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«Incredulidad. Angustiado y traumatizado «.
Solo algunas de las palabras que el presidente de United Steelworkers Local 8-957, Joe Gouzd, usó para describir cómo se sintieron él y cientos de otros trabajadores después del cierre de su planta farmacéutica de 56 años en West Virginia. entre 1.500 y 2.000 puestos de trabajo a India y Australia.
La planta de Viatris en Chestnut Ridge, en las afueras de Morgantown, ha estado en funcionamiento desde 1965, proporcionando trabajos bien remunerados en uno de los estados más pobres de Estados Unidos. Y el momento del cierre tiene a los trabajadores furiosos.
“Este es el último gigante de fabricación de productos farmacéuticos genéricos en los EE. UU. Y los ejecutivos están deslocalizando nuestros trabajos a India para obtener más ganancias. ¿Qué nos va a hacer esto si tenemos otra pandemia? » dijo Gouzd.
También está provocando una disputa política, con el Congreso acusado de inacción y los trabajadores denunciando las ganancias ante la gente.
“¿Cuándo va a terminar esto, perder empleos estadounidenses? Cada político que escucha, parte de su plataforma política es: trabajos, trabajos domésticos, manufactura nacional, traer empleos y manufactura de regreso a Estados Unidos ”, dijo Gouzd.
La deslocalización de puestos de trabajo ha adquirido un nuevo peso político desde que Donald Trump fue elegido. Pero su historial en el cargo fue tan pobre como el de sus predecesores.
Si bien EE. UU. No realiza un seguimiento de todos los trabajos perdidos por la deslocalización, el departamento de trabajo sí cuenta el número de trabajadores que solicitan ayuda según una ley federal diseñada para ayudar a los perjudicados por el comercio.
Según Reuters, durante los cuatro años de Trump, esas peticiones cubrieron a 202,151 trabajadores cuyos trabajos se trasladaron al extranjero, solo un poco menos que los 209,735 trabajadores cubiertos por Obama.
Biden ha propuesto gravar a las empresas que deslocalizan los trabajos, pero queda por ver si tendrá éxito. Viatris puede resultar su primera gran prueba.
El sindicato está luchando para evitar el cierre de la planta, pidiendo a los funcionarios electos que reutilicen la planta a través de la Ley de Producción de Defensa de 1950. También criticó a los funcionarios electos en el Congreso por ignorar sus súplicas de ayuda «por ninguna otra razón que el retorno de los dólares de inversión de los interesados ”Dijo Gouzd, quien también ha trabajado en la planta durante 22 años.
La rama sindical local representa unos 900 trabajadores. “Las familias se verán obligadas a mudarse, probablemente vender sus casas y mudarse de Virginia Occidental. Aquí nos vamos a deshacer de 2.000 trabajos bien pagados en el centro norte de Virginia Occidental, sacando de 150 a 200 millones de dólares de la economía local por la pérdida de ingresos «.
Menos de un mes después de Mylan fusionado con Upjohn de Pfizer para formar Viatris, la compañía informó al sindicato de sus planes para cerrar la planta y enviar el trabajo al extranjero, como parte de una reestructuración de reducción de costos de mil millones de dólares. plan. Mylan reportó $ 3.9 mil millones en ganancias en 2019 y más de $ 1 mil millones en ganancias trimestrales antes de la fusión. Está previsto que la planta finalice la fabricación el 31 de julio, cuando la mayoría de la mano de obra será despedida, y se prevé que las operaciones de cierre finalicen el 31 de marzo del próximo año.
Carla Shultz, de 60 años, trabajó en la planta durante 13 años y le preocupa no estar lista para jubilarse, pero es demasiado mayor para regresar a la universidad o poder encontrar otro trabajo con salarios y beneficios comparables.
A través de su trabajo, Shultz pudo recibir tabletas de quimioterapia para su madre; el mismo medicamento le habría costado a su familia $ 7,000 al mes sin los beneficios de su trabajo. Durante la pandemia, su madre contrajo coronavirus y actualmente está hospitalizada, con oxígeno y necesita atención las 24 horas.
“Añadió mucho más estrés a nuestra ya estresante situación de cuidar a la familia. También cuido a mis tres nietos, dos de los cuales están en edad escolar. Pero han estado mucho tiempo en casa mientras las escuelas estaban cerradas debido a Covid ”, dijo Shultz.
“Mi hermana y yo nos turnamos para cuidar de mi mamá. Ayudo durante el día después de salir del trabajo tomando una siesta cuando puedo y luego mantengo mi horario de turno de medianoche. No es fácil mantener el ritmo, pero hacemos lo que tenemos que hacer por nuestras familias ”.
Chad McCormick, secretario de actas del Local 8-957 del USW, ha trabajado en la planta desde 2001, pero ahora espera verse obligado a encontrar un trabajo mucho menos remunerado para permanecer en el área, donde su familia ha vivido durante décadas.
“Llevo aquí más de 20 años. Desde entonces me casé, tuve tres hijos y construí una casa ”, dijo McCormick. «Es simplemente devastador, y muchas más personas de las que esperaba ahora están considerando la posibilidad de mudarse».
La legislatura de Virginia Occidental aprobó un proyecto de ley que pide al gobernador Jim Justice y Joe Biden que salven los puestos de trabajo. Los senadores Elizabeth Warren y Marco Rubio presentaron la Ley de Revisión de la Cadena de Suministro Farmacéutico para realizar un estudio sobre la dependencia excesiva de Estados Unidos en países extranjeros en la industria farmacéutica, pero ninguno de los senadores de Virginia Occidental ha patrocinado el proyecto de ley.
Según Gouzd, la senadora republicana Shelley Moore Capito ha ignorado las súplicas para trabajar con los funcionarios de Biden para salvar la planta, y el demócrata Joe Manchin, cuya hija se desempeñó como directora ejecutiva de Mylan hasta que se jubiló en 2020, también ignoró sus solicitudes de involucrarse y ayudar. .
Viatris citó el cierre de la planta como parte de una iniciativa de reestructuración global y dijo que está explorando alternativas fuera de la red de la empresa.
“La eliminación gradual de las operaciones de fabricación en Morgantown fue una decisión que la compañía no tomó a la ligera y de ninguna manera refleja nuestro genuino aprecio por el compromiso y la ética de trabajo de los empleados de Chestnut Ridge”, dijo.
