Cuando ICE llegó a nuestro vecindario de Chicago, estábamos listos para responder

Todavía estaba atontado, bebiendo mi té de la mañana, cuando mi teléfono comenzó a sonar con alertas sobre ICE llegando a una esquina a poca distancia de mi casa. Al principio no estaba claro si se habían llevado a un vendedor ambulante que a muchos de nosotros nos resultaba familiar. Pronto supimos que el vendedor todavía estaba allí, pero que otros dos vecinos habían sido secuestrados.

Esa serie de textos pronto activaría un vecindario.

Salí de mi apartamento a pie, con la ropa con la que había dormido, y caminé por Clark Street, atento a cualquier señal de ICE. Cuando vi un vehículo sospechoso, transmití lo que había visto a través de los canales vecinales que coordinan la actividad de vigilancia de ICE. Cuando llegué a la intersección de Clark y Lunt, donde habían ocurrido los secuestros, otros vecinos, incluidos algunos viejos amigos míos, ya se estaban reuniendo y recibiendo instrucciones de los organizadores locales que se habían estado preparando para este momento durante meses.

Si bien algunas partes de Chicago han sido atacadas implacablemente durante el reciente ataque federal conocido como “Operación Midway Blitz”, Rogers Park había visto informes más dispersos de actividad de ICE, hasta el jueves, cuando se confirmó su presencia al comienzo del día con arrestos de inmigrantes, y se informó continuamente durante la mañana y la tarde. Los vecinos se desplegaron, buscando calles y callejones en busca de cualquier señal de actividad de ICE, dando seguimiento a los informes y comunicando lo que encontramos. Al poco tiempo, había docenas, y luego cientos de personas en las calles, observando y respondiendo.

“Clark Street se inundó de gente”, dijo Daniel*, un activista de Proteger RPme dijo. «Teníamos más de 200 personas en las calles. Eso era poder». Daniel señaló que muchas personas dejaron el trabajo temprano o “dejaron lo que estuvieran haciendo” para unirse al esfuerzo.

Los observadores de ICE desde hace mucho tiempo llevaban silbatos de color naranja brillante alrededor del cuello, que se utilizan para señalar la presencia de ICE. Los recién llegados recibieron silbatos de voluntarios que los distribuyeron en las calles, lo que hizo que la multitud de observadores de ICE fuera una presencia clara. El corredor de negocios en Clark Street, donde muchos inmigrantes compran y trabajan, fue claramente defendido por esta presencia masiva.

Dondequiera que fui el jueves, para dar seguimiento a un avistamiento reportado por ICE, muchos vecinos me recibieron rápidamente y, a menudo, ya estaban allí cuando llegué. Hablamos con testigos que habían visto a ICE. Hablamos con dueños de negocios y personal de las escuelas preocupado. Cuando las personas vieron vehículos que habían sido identificados como pertenecientes a ICE, hicieron sonar sus silbatos y se burlaron ruidosamente, haciendo que los lugares fueran lo más inhóspitos posible para ICE, al tiempo que advirtieron a las personas vulnerables cercanas que ICE estaba presente.

“[ICE] «Me costó mucho más tratar de llevar a la gente porque había muchos observadores observándolos y enfrentándolos», dijo Rosemary, organizadora de Parque Rad Rogersme dijo. «Todos tenían puestos sus silbatos naranjas y claramente estaban listos. ICE tuvo que ser mucho más cuidadoso acerca de dónde golpeaban, por lo que les resultó mucho más difícil llevarse a más personas».

En algunos casos, personas en bicicletas y automóviles siguieron a los vehículos de ICE para rastrear sus movimientos, e incluso bloquearon vehículos u obstruyeron su camino de otra manera. Estas acciones son riesgosas, ya que ICE tiene un historial de uso de armas químicas y de cometer otros actos de violencia contra personas que intentan bloquear sus vehículos. En un incidente, una mujer que supuestamente bloqueó vehículos de ICE con su automóvil en Brighton Park, quien también ha sido objeto de otras acusaciones muy cuestionables – recibió un disparo de un agente de ICE el 4 de octubre, en un momento que provocó otra movilización comunitaria.

El domingo, agentes de ICE arrestaron a un socorrista rápido en Rogers Park y apuntaron con sus armas al menos a otros tres. En el este de Albany Park, los agentes de ICE atacaron a los socorristas rápidos con gases lacrimógenos. “Esta actividad no está exenta de riesgos”, me dijo el domingo Manuel, un organizador de Protect RP. «La gente tiene que tomar sus propias decisiones, y no vamos a juzgar a nadie por tomar una decisión sobre cuál es su nivel de riesgo, porque no caminamos en sus zapatos, simplemente caminamos junto a ellos». Manuel ofreció consejos a los socorristas que intentan mantenerse lo más seguros posible. «Nuestro primer consejo para la gente es que no hagan esto solos», dijo. «Los federales parecen ser más cautelosos cuando estamos en grupos, lo cual tiene mucho sentido porque son matones».

A pesar de los riesgos, las personas en el terreno están tomando decisiones autónomas sobre cómo enfrentar la violencia en sus comunidades a medida que ocurre, y aunque estas acciones no están sujetas a una directiva unificada, todas están comprometidas en aras de la solidaridad y la seguridad comunitaria.

