El nuevo Senado de los Estados Unidos se está poniendo manos a la obra y una de sus primeras tareas será considere las nominaciones de Donald Trump a la oficina federal.
El propio Trump ha sugerido su preferencia por Nombramientos en receso para miembros del Gabinete. Esto evitaría las tradicionales audiencias de confirmación en el Senado, que son cada vez más polarizadoprolongado y partidista.
Las discusiones sobre las nominaciones han incluido muchos referencias a los fundadores y el proceso que supuestamente idearon para confirmar a los nominados.
Sin embargo, los fundadores, de hecho, tenían muy poco que decir al respecto. La Constitución establece que el presidente “por y con el Consejo y Consentimiento del Senadonombrará Embajadores, otros Ministros públicos y Cónsules, Jueces de la Corte Suprema y todos los demás funcionarios de los Estados Unidos”.
Eso es todo. Los periódicos federalistaslos editoriales y folletos que abogaban a favor de la ratificación y que tantos estudiantes leían en la escuela secundaria y la universidad, no añadían mucho más sobre el tema de los nombramientos federales. Y los fundadores no exploraron el tema en detalle en su propia correspondencia.
Los documentos de Thomas Jefferson en la Biblioteca del Congreso
Función crucial del Senado
soy un historiador que ha pasado casi dos décadas explorando el proceso de nombramiento federal. Recientemente lancé Creación de un gobierno federal, 1789-1829, un gran proyecto digital que reconstruye el gobierno federal durante sus primeras décadas.
El Senado consideró más de 5.000 nominaciones para cargos civiles federales entre 1789 y 1829, y he revisado la correspondencia de las primeras administraciones federales para comprender su enfoque de esta función crucial del Senado.
Los primeros presidentes insistieron en que los procesos de confirmación deberían ser públicos y transparentes, con la supervisión del Senado. El Senado inicial estaba interesado en preservar su poder sobre los nombramientos, pero otorgó al presidente amplia discreción para construir el poder ejecutivo.
Lo que esto significaba era que el “asesoramiento y consentimiento” no se decretaba como un conjunto de reglas formales. Más bien, el asesoramiento y el consentimiento tomaron forma en la práctica y surgieron de las necesidades cotidianas del gobierno.
El modelo de los fundadores: ineficiencia transparente
George Washington, el primer presidente de Estados Unidos, partió del supuesto de que el presidente y el Senado debían participar activamente en la aprobación incluso de los funcionarios de nivel más bajo.
Después de las primeras nominaciones de personas como Thomas Jefferson, el primer secretario de Estado, y Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro, Washington nominó personalmente a cientos de recaudadores de aduanas, oficiales militares de bajo rango y funcionarios territoriales. Uno de los primeros se produjo el 3 de agosto de 1789, cuando Washington envió los nombres de 139 nominados para “Recaudadores, Oficiales Navales y Agrimensores de los Puertos.”
Apenas había una oficina federal que Washington no creyera que el Senado debería considerar. Sus únicas excepciones fueron los empleados, los administradores de correos y el personal alistado en el ejército.
El El propio Senado era más pequeño. en aquel entonces, desde 22 miembros de 11 estados cuando Washington tomó posesión en 1789 hasta 48 miembros de 24 estados cuando John Quincy Adams dejó el cargo en 1829. No hubo audiencias, ni mucha investigación formal. Más bien, el Senado discutía las nominaciones entre ellos, a menudo votando el mismo día.
Las citas para el recreo son raras
Este sistema colaborativo fue diseñado para ejemplificar controles y contrapesos. Pero también fue ineficiente y consumió el tiempo y la energía del presidente y los senadores.
El proceso estuvo especialmente ocupado al comienzo de un período del Congreso, y el Diario ejecutivo del Senado – el único relato detallado de los primeros procedimientos del Senado – muestra que apenas pasó una semana sin considerar las nominaciones.
Los sucesores de Washington también enviaron miles de nombres al Senado en listas a menudo escritas de su propia mano. El Senado respondió dedicando gran parte de su agenda diaria a considerar a estos candidatos.
