Cuatro ucranianos estaban a bordo de un helicóptero de las Naciones Unidas capturado por militantes de al-Shabab en el centro de Somalia esta semana, dijo el viernes el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania.
El helicóptero contratado por la ONU, con nueve personas a bordo, estaba realizando una evacuación médica cuando un problema técnico lo obligó a aterrizar cerca de la aldea de Hindhere, una zona controlada por el grupo islamista.
«Nuestros ciudadanos eran miembros de la tripulación del helicóptero de la Misión de la ONU en Somalia… Sus identidades han sido establecidas», escribió el portavoz ucraniano Oleh Nikolenko en Facebook.
Dijo que la aeronave pertenecía a una empresa privada ucraniana contratada por las Naciones Unidas y que el gobierno se estaba comunicando con ella para coordinar acciones.
Fuentes de seguridad dijeron anteriormente a Reuters que también estaban a bordo ciudadanos de Egipto, Uganda y Somalia. Las fuentes pidieron permanecer en el anonimato debido a lo delicado del tema.
El gobierno de Somalia dijo el jueves que estaba trabajando para rescatar a los rehenes, pero oficiales militares dijeron que sería difícil en un área que ha estado bajo el control del grupo afiliado a Al Qaeda durante más de una década.
Un memorando interno de la ONU visto por Reuters decía que una persona en el helicóptero supuestamente había muerto y seis habían sido tomadas como rehenes. Dos personas huyeron y se desconoce su paradero, añadió.
Todos los vuelos de la ONU en la zona fueron suspendidos hasta nuevo aviso, según el memorando.
Los representantes del ejército de Uganda dijeron que no tenían información. No fue posible contactar al gobierno egipcio para hacer comentarios.
Por otra parte, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Somalia dijo que un guardia de la ONU había muerto en un ataque con mortero por presuntos militantes de al-Shabab cerca del Aeropuerto Internacional Aden Adde de la capital.
Proyectiles de mortero cayeron el jueves por la noche dentro de la zona del aeropuerto donde se encuentra el complejo de la ONU, dijo la UNSOM.
No fue posible contactar a Al-Shabab para hacer comentarios.
Los militantes, que controlan vastas zonas del sur y el centro de Somalia, han estado luchando contra el gobierno desde 2006 en un intento de establecer su propio gobierno basado en su interpretación de la ley islámica.
