La Fiscalía de la Corona (CPS) no sabe cuántos casos de violación han fracasado tras las acusaciones de la defensa de «sexsomnia», a pesar de los temores de que se esté explotando esta rara enfermedad.
La fiscalía de Inglaterra y Gales se ha comprometido anteriormente a “impugnar enérgicamente” las acusaciones de sexsomnia después de una serie de casos de alto perfil en los que sospechosos de delitos sexuales fueron absueltos –o sus investigaciones se abandonaron– después de que se planteara el trastorno.
Los sospechosos acusados de violencia sexual en serie y abuso infantil se encuentran entre los que han afirmado que estaban en estado de sonambulismo en el momento del presunto delito, por lo que no pudieron ser declarados culpables. Los expertos en sueño dicen que tales afirmaciones pueden ser difíciles de refutar.
En un caso de alto perfil, el CPS se disculpó y pagó una indemnización por no impugnar adecuadamente la afirmación de un acusado de que no había violado a una mujer y que, en cambio, ella había estado sufriendo de sexsomnia y se había comprometido voluntariamente mientras dormía.
Ahora, una solicitud de libertad de información ha revelado que a pesar de su promesa pública de mejorar su manejo de las reclamaciones por sexsomnia, el CPS no sabe cuántos casos ha abandonado en los últimos cinco años, o se ha negado a presentar cargos, después de que se planteó la sexsomnia.
Tampoco sabe cuántas veces se ha utilizado la defensa en el tribunal y cuántas veces tuvo éxito, afirmando que no “registró ni cotejó datos” sobre las defensas de los acusados o sospechosos.
La CPS dijo que todas las denuncias de sexsomnia fueron «cuestionadas enérgicamente» y sugirió que no era necesario recopilar datos sobre sexsomnia porque llevó a cabo «revisiones detalladas» de casos individuales para identificar oportunidades de aprendizaje.
Pero Jade McCrossen-Nethercott, de 32 años, que emprendió acciones legales contra el CPS después de que éste desestimara su caso de violación en 2020, dijo que la falta de recopilación de datos era “absurda”. «Si no se mantienen registros, ¿cómo pueden identificar patrones, rastrear el uso indebido de esta defensa o evaluar si las reformas realmente están funcionando?» preguntó ella.
Inusualmente, en su caso, el equipo legal de la acusada afirmó que ella –y no su presunto agresor– había estado sufriendo sexsomnia en el momento de un presunto delito. Posteriormente, la CPS le envió una carta sobre “lecciones aprendidas”, prometiendo que había “tomado medidas” para evitar errores en el futuro. Pero McCrossen-Nethercott dijo que la falta de recopilación de datos “socavó significativamente” el compromiso. “Las víctimas merecen más que garantías bien intencionadas. Sin datos, el CPS básicamente está operando a ciegas”, dijo.
La sexsomnia es un trastorno psiquiátrico reconocido que puede provocar que quienes lo padecen realicen actividades sexuales mientras se encuentran en el sueño no REM.
Es posible que tengan los ojos abiertos pero no sean conscientes ni recuerden su comportamiento. Si un jurado acepta la afirmación del acusado de que una persona se encontraba en un estado de “automatismo” (como sexsomnia) en el momento de un presunto delito, será declarado inocente.
Se pueden utilizar pruebas de laboratorio e historiales de pareja para intentar establecer si una afirmación de sexomnia es genuina, pero es difícil refutarla por completo. Muchos de los que alegaron exitosamente sexomnia ante el tribunal no tenían antecedentes conocidos de sonambulismo ni diagnóstico formal. Los activistas exigen que se obtengan como mínimo pruebas de laboratorio, entrevistas con las parejas de cama y un historial médico en todos los casos en los que se plantee la afección.
En abril un Observador La investigación identificó 80 casos en los últimos 30 años en los que los acusados de violación, agresión sexual o abuso sexual infantil afirmaron haber sido sonámbulos o sufrir sexsomnia en ese momento, incluidos 51 en la última década y ocho en el último año. Es probable que las cifras estén muy subestimadas, ya que muchos casos no llegan al dominio público.
También encontró evidencia de firmas de abogados que anunciaban la llamada “defensa de sexsomnia” y se jactaban de que se retiraron los cargos después de presionar al CPS entre bastidores.
Los hallazgos provocaron una advertencia del Dr. Neil Stanley, un experto en sueño que actuó como testigo, de que en algunos casos se estaba utilizando «cínicamente» la defensa. “Sé en el fondo de mi corazón que hay casos en los que hombres culpables se han salido con la suya”, dijo.
después de la promoción del boletín
La CPS dijo que impugnó enérgicamente todas las acusaciones de sexomnia y señaló tres casos recientes en los que obtuvo condenas.
Christopher Johnson, de 40 años, fue declarado culpable en junio de 16 delitos sexuales después de que un jurado rechazara su defensa. En septiembre, Connor Chambers, de 31 años, fue declarado culpable de 19 delitos sexuales, incluidos 11 cargos de violación, tras afirmar que padecía sexsomnia. Fue declarado culpable y encarcelado durante 30 años, más seis por licencia. Otro hombre fue condenado a 10 años de cárcel en marzo por agredir a dos estudiantes universitarios.
Un portavoz dijo que en el tribunal «cualquier defensa de automatismo no demencial es cuestionada enérgicamente exactamente de la misma manera que cualquier otra defensa», y añadió: «Nuestros fiscales siempre utilizarán las pruebas disponibles para impugnar las afirmaciones de la defensa».
Agregaron que la CPS había introducido salvaguardias en los casos de sexsomnia, incluida la remisión de las decisiones de abandonar los casos a altos funcionarios para su aprobación. Pero cuando se le preguntó cuántas referencias de este tipo se habían realizado, dijo que no lo sabía y que llevaría demasiado tiempo revisarlas manualmente.
Apoyo a las Víctimas pidió al CPS que reformara su enfoque.
Michaela-Clare Addison, líder nacional de violencia sexual en la organización benéfica, advirtió que podría convertirse en la nueva defensa del «sexo duro», un término coloquial para las afirmaciones de la defensa de que las víctimas consintieron en ser lastimadas gravemente (y en ocasiones asesinadas) durante relaciones sexuales duras que salieron mal. .
Además de rastrear la prevalencia y el resultado de los casos en los que se planteó la sexsomnia, dijo que la CPS debería monitorear si surgió antes o después de que la firma de defensa se involucrara.
Y añadió: «Es vital que la CPS recopile datos sobre los casos de sexsomnia para poder identificar y abordar esta tendencia creciente».
