Redacción NM
Pitso Mosimane ha hecho suficientes victorias en el último año, además de cambio, para hablar de nada más. En noviembre de 2020, solo tres meses después de ser nombrado entrenador del club egipcio Al Ahly, ganó el título de la Liga de Campeones africana. Lo hizo al vencer a Zamalek, el rival más feroz de Al Ahly. La final se echó como el derbi del siglo. Nadie en Egipto pensó que era una exageración.
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Ocho meses después, repitió el truco. Con el calendario contraído y concentrado por la pandemia, el Al Ahly volvió a la final de la Champions League en julio para enfrentarse al Kaizer Chiefs, el equipo que Mosimane había apoyado de niño en Sudáfrica. Volvió a ganar. Recibió una lluvia de cintas doradas en el campo y luego los grandes del gobierno le obsequiaron ramos de rosas cuando regresó a El Cairo.
Coloca ambos trofeos entre sus momentos de mayor orgullo como entrenador, además de entrenar a su país (estuvo a cargo de Sudáfrica durante un par de años después de que sirvió como anfitrión de la Copa del Mundo de 2010) y ganó su primer trofeo continental, con Sudáfrica. equipo Mamelodi Sundowns en 2016.
Y, sin embargo, Mosimane no se entusiasma tanto con ninguna de las victorias como con el único torneo internacional en 2021 que no ganó. Entre sus dos triunfos, Mosimane llevó al Al Ahly a Qatar para el Mundial de Clubes. Su equipo se enfrentó al Bayern de Múnich en semifinales. “Le habían ganado al Barcelona 8-2”, dijo. «Estaba preocupado. Así fue el Barcelona con Lionel Messi y Luis Suárez. Si pudieran hacerles eso, ¿qué nos harían a nosotros?
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No tenía por qué preocuparse. Al Ahly perdió 2-0, pero no hubo vergüenza ni humillación. Unos días después, en el desempate por el tercer lugar, el equipo de Mosimane superó al campeón sudamericano Palmeiras y se llevó el bronce. “África obtuvo una medalla”, dijo. “El año anterior no había ganado una medalla. Eso, para nosotros, fue un éxito”.
Es instructivo que sea el tercer lugar, no la serie de primeros (dos Ligas de Campeones, acompañadas de dos Supercopas africanas) en el que Mosimane persiste. Es un recordatorio de que la plata y el oro no son la única medida de gloria en la gestión; el logro es necesariamente relativo a la oportunidad.
Mosimane, según ese indicador, ha disfrutado de un año que se mantiene en comparación con cualquiera de sus compañeros. Sin embargo, no se le ha otorgado el mismo reconocimiento. Cuando la FIFA publicó su lista de siete miembros para el premio al entrenador masculino del año hace unas semanas, Mosimane, que había ganado tres honores continentales en 2021, no estaba en ella.
No fue la única omisión notable. Abel Ferreira tampoco estuvo allí, a pesar de ser mejor que Mosimane y llevar al Palmeiras a dos títulos de la Copa Libertadores en el mismo año calendario. No llegó a los siete primeros, y mucho menos a los tres primeros. Esos lugares los ocuparon Thomas Tuchel, Pep Guardiola y Roberto Mancini.
El patrón también se mantuvo para el premio de mujeres. Bev Priestman llevó a Canadá a un improbable oro olímpico en Tokio, pero no llegó al corte final, pasada por alto a favor de Lluís Cortés, Emma Hayes y Sarina Wiegman.
La conexión no es que todos estos entrenadores ganaran grandes honores: Cortés podría haber llevado al Barcelona Femení a un contundente triplete y Hayes podría haber ganado la Superliga Femenina, pero Wiegman vio a su equipo holandés eliminado en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos y luego se fue. hacerse cargo de Inglaterra. El vínculo, en cambio, es que todos trabajan en Europa.
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La tentación, por supuesto, es atribuir esto a la ineptitud deslumbrante de la FIFA y seguir adelante. El problema, sin embargo, es más profundo que eso. La FIFA, por supuesto, elige las listas iniciales de candidatos para sus llamados Best Awards, y tiende a pasar por alto a cualquiera que no compita en los torneos más glamorosos y lucrativos del juego.
Pero, de vez en cuando, uno se escapa. Djamel Belmadi, de Argelia, fue nominado en 2019. También lo fueron Marcelo Gallardo de River Plate y Ricardo Gareca, el argentino a cargo de la selección de Perú. Lionel Scaloni, el entrenador de Argentina, fue incluido este año.
Que ninguno haya ido más allá no tiene que ver solo con la FIFA, sino con la variedad de jugadores, entrenadores, fanáticos y periodistas que controlan la votación de los premios. No es sólo el organismo rector del juego el que está cautivado por las caras famosas y los nombres glamurosos de las principales ligas de Europa occidental, sino el juego en sí.
