Redacción NM
El Departamento de Estado de los EE. UU. ha pedido recientemente a los gobiernos de todo el mundo que implementen las promesas que hicieron para proteger a las personas apátridas, personas que, según la definición de la ONU, “no son consideradas nacionales por ningún Estado en virtud de su ley”. .
Pero se estima que hay 200.000 apátridas en los EE. UU. y ellos también necesitan protección. Lo sé porque soy uno de ellos.
Sí, soy un apátrida, un ciudadano de ninguna parte.
Nací en lo que ahora es Ucrania en una familia de ascendencia mixta armenia y ucraniana. Enfrentamos discriminación debido a nuestra etnia en la Unión Soviética, así que nos dirigimos a América del Norte para construirnos una vida mejor. Allí, lamentablemente, nuestra solicitud de asilo sería denegada.
Cuando se derrumbó el Telón de Acero y Ucrania se convirtió en una nación independiente, mis padres y yo nos convertimos en apátridas. Nunca hemos vivido en la Ucrania posterior a la independencia, por lo que no nos reconoce como ciudadanos.
Actualmente tengo permitido trabajar en los EE. UU. como beneficiario de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), pero decisiones judiciales recientes pusieron en duda el futuro de DACA y mi capacidad para trabajar en este país. Como no tengo pasaporte, no puedo salir de los Estados Unidos.
A pesar de las muchas incertidumbres en mi futuro y las muchas restricciones que enfrento en mi vida debido a mi condición de apátrida, sé que hay personas apátridas en este país que están pasando por luchas aún más difíciles que la mía.
Muchas personas apátridas en los EE. UU., por ejemplo, no son elegibles para DACA y, por lo tanto, no pueden trabajar legalmente en el país. Algunos terminan en detención de inmigrantes y se encuentran atrapados allí durante años porque no tienen una patria a la que puedan ser deportados.
Actualmente, en Estados Unidos no existe una legislación que permita a las personas apátridas regularizar su estatus migratorio. Esto significa que pocas personas apátridas en el país tienen un camino legal para obtener la ciudadanía.
Para que la mayoría de las personas apátridas en los EE. UU. ejerzan su derecho humano a una nacionalidad, el Congreso tendría que aprobar una legislación específica. Hasta entonces, todo lo que podemos hacer es tratar de asegurar decisiones discrecionales que alivien nuestras luchas diarias y esperen lo mejor.
Encontré sorprendente la reciente declaración del gobierno de los EE. UU. instando a todos los gobiernos a implementar las promesas que hicieron a las personas apátridas, ya que aún debe cumplir una de esas promesas.
El 15 de diciembre de 2021, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) anunció su compromiso de “adoptar una definición de apatridia para fines de inmigración y mejorar las protecciones para las personas apátridas que viven en los Estados Unidos”.
En abril de 2022, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, afirmó este compromiso durante una aparición en PBS NewsHour, y señaló que su departamento “se movería con la urgencia que las vulnerabilidades justifican” y tenía como objetivo “cumplir con eso este año, este año fiscal”.
El año fiscal que el Secretario Mayorkas enumeró como fecha límite para la acción terminó el mes pasado. Sin embargo, las personas apátridas continúan viviendo en un limbo legal y enfrentan vulnerabilidades extremas.
El gobierno de los EE. UU., por supuesto, ya tiene la autoridad para evaluar si un no ciudadano es apátrida y para considerar la apatridia como un factor en sus decisiones de otorgar beneficios o ejercer la discreción procesal caso por caso. Al tomar medidas tan simples, las autoridades podrían extender un salvavidas a miles de personas atrapadas en un limbo legal, incluyéndome a mí.
En abril de 2023, mi esposo estadounidense y yo celebraremos nuestro décimo aniversario de bodas. Sin embargo, a pesar de estar casado con un ciudadano estadounidense durante casi una década, solo puedo solicitar una tarjeta de residencia sobre la base de mi matrimonio si el gobierno de los EE. que ingresó a los EE. UU. sin la autorización de un oficial de inmigración para permanecer aquí legalmente durante un cierto período de tiempo.
Presenté una solicitud de libertad condicional vigente en enero de 2022, pero aún no recibí una respuesta. Obtener este estatus cambiaría mi vida por completo. Eventualmente me permitiría convertirme en ciudadano del país en el que he vivido desde que tenía ocho años. Entonces pude obtener un pasaporte y finalmente visitar a mis parientes ucranianos, ahora desplazados por toda Europa. Incluso podría hacer una peregrinación a mi patria ancestral, Armenia.
Ponerme a mí, alguien que vino a este país cuando era niño, en este camino relativamente sencillo hacia la ciudadanía está completamente dentro de la autoridad de la administración Biden. Pero a pesar de todas las promesas hechas por el DHS, las autoridades aún no han tomado ninguna medida.
Cada apátrida en los EE. UU. tiene una historia diferente. Pero todos comparten frustraciones y miedos similares.
Mi amigo, Miliyon Ethiopis, por ejemplo, vino a este país desde Etiopía hace unos 21 años en busca de seguridad y protección. Había perdido su ciudadanía etíope debido a su herencia étnica y se convirtió en apátrida. Desde que llegó a los EE. UU., ha estado trabajando arduamente, pagando sus impuestos, yendo a la iglesia y haciendo todo lo posible para ser un miembro productivo de la sociedad estadounidense. Sin embargo, él tampoco tiene un camino legal hacia la ciudadanía. Al igual que yo, Miliyon ha presentado una solicitud de amparo discrecional que podría permitirle regularizar su estatus migratorio y dar pasos hacia la ciudadanía. Esperamos que las autoridades respondan con un resultado positivo.
Miliyon y yo tenemos antecedentes muy diferentes, pero compartimos una misión: queremos poner fin al sufrimiento innecesario de las personas apátridas en los EE. UU. Es por eso que juntos iniciamos United Stateless, una organización de defensa que presiona al Congreso para que apruebe una legislación para proteger permanentemente a los apátridas.
El año pasado celebramos el compromiso histórico del Secretario Mayorkas de ayudar a personas como nosotros. Pero un año después, hemos terminado con las promesas, necesitamos acciones concretas e inmediatas. En los últimos meses, las comunidades de los EE. UU. se han estado movilizando para dar la bienvenida a los ucranianos y afganos que huyen de la guerra, la opresión y la discriminación. Mientras vitoreábamos y apoyábamos estos esfuerzos, no podíamos evitar preguntarnos: ¿Cuándo será nuestro turno? Ya es hora de que la administración Biden cumpla su promesa de ayudarnos: personas apátridas que no tienen otro lugar al que llamar hogar que nuestra nación adoptiva, Estados Unidos.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