Y los resultados cuentan una historia: así como los presidentes creían que el Senado debía participar en la creación de la fuerza laboral federal, los senadores aparentemente creían que los presidentes debían tener una amplia discreción. Confirmaron más del 90% de las nominaciones que recibieron entre 1789 y 1829, según mi análisis.
Esto siguió siendo así incluso durante el primer período de gobierno dividido de 1801 a 1802. La mayoría federalista en el Senado aprobó consistentemente las nominaciones del presidente Jefferson, a pesar de que pertenecía al Partido Republicano opositor.
Jefferson inicialmente vio una considerable ventaja partidista en los nombramientos federales. En 1801-1802, por ejemplo, destituyó a 146 funcionarios de aduanas que creía que eran federalistas y ansiosamente buscó que los republicanos ocuparan su lugar. Pero Jefferson también mantuvo a numerosos funcionarios nombrados por sus predecesores federalistas porque valoraba su competencia y su estabilidad institucional.
Según mis investigaciones, desde la década de 1790 hasta la de 1820, estos primeros presidentes rara vez utilizaron nombramientos en receso. Cuando lo hicieron, fue principalmente para llenar las vacantes creadas por muerte o renuncia, después de lo cual rápidamente presentaron nominaciones formales una vez que regresó el Senado.
El modelo moderno: un sistema dividido
Thomas Nast, Harpers Weekly/División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso
Estados Unidos empezó a abandonar este toma y daca relativamente constructivo entre los fundadores a finales de la década de 1820.
Cuando Andrew Jackson asumió el cargo en 1829 proclamó que al vencedor va el botíny eso incluía citas. Consideraba los nombramientos como una recompensa para los aliados políticos, sin importar sus calificaciones.
El patrocinio jacksoniano se convirtió El objetivo de los reformadores progresistas. a finales del siglo XIX. Afirmaron que el sistema de botín produjo un sistema federal que contrataba empleados no calificados y recompensaba a los aliados políticos en lugar de servir al público en general. Creían que la reforma de la función pública produciría un gobierno federal eficaz, eficiente y no partidista.
Esas reformas, combinadas con un gobierno federal en crecimiento que contenía demasiados cargos para que el Senado los considerara, sentaron las bases para la estructura actual en la que la confirmación del Senado está reservada para cargos de nivel superior, la mayoría de los cuales cambian con cada administración presidencial.
La gran mayoría sigue aprobada
Anna Moneymaker/Getty Images
Reservar asesoramiento y consentimiento para puestos de alto nivel ha desplazado el foco del Senado y la atención del público por completo hacia cargos de alto valor y candidatos con mayor experiencia política.
Audiencias de confirmación de radiodifusión, una práctica que comenzó en la década de 1980sólo ha aumentado la sensación de que se han convertido en teatro político. Ha hecho que el proceso sea más transparente pero también ha creado mayores oportunidades para que todos los involucrados conviertan las audiencias. en grandilocuencia política.
Sin embargo, a pesar de todos esos acontecimientos recientes, la gran mayoría de las nominaciones son aprobadas. Esto es especialmente cierto para puestos fuera del Gabinete y de nivel inferior.
Para puestos como el de fiscal federal, subsecretario de Estado o director de la Oficina de Gestión de Tierras, los presidentes suelen presentar nominaciones al Senado cuando éste está en sesión. El Senado, a su vez, suele confirmar con un animado debate. pero oposición limitada.
Todos los presidentes han recurrido a nombramientos temporales y algunas nominaciones generar grandes controversias públicaspero son las excepciones que confirman la regla.
Y el proceso de nominación de personas para esos cargos sigue siendo un vínculo notable con los primeros años de la república.
Las reglas, sin embargo, están cambiando.
La primera administración Trump utilizó nombramientos temporales mucho más a menudo que sus predecesores. Y él puede hacer lo mismo en su segundo mandato.
Mientras tanto, los republicanos en el Senado enfrentaron críticas por demorarse en las nominaciones a importantes cargos civiles y militares. durante el Obama y Biden administraciones.
Estos acontecimientos recientes constituyeron rupturas con prácticas de larga data y rupturas profundas con la forma en que los Padres Fundadores imaginaban el proceso de asesoramiento y consentimiento.
Esta historia es parte de una serie de perfiles que explican los puestos del gabinete y de la administración de alto nivel.