Nuestra ciudad se ha vuelto totalmente insegura para los inmigrantes, o para cualquier persona que los agentes federales puedan perfilar como inmigrante. Para ir a trabajar, llevar a sus hijos a la escuela, moverse por sus comunidades, los inmigrantes en Chicago deben asumir riesgos. ICE podría detenerlos en la parada de autobús, en la gasolinera o en sus propias camas durante la noche. Entonces, algunos de nosotros hemos elegido defender a los inmigrantes entrando nosotros mismos en zonas de inseguridad. Para muchos, esto implica correr riesgos, desde el riesgo de ser detenidos ilegalmente por agentes de ICE mientras ejercen el derecho legal de filmar un arresto de inmigración, hasta el riesgo de colocar su cuerpo o vehículo en el camino del trabajo de ICE, o el riesgo de enfrentar la violencia de agentes de ICE o de la policía estatal mientras protestan cerca de las instalaciones de ICE de Broadview. Estamos tomando estas acciones para defender a nuestros vecinos, la santidad de nuestros valores y el carácter de Chicago. Este es un lugar donde los inmigrantes son amados, necesarios y apreciados, y no abandonaremos a miembros de nuestras queridas comunidades sin luchar.

Algunas personas participaron en la movilización del jueves de forma remota, gestionando las comunicaciones entre personas en el terreno o manteniéndose en contacto con personas que patrullaban sin un compañero. Maisie, una activista de Protect RP que ayudó a coordinar las comunicaciones el jueves, me dijo que, como persona discapacitada, “hacer cosas que fueran físicamente accesibles para mí era realmente importante”. Destacó que “todos tienen un lugar en este movimiento y todos pueden hacer algo”. Mientras hablábamos en una reunión comunitaria el sábado, Maisie me dijo: “En este momento hay personas que están doblando folletos para enviarlos en paquetes de caminata que decidimos armar, y la gente va a obtener materiales gracias a ellos”.

Mientras actuamos juntos el jueves, también éramos conscientes de que este único día de frenética actividad de ICE era una realidad diaria en algunos vecindarios de la ciudad. Algunos de nosotros nos presentamos el jueves de una manera que no podríamos hacerlo si este nivel de actividad de ICE fuera algo cotidiano. A medida que pasaba de un avistamiento de ICE tras otro, sentí una tremenda empatía por los organizadores en Pilsen, La Villita y otros vecindarios para quienes este nivel de agresión federal es una rutina diaria. Están agotados. Lamentan constantemente la pérdida de vecinos. Y también están constantemente enseñando lecciones a vecindarios como el mío sobre cómo movilizarse y responder ante condiciones cambiantes.

Esta no es una historia sobre un momento de victoria, sino un momento en el que recordamos nuestro poder. “Nos tomó meses construir infraestructura y relaciones para que sucediera algo como el jueves”, me dijo Rosemary.

Ser parte de ese tejido de relaciones y preparación es gratificante, pero también puede ser un desafío, especialmente para las personas que están acostumbradas a la intensidad directa de las protestas en primera línea. Si bien la Respuesta Rápida a veces implica confrontación, a menudo puede parecer una oración sin terminar o una pregunta sin respuesta. Cuando hacemos un seguimiento de los informes en lugares que ICE ha atacado y abandonado, o que tal vez nunca haya estado, o patrullamos áreas fijas como medida preventiva, hay mucha incertidumbre y, a menudo, mantenemos el espacio como elemento disuasivo, documentamos eventos o consolamos a nuestros vecinos, en lugar de enfrentarnos a las fuerzas que están dañando a nuestras comunidades. Es una forma de resistencia que requiere que dejemos de lado el ego y la necesidad de gratificación personal para convertirnos en un nodo en una red viva de cuidado, apoyo y defensa.

Maisie instó a las personas que se sienten motivadas a proteger a sus comunidades a encontrar una manera de involucrarse. “Sal, conoce gente, involúcrate en los grupos que están haciendo esto”, dijo. «Hay formas en que literalmente todos pueden hacer algo, y tenemos que hacerlo porque nadie más va a hacerlo».

No podemos evitar todo el daño que ICE causará en nuestras comunidades, pero podemos hacer que su trabajo sea más difícil y podemos dar a conocer nuestros valores, nuestra presencia y nuestra solidaridad. Podemos fortalecer nuestros vecindarios y nuestras relaciones, mientras forjamos vínculos en oposición a esta violencia. El sábado, casi 500 personas se reunieron en Rogers Park para protestar por la reciente actividad de ICE en la comunidad, lamentar el robo de los detenidos y celebrar la movilización comunitaria que se formó en respuesta. También se alentó a los asistentes a apoyar a las empresas en Clark Street, para mantener el área activa y próspera frente a los ataques federales.

El domingo, las alertas de ICE en Rogers Park comenzaron temprano, con más avistamientos y arrestos, y continuaron hasta la tarde. Muchos de nosotros volvimos a salir a las calles y seguiremos haciéndolo. Porque vale la pena luchar por nuestra comunidad.

* Los nombres de todos los activistas citados en este artículo se han cambiado en un esfuerzo por proteger a los entrevistados del doxxing y la represión selectiva.

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