“No es solo África” lo que se pasa por alto, dijo Mosimane. “Es como si no significara tanto cuando ganas en las competencias que no generan la mayor cantidad de dinero, que no tienen la mayor audiencia”.
Las consecuencias de ese eurocentrismo van mucho más allá de un premio, una gala. Mosimane fue designado por Al Ahly, al menos en parte, porque el club estaba “buscando a alguien que conociera África, conociera la Liga de Campeones, hubiera vencido a los equipos que necesitaban vencer”. Su historial fue impecable. Era, con diferencia, el mejor hombre para el trabajo.
Aterrizó en El Cairo, en septiembre de 2020, para ser recibido por miles de aficionados en el aeropuerto; fue entonces, y solo entonces, que se dio cuenta de la magnitud del trabajo que había asumido. “No sé si hay otro club en el mundo que tiene que ganar todo como lo hace el Al Ahly”, dijo. “Pensé que a los sudafricanos les encantaba el fútbol. Pero no lo aman tanto como a los egipcios”.
En los medios de comunicación, sin embargo, Mosimane detectó una nota de escepticismo. Al Ahly había contratado gerentes extranjeros antes, pero todos habían sido europeos o sudamericanos. Fue el primer africano no egipcio en recibir el puesto. “Hubo gente que me preguntó si tenía la credibilidad para entrenar al equipo más grande de África y el más grande de Medio Oriente”, dijo.
Tenía sentido para él que esas dudas resultaran infundadas. África, como señaló Mosimane, está llena de entrenadores europeos. Deberían, realmente, tener una ventaja considerable. Hasta hace poco, la federación africana de fútbol, CAF, no impartía un curso formal de alto nivel para entrenadores, el equivalente a la licencia profesional requerida a todos los entrenadores europeos.
Mosimane fue uno de los primeros entrenadores aceptados para la clasificación inaugural. Se suponía que tomaría seis meses. Tres años después, todavía no ha terminado, solo en parte por la pandemia. Conocer a entrenadores europeos en competición, dijo, era el equivalente a “que me pidieran que hiciera el examen pero no me dieran los libros para leer”. Y aún así, los entrenadores africanos encontraron la manera de pasar. “Cuando las canchas están niveladas, cuando están entrenando equipos con la misma calidad de jugador que nosotros, les ganamos”, dijo.
No es de extrañar, entonces, que Mosimane esté convencido de que si lo pusieran al mando del Barcelona o del Manchester City “no lo haría tan mal”. Está resignado al hecho de que nunca lo descubrirá. Si a la FIFA le resulta fácil pasar por alto el éxito de los entrenadores africanos, si los clubes africanos desconfían de las habilidades de los entrenadores africanos, entonces hay pocas esperanzas de que un equipo de fuera de África le ofrezca ese tipo de oportunidad.
Parte de eso, insiste, tiene que ver con el color de su piel. Le complació ver que uno de sus ex jugadores, Bradley Carnell, fuera nombrado entrenador del St. Louis City SC en la Major League Soccer. Está orgulloso de ver a otro sudafricano hacerlo bien. Carnell no tiene ni una fracción de la experiencia de Mosimane. “¿Entonces tal vez podría conseguir un trabajo en la MLS?” él dijo. No sonaba esperanzado. Carnell, después de todo, es blanco.
Europa está aún más lejos. Ha notado la ausencia casi total de entrenadores negros, y mucho menos de entrenadores negros africanos, en las principales ligas de Europa. Ha hablado con exjugadores del más alto nivel que sienten que se les niegan oportunidades que se les brindan fácilmente a sus homólogos blancos. “Esa es la realidad”, dijo Mosimane.
Eso no quiere decir que no albergue ambiciones. Su última corona de la Liga de Campeones le ha valido otro puesto en la Copa Mundial de Clubes el próximo mes. Es el trofeo que le gustaría ganar, con el Al Ahly, por encima de todos los demás. “No me queda nada por ganar en África”, dijo.
Una vez que termine su tiempo en El Cairo, le gustaría volver a probar suerte en la gestión internacional. El “momento” no es el adecuado para Sudáfrica, dijo, pero tal vez Senegal, Nigeria, Costa de Marfil o Egipto podrían ser factibles: una de las potencias tradicionales del continente.
Apreciaría la oportunidad de entrenar a los mejores jugadores del mundo en Europa, por supuesto, pero sabe que el fútbol ha impuesto un límite entre ellos y él. Sus ambiciones van tan alto como pueden, dada la forma en que se ha construido el mundo a su alrededor, uno en el que la oportunidad no siempre depende del logro.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
