‘Cuando estamos juntos… puede traer luz’: el evento Splatin rinde homenaje a los sobrevivientes de la escuela residencial

En North Okanagan, una caminata y un evento organizado por Splatsin First Nation para marcar el segundo Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación se centró en reconocer y honrar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales.

En el evento del viernes, algunos de los 46 sobrevivientes vivos conocidos de la comunidad guiaron a cientos de personas por las calles de Enderby.

“La importancia de este día no se puede subestimar”, dijo Splatsin Kukpi7 Doug Thomas.

“La escuela nos separó de nuestras costumbres y de nuestra lengua. Nos enseñó a ser solo obreros y de ahí los recursos que faltaban, todos nuestros peces y agua limpia, tuvieron un gran efecto en nuestra gente. Ahora es la oportunidad para que todos en Canadá reconozcan esta historia. Aunque es difícil escuchar las historias, las historias oscuras, seguir adelante cuando estemos juntos en este día puede traer luz a nuestra gente”.

La caminata fue seguida por una ceremonia fuera del Centro Comunitario Splatsin con discursos y música. Se leyeron los nombres de más de 140 niños Splatsin que fueron llevados a escuelas residenciales.

Los sobrevivientes vivos que estaban presentes fueron invitados a pasar al frente para ser reconocidos.

“Estas son las personas a las que honramos hoy”, dijo Deanna Cook, miembro del comité organizador, a la multitud.

“Hoy es un día difícil para todos, pero honramos a estos muchachos que todavía están aquí. Lamentamos mucho lo que te sucedió, pero ahora estás en casa”.

La lectura de los nombres y el reconocimiento personal fue posible gracias al trabajo que la comunidad ha realizado en los últimos meses para identificar a los niños Splatsin llevados a las escuelas residenciales.

Hasta el momento, sin acceso a registros oficiales, han identificado a más de 140 niños que datan de la década de 1930.

Se espera que esa lista crezca a medida que se realicen más investigaciones sobre los niños que fueron llevados a la escuela antes de la memoria viva.

“Mucha de nuestra propia gente no sabe quiénes son las personas de nuestra comunidad que fueron a la escuela residencial. Hay sobrevivientes de segunda generación de personas que fueron a la escuela residencial que no sabían que sus padres o abuelos iban a la escuela. Es una parte de nuestra historia que era importante documentar”, dijo Tswum Rosalind Williams, una sobreviviente de la escuela residencial, que está involucrada en la compilación de la lista.

Thomas dijo que era importante leer los nombres y reconocer personalmente a los sobrevivientes porque quedan muy pocos.

“Por supuesto, no son solo nombres. Son hermanas y hermanos”, dijo Thomas. “Algunos de ellos ni siquiera lograron salir de la escuela como lo demuestran estos niños que fueron encontrados en los terrenos de la escuela residencial. Pero no solo eso. Me queda un tío de siete. Los efectos de la opresión conducen a muchos problemas de adicción. Mucha de nuestra gente se fue a la tumba sin darse cuenta de lo importantes que eran”.

Más allá de la ceremonia, también se está trabajando para reconocer a los sobrevivientes a través de un monumento local. Se han recaudado miles de dólares.

“Ayer tuvimos una reunión con nuestros sobrevivientes y estaban diseñando el monumento y dando sus ideas para el monumento. Pero dijeron que es la primera vez desde que regresaron a casa de la escuela residencial que alguien los reconoce como sobrevivientes de la escuela residencial, por lo que significó mucho para ellos”, dijo Cook.