Redacción NM
Al menos cuatro personas murieron en un ataque en curso de los militantes de Al-Shabaab que sitiaron un popular hotel en la capital de Somalia, Mogadiscio, durante la noche, dijo el lunes a la AFP un funcionario de la agencia de seguridad.
Todavía se podían escuchar disparos y explosiones más de 12 horas después de que los militantes irrumpieran en el hotel cerca del palacio presidencial en medio de una lluvia de balas.
Mohamed Dahir, funcionario de la agencia de seguridad nacional, dijo a la AFP que los pistoleros estaban escondidos en una habitación de la Villa Rose rodeados por fuerzas gubernamentales.
“Hasta el momento hemos confirmado la muerte de cuatro personas”, dijo, y agregó que otras habían sido rescatadas del recinto sitiado.
“Muy pronto la situación volverá a la normalidad”.
Funcionarios del gobierno resultaron heridos, entre otros, agregó.
La Villa Rose es frecuentada por parlamentarios y está ubicada en una parte central segura de la capital, a pocas cuadras de la oficina del presidente de Somalia, Hassan Sheikh Mohamud.
Al-Shabaab, un grupo militante afiliado a Al-Qaeda que ha estado tratando de derrocar al gobierno central de Somalia durante 15 años, se atribuyó la autoría del ataque.
La policía dijo que los hombres armados irrumpieron en el hotel en el distrito de Bondhere alrededor de las 8:00 p. m. (17:00 GMT) del domingo y que se estaba llevando a cabo una operación para “eliminarlos”.
Más de 12 horas después, testigos cerca del lugar describieron que aún escuchaban fuertes explosiones y disparos.
“Vi varios vehículos militares con fuerzas especiales que se dirigían hacia el hotel y, unos minutos después, hubo fuertes disparos y explosiones”, dijo el testigo local Mahad Yare.
En un comunicado el domingo por la noche, la Misión de Transición de la Unión Africana en Somalia (ATMIS), una fuerza militar de 20.000 efectivos procedente de todo el continente, elogió la respuesta de seguridad “rápida” al ataque.
En su sitio web, Villa Rose describe el hotel como el “acuerdo de alojamiento más seguro en Mogadishu” con detectores de metales y un alto muro perimetral.
– Ataques de represalia –
Al-Shabaab ha intensificado los ataques contra objetivos civiles y militares mientras el gobierno recientemente electo de Somalia ha llevado a cabo una política de “guerra total” contra los islamistas.
Las fuerzas de seguridad, respaldadas por milicias locales, ATMIS y ataques aéreos estadounidenses, han expulsado a Al-Shabaab de partes centrales del país en los últimos meses, pero la ofensiva ha tenido represalias.
El 29 de octubre, dos autos llenos de explosivos explotaron con minutos de diferencia en Mogadishu seguidos de disparos, matando al menos a 121 personas e hiriendo a otras 333.
Fue el ataque más mortífero en la frágil nación del Cuerno de África en cinco años.
Al menos 21 personas murieron en un asedio a un hotel de Mogadishu en agosto que duró 30 horas antes de que las fuerzas de seguridad pudieran dominar a los militantes en el interior.
La ONU dijo a principios de este mes que al menos 613 civiles habían muerto y 948 resultaron heridos este año en la violencia en Somalia, en su mayoría causada por artefactos explosivos improvisados (IED, por sus siglas en inglés) atribuidos a Al-Shabaab.
Las cifras fueron las más altas desde 2017 y un aumento de más del 30 por ciento con respecto al año pasado.
