. Señaló que, hasta hace poco, Luisiana tenía un gobernador demócrata que podía vetar algunos de los proyectos de ley de derecha más controvertidos.
Sin embargo, la ley de castración quirúrgica fue aprobada por amplios márgenes en ambas cámaras de la legislatura estatal. En la Cámara de Representantes estatal, fue aprobada con una votación de 74 a 24, y en el Senado, obtuvo 29 votos, derrotando fácilmente a los nueve votos en contra.
Entre sus partidarios se encontraban demócratas. De hecho, dos de ellos fueron los autores del proyecto de ley.
Una batalla personal
Una de las coautoras fue la representante estatal Delisha Boyd, quien pasó la misma sesión legislativa defendiendo sin éxito proyectos de ley que representan prioridades demócratas más tradicionales: proteger los derechos de los homosexuales y el acceso reproductivo, por ejemplo.
Incluso recurrió a sus propias experiencias para argumentar que la prohibición del aborto en Luisiana debería incluir excepciones en caso de violación e incesto.
Su madre, según testificó Boyd ante la legislatura de Luisiana, había sido violada cuando era menor de edad. Quedó embarazada de Boyd cuando tenía tan solo 15 años, y Boyd testificó que el trauma de la violación y el embarazo forzado contribuyeron a la muerte de su madre antes de cumplir los 30 años.
Sin embargo, ese proyecto de ley fracasó.
En una entrevista con Al Jazeera, Boyd reflexionó sobre la ironía: los médicos de Luisiana ahora pueden realizar un procedimiento médico como castigo por una violación, pero esos mismos médicos podrían ser arrestados por brindar atención médica a una sobreviviente de violación.
«Eso me repugna», dijo Boyd. Le parece hipócrita que los opositores al aborto digan que quieren proteger a los niños pero también «quieren mantener a los niños en el poder». [the child rape victim] con un ser humano entero en su cuerpo, ignorando que ni siquiera es su elección tener este bebé”.
“Estoy aquí porque mi madre vivió eso”, añadió.
Esa historia personal, explicó Boyd, es parte de la razón por la que se ha convertido en defensora de los sobrevivientes de la violencia sexual.
Boyd defiende con vehemencia la ley de castración quirúrgica y considera que algunos de sus críticos son apologistas de los abusadores sexuales de menores.
“Me ofende cualquiera que haya leído este proyecto de ley y todavía quiera defender al violador”, dijo.
Y duda que esta pena se imponga con frecuencia. Señaló que la castración química, que ya es una pena en Luisiana, se ha impuesto sólo unas cuantas veces en los últimos 20 años.
Pero Boyd cree que, si la ley de castración quirúrgica detiene a una sola persona, valdrá la pena.
Sin embargo, Sifferd consideró que ese razonamiento es “un argumento realmente peligroso”. En su opinión, los castigos extremos corren el riesgo de causar un mayor daño social.
“Imagínense si aplicáramos esto a otros tipos de delitos, ¿no? Aplicamos una multa de 10.000 dólares por exceso de velocidad, en caso de que una sola persona deje de hacerlo, y entonces la vamos a aplicar a todo el mundo. Es injustificado”, dijo Sifferd.
Sifferd también señaló que hay evidencia consistente que muestra que imponer penas más severas no es un elemento disuasorio efectivo contra el crimen.
Centrándose en los supervivientes
Algunos defensores también argumentan que el enfoque en el castigo desvía la atención de los propios sobrevivientes.
El Comité para los Niños, una organización sin fines de lucro, escribió un informe de políticas que explica que “la gran mayoría de la financiación gubernamental para el abuso infantil” se destina a “condenar y controlar al perpetrador” en lugar de prevenir el abuso en primer lugar.
Esto podría incluir programas para apoyar a las sobrevivientes o aliviar los factores de riesgo. Los estudios han indicado que las tasas de violencia sexual están vinculadas a la desigualdad económica y de género.
Y Luisiana tiene el segundo más alto tasa de pobreza en los EE. UU., sin mencionar una de las más altas del país. tasas de mortalidad materna.
Un estudio reciente de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans encontró que el 41 por ciento de los encuestados informaron haber sufrido violencia sexual alguna vez en su vida.
Boyd dijo que esto apunta a un problema mayor: “Las mujeres y los niños son especies en peligro de extinción en este estado”.
