Un barco que transportaba migrantes naufragó frente a las costas de Senegal durante el fin de semana, dejando al menos cuatro personas muertas y varias más desaparecidas, dijeron el lunes las autoridades locales.
El barco pesquero artesanal partió de la localidad de Mbour, a casi 80 kilómetros (50 millas) al sur de la capital, Dakar, rumbo a Europa el domingo por la tarde antes de zozobrar a pocas millas de la costa, dijo a The Associated Press Amadou Diop, prefecto del distrito.
Los pescadores locales rescataron a tres personas que fueron devueltas a la orilla por las autoridades navales.
La marina senegalesa está buscando a los desaparecidos, dijo Diop, añadiendo que el número exacto de pasajeros sigue siendo desconocido.
En los últimos años, el número de migrantes que salen de África occidental a través de Senegal ha aumentado, muchos de ellos huyendo de los conflictos, la pobreza y la falta de oportunidades laborales. La mayoría se dirige a las Islas Canarias, un archipiélago español frente a las costas de África occidental que se utiliza como punto de acceso a la Europa continental.
Desde principios de año, más de 22.300 personas han desembarcado en Canarias, un 126% más que en el mismo periodo del año anterior, según las estadísticas publicadas por el Ministerio del Interior español.
El mes pasado, el ejército senegalés afirmó haber detenido a 453 inmigrantes y “miembros de redes de tráfico de personas” en el marco de una operación de 12 días de patrullaje de la costa. Más de la mitad de los detenidos eran ciudadanos senegaleses, según el ejército.
En julio, un barco que transportaba a 300 migrantes, en su mayoría de Gambia y Senegal, naufragó frente a las costas de Mauritania. Más de una docena de personas murieron y al menos otras 150 desaparecieron.
La ruta atlántica desde África occidental hasta las Islas Canarias es una de las más mortales del mundo. Aunque no hay una cifra exacta de muertos debido a la falta de información sobre las salidas desde África occidental, el grupo español de derechos de los migrantes Walking Borders estima que las víctimas se cuentan por miles solo este año.
Las embarcaciones de migrantes que se pierden o tienen problemas a menudo desaparecen en el Atlántico, y algunas quedan a la deriva en el océano durante meses hasta que son encontradas en el Caribe y América Latina llevando únicamente restos humanos.
