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Tampa, Florida, ha recibido el apodo de ‘Champa Bay’ en los últimos años gracias a que los Lightning ganaron las Copas Stanley consecutivas, los Buccaneers ganaron el Super Bowl LV en su propio territorio y los Rays ganaron los banderines divisionales y de la Liga Americana.
El Golfweek Player of the Year Classic llegó a su fin el martes con cuatro golfistas de alto nivel ganando su derecho a ‘Champa Bay’ en Tampa Palms Country Club.
Al acecho durante toda la semana, Miles McConnell se mantuvo en lo más alto de la clasificación el tiempo suficiente para reclamar el primer puesto en la división sénior (edades 55-64). McConnell era co-líder después de la primera ronda y estaba detrás del líder de 36 hoyos, Billy Mitchell, por tres golpes al comienzo del día.
McConnell salió rápidamente por las puertas, consiguiendo birdies en tres de sus primeros cinco hoyos.
“Sabía que hoy en particular, tenía que jugar bien”, dijo McConnell. Semana de golf. “Fue un desafío todo el camino [to] mantén la compostura y trata de llegar a los greens”.
McConnell sintió que tenía el torneo en sus manos con el No. 16. Después de nueve primeros 4-bajo par 32 y dos bajo par hasta el No. 16, McConnell recordó rápidamente que el golf es un juego de humildad. Los bogeys consecutivos en los números 16 y 17 le hicieron sudar un poco, pero McConnell pudo armar un par de buenos swings más para cerrar el torneo con un par en el número 18 para una ronda final de 70 para tomar el Clásico por dos golpes.
Matt Sughrue de Virginia se llevó a casa el segundo lugar a la par del evento con Bob Royak en el podio final con 1 sobre par. El líder en solitario Billy Mitchell no pudo cerrar el torneo, publicando una ronda final de 78 para terminar en cuarto lugar. El ganador del premio Yancy Ford 2021, Gene Elliott, terminó quinto después de una semana poco característica, con 78/74/71. El jugador del año de Golfweek 2021, Rusty Strawn, consiguió una participación de tres vías en el octavo lugar con 11 sobre par.
Con una desventaja de tres golpes antes de que comenzara la ronda final, Duke Delcher se mantuvo firme en la división Super Senior (edades 65-69). El nativo de Bluffton, Carolina del Sur, hizo un bogey en el No. 4 con 14 pares.
Delcher observó el marcador en los últimos nueve después de un swing de seis golpes entre él y el líder de la noche a la mañana, Mark Benefield. Después de un bogey en el No. 16 y un birdie en el No. 17, Delcher sabía que tenía una ventaja de cinco golpes de cara al infame par 4 18.
“Hice un triple en el hoyo ayer”, dijo Delcher. “Hoy lo conduje bien, pero lo golpeé en el bunker de la izquierda. No me iba a preocupar por el agua… Hice seis pero fue un buen día a pesar de que no tuve un birdie”.
A pesar del doble bogey en el último, Delcher pudo registrar un total de 14 sobre 230 en el torneo. Tim Vigotsky terminó segundo, dos golpes detrás de Delcher, mientras que Mark Benefield fue tercero.
Al terminar tercero en la clasificación de Golfweek Player of the Year Legends de 2021 (edades 70-74), Pete Allen dio su primer paso para mejorar su clasificación de 2022. Allen fue de punta a punta, navegando hacia la victoria con su par 72, el mejor del torneo. Perdiendo solo una calle en los últimos 18, Allen estuvo a la altura de su apodo de ‘Pipeline Pete’ que John Daly le dio en 1991. .
Bev Hargraves de Arkansas tomó el segundo lugar en solitario, ocho golpes detrás de Allen con 14 más. Don Marsh de Georgia, terminó tercero a los 18 años.
Después de maniobrar para superar a los líderes de la primera ronda el lunes, la superleyenda Dennis Adkins nunca miró hacia atrás en los últimos 36 hoyos. Con una ventaja de dos golpes, Adkins usó una ronda final de 76 para aumentar su ventaja hasta ocho golpes para reclamar el título.
Jim Pfrogner obtuvo el segundo lugar con 20 o más de 236. El jugador defensor del año de Golfweek de la división 75+ Super Legends, Walt Martin, terminó tercero con 21 o más.
Los ganadores de las cuatro divisiones, además de su bolsa de dinero, reciben 1200 puntos de Jugador del Año. La carrera por el top dog acaba de comenzar, pero los totales de puntos de esta semana pueden contribuir en gran medida a determinar quién es coronado Jugador del año de Golfweek en 2022.
