Un fideicomiso del NHS ha sido acusado de «gravar cruelmente a los enfermos» después de recaudar una cifra récord de £9,2 millones en cargos de estacionamiento el año pasado.
La suma embolsada por University Hospitals Coventry y Warwickshire NHS Trust es la cantidad más alta jamás registrada por un fideicomiso en un solo año.
A nivel nacional, el NHS ganó £173,1 millones al cobrar tarifas a pacientes y visitantes en 2023/24 y otros £69,8 millones al personal.
La cifra total de £242,9 millones equivale a £4,67 millones a la semana o £27.800 cada hora.
Los grupos de pacientes dicen que el costo puede ser abrumador para quienes necesitan realizar visitas frecuentes al hospital y puede disuadir a amigos y familiares de visitarlo.
A nivel nacional, el NHS ganó £173,1 millones al cobrar tarifas a pacientes y visitantes en 2023/24 y otros £69,8 millones al personal.
El personal también destaca las ubicaciones a menudo remotas de los hospitales, con malas conexiones de transporte público y horarios de trabajo poco sociables, lo que puede hacer que un automóvil sea esencial.
University Hospitals Coventry and Warwickshire NHS Trust ha ganado más con el estacionamiento que cualquier otro fideicomiso en cada uno de los cinco años anteriores.
En total, ganó £31,3 millones durante este período y £43 millones durante siete años, según nuevas cifras publicadas por NHS England.
A nivel nacional, los fideicomisos han recaudado £880 millones en los últimos cinco años y £1,400 millones en los últimos siete.
El personal del NHS se benefició del estacionamiento gratuito durante la pandemia, pero desde entonces algunos fideicomisos han reintroducido cargos.
Joanna Marchong, directora de campaña de investigaciones de TaxPayers’ Alliance, afirmó: ‘Las tarifas de aparcamiento en los hospitales son lo último que necesitan los pacientes, familiares y cuidadores.
«Afectan más a los pacientes vulnerables, especialmente a aquellos con enfermedades crónicas que necesitan ir al hospital con regularidad.
«El gobierno debería poner fin a este impuesto a los enfermos.»
Beth McCleverty, directora de políticas, investigaciones y campañas de la organización benéfica de cuidado infantil Bliss, afirmó: «Los costes de aparcamiento pueden suponer una carga importante para los nuevos padres si su bebé nace prematuro o está enfermo y requiere cuidados neonatales».
La suma embolsada por University Hospitals Coventry y Warwickshire NHS Trust es la cantidad más alta jamás registrada por un fideicomiso en un solo año.
«La estancia neonatal puede variar desde días hasta semanas o meses en el hospital poco después del nacimiento, y eso significa que el coste del aparcamiento y de otros elementos esenciales como comida y bebida, cuidado de los niños y alojamiento, puede resultar muy elevado para las familias en un momento en el que ya están bajo un alto nivel de estrés.
‘Uno de cada siete bebés recibe atención en una unidad neonatal después del nacimiento, y en un momento tan crítico para el vínculo entre los padres y su vulnerable recién nacido, es inaceptable que se les cobre a los padres por estar con su bebé.
‘Los padres de bebés que reciben atención neonatal no son visitantes, sino socios esenciales en el cuidado de su bebé.
Los grupos de pacientes dicen que el costo puede ser abrumador para quienes necesitan realizar visitas frecuentes al hospital y puede disuadir a amigos y familiares de visitarlo.
«Los consorcios hospitalarios deben reevaluar urgentemente el impacto de los costes de aparcamiento en este grupo ya vulnerable.»
El manifiesto conservador de 2019 se comprometió a «acabar con las injustas tarifas de estacionamiento de automóviles en los hospitales haciendo que el estacionamiento sea gratuito para quienes más lo necesitan, incluidas las personas discapacitadas, los pacientes ambulatorios frecuentes, los padres de niños enfermos que pasan la noche y el personal que trabaja en turnos nocturnos».
La orientación actual del Departamento de Salud y Asistencia Social dice que las tarifas de estacionamiento deben ser «razonables para la zona».
Los fideicomisos deberían proporcionar estacionamiento gratuito para personas discapacitadas, pacientes ambulatorios frecuentes, padres de niños enfermos que pasan la noche y personal que trabaja en turnos nocturnos.
Helen Morgan [must keep]portavoz de asistencia sanitaria y social de los demócratas liberales, afirmó: «Estas tarifas se han convertido en un impuesto sobre el cuidado de quienes necesitan tratamiento, sus seres queridos y el personal trabajador que tiene que pagar para ir a trabajar».
‘El anterior gobierno conservador no cumplió sus promesas de poner fin a las injustas tarifas de estacionamiento en los hospitales y su legado de fracaso ha dejado a la gente literalmente pagando el precio.
«El nuevo gobierno debe tomar medidas enérgicas contra estos honorarios injustos de inmediato.»
NHS England dijo que las tarifas de estacionamiento son una forma para que los fideicomisos administren la capacidad en sus estacionamientos para pacientes y personal.
Los ingresos se utilizan para pagar el coste de funcionamiento del aparcamiento, como la seguridad y el mantenimiento, y el excedente de ingresos se reinvierte en servicios del NHS.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: ‘Los cargos por aparcamiento de hospitales son responsabilidad de los fideicomisos individuales del NHS.
‘Hay estacionamiento gratuito disponible para todo el personal del NHS que trabaja durante la noche y cualquier cargo debe ser razonable y acorde con el área local.
«Todos los ingresos se utilizan para mantener las instalaciones de aparcamiento y el excedente de ingresos se devuelve al NHS».